Любимый враг

– Так вот, о чём это я? – Начала Маша вспоминать, – Про Лиама хотела поговорить. Проблемы у него. Налоговая стала прижимать. Ты можешь поговорить с родителями? Пусть они помогут ему, есть же связи. Ему гордость не позволяет обратиться за помощью. Да ты проходи, стоишь как в гостях.

Мия стала разуваться. Ноги гудели от туфель, а живот урчал от голода, совсем забыла поесть. Но услышав о брате, она сказала:

– Хорошо, что ты меня позвала. Расскажешь подробнее, что там случилось у него?

В коридор зашёл Степан, уже одетый в рабочие штаны.

– Ну, всё я готов. Ключи куда положила из штанов?

– Всё содержимое карманов в шкатулке.

Мария подошла к комоду, взяла деревянную расписную коробочку и вытрясла содержимое на столешницу.

– Вот, это всё, что было в штанах у тебя. Ключи, бумажник и снова куча оранжевых фишек. Зачем ты их домой берешь? Сразу бы менял на деньги.

Степан покраснел, тяжело задышал, а потом искоса посмотрел на Мию. Глядя глаза, сжал ключи в руке, что пальцы побелели, и спешно вышел из дома.

– Ничего, он их сегодня обменяет на деньги, – ошарашенная Мия еле слышно пообещала Марии.

– Славно. А то почти каждый день таскает эти фишки домой. Ну, выиграл – обменяй на деньги сразу. Не понимаю.

«В том-то и дело, что он никогда не играет», – Мия была в шоке, но рассказать подруге правду не решилась.

– Так ты расскажешь про Лиама? – сменила тему Мия.

– Про брата твоего, да, отвлеклась. Налоговая прочухала, что лицензии нету, кассы нету, учёт не ведётся. Абонентов уже несколько тысяч. Тюрьмой угрожают.

– Блин, ну что это такое? Как ребёнок. Я поговорю с родителями.

Мия выглянула в окно, посмотреть, чтобы Степана ненароком не вернулся.

– Маш, спасибо, что позвала меня. Лиаму надо помогать. Я пойду, ладно? Благо, что рядом живём.

– Ну ладно, иди, – с некоторой подозрительностью ответила Маша.

Мия без проблем добралась до дома, хотя и оглядывалась по сторонам. «Как теперь Степан отреагирует на то, что я знаю про него? Надо поговорить с ним, что я никому не расскажу, но при условии, что он прекратит этим заниматься. Как-то низко, как будто ему зарплату маленькую платят», – дойдя до дома, Мия всё ещё пребывала в лёгком разочаровании.

Утром в солнечной комнате настойчиво зазвенел будильник. Сегодня Мия проснулась раньше звонка. Всю ночь крутилась и часто просыпалась. Собравшись с силами, она вылезла из кровати и пошла в душевую. После, позавтракала половиной бутерброда и поехала в казино.

«Лишь бы Степан забыл обо всём. Как он Машку тогда избил, за то, что она машину поцарапала. Страшный человек. А как он ключи сжал в кулаке?! Надеюсь, пронесёт и ничего не будет. Надо как можно быстрее попасть в казино, там, если что Фил защитит».

Зайдя в зоомагазин, Мия поздоровалась с продавцом:

– Привет. В дальней комнате никого из покупателей?

– Нет, всё нормально. Можете спускаться.

«Ну вот. Ещё минута, и я спущусь. Но как мне дальше быть? Я с ним всё равно буду часто встречаться. Ну, ничего! Пройдёт время, и он остынет».

Спустившись, она с опаской осмотрелась, Степан не подавал никакого вида. Стоял на своём месте и копался в телефоне.

«Не так страшен чёрт, как я себе представляла. Степану нет до меня никакого дела. Иначе первым делом подошёл бы ко мне».

Фил тут же встретил её и позвал завтракать. Мия полностью успокоилась и погрузилась в работу. Всё шло отлично, клиенты были рады новому дилеру. Оставляли фишки и восхищенно смотрели на Мию. Фил на всякий случай был рядом. Куда бы он ни пошёл, за барную стойку к Ивану, или в зону живой музыки, он всегда краем глаза наблюдал за Мией. Когда она освободилась, чтобы перекусить, Фил подошёл к ней.

– Я должен уехать. Ты справишься без меня?

– Да, всё в порядке кажется.

Встретившись глазами, они улыбнулись друг другу.

– Я должен идти, всего хорошего. Тебе до конца рабочего дня остался всего час. Завтра увидимся, – приглушённым голосом сказал он.

– До завтра.

Мия проводила взглядом уходящего Фила.

«Не смей думать о нём. Во-первых, мне нравится другой. Во-вторых, он женат. В-третьих, он не в моём вкусе», – убедив сама себя, Мия доела салат и пошла снова к игровому столу.

Народу под вечер всегда собиралось больше, чем днём, и отдыхать времени не было. Для Мии становилось уже привычным раскладывать и перетасовывать фишки, наигранно улыбаясь посетителям.

– Я присяду?

Мия подняла взгляд и внутри всё сжалось в комок. Это был тот самый сосед, который неделю назад пел ей серенаду, а ещё ранее весьма грубо её проигнорировал! А теперь он стоит перед ней и делает вид, что они никогда не встречались.

«Это нечестно! Что он тут делает?» – растерялась Мия.

Но выбора не было, не могла же она его послать.

– Садитесь, пожалуйста.

Сосед сел на место биг блайнда (*это большая из двух так называемых "слепых" ставок). и положил две фишки на стол. Перетасовав колоду, Мия раздала карты. Игра началась.