Любит-не любит

– Так и надо. Я твою маму, когда носила, тоже страшно как любила. Только тогда еще до последнего не знали, кто родится – мальчик или девочка. А теперь другое дело. Ты небось и имя уже придумала? Или нет?

Тина невольно разулыбалась:

– Придумала. Вероничкой будет.

– А-а, как твоя школьная подружка, – догадалась баба Дуня. – И правильно. Хорошее имя, красивое.

– И счастливое, – прошептала Тина, засыпая сладко, как много-много лет назад.

Учитывая то, что сейчас можно купить все, были бы деньги, и следуя народной примете, ничего для малышки заранее приобретать не стали.

– Да твоя Александра все из-под земли достанет, если нужда такая будет, – заметила баба Дуня, когда внучка показала ей в специализированном глянцевом журнале интерьер детской комнаты.

– Так-то оно так, но мне самой знаешь как хочется выбирать все эти красивые крохотные вещички, игрушки, ложечки, бутылочки, – ответила Тина, поглаживая свой необъятный живот, обтянутый трикотажной кофтой, присборенной под грудью. – Поскорей бы уже…

И накликала. До намеченного срока родов оставалось еще четыре дня, как вдруг посреди ночи ее скрутила острая незнакомая боль.

– Ой, бабушка! – в испуге закричала она. – Иди скорее ко мне! Со мной что-то случилось!

Баба Дуня вперевалочку вбежала в спальню Тины. А та уже постанывала, схватившись за живот.

– Что делать, а? – спросила она, а затем снова ойкнула и закусила губу.

– Машину вызывать – вот что делать, – деловито сообщила баба Дуня.

– Роман с Александрой завтра утром обещали приехать. Как же без них? Может, можно подождать?

– Как подождать? С ума сошла! – воскликнула ее бабушка. – Ты же рожаешь!

– Ой, господи, что же теперь будет? – Тина чуть не плакала. Уж больно все произошло неожиданно, она даже подготовиться морально не успела.

– Что у всех, то и у тебя: ребеночек будет. Ты, главное, не бойся. Знаешь, сколько женщин до тебя рожали – и не сосчитать.

Говоря все это, баба Дуня сунула Тине в руки телефон и картонный прямоугольничек с номером:

– Звони, а то я с этой техникой что-нибудь напутать могу.

Когда приехали медики, профессионально-ласковые, сноровистые, и сказали, что все идет как надо, Тина немного успокоилась. Потом она не могла в подробностях вспомнить, как прошли последующие несколько часов. Но ощущения были не из приятных, это уж точно. Однако она вспомнила стихотворение из школьной программы, которое читала на выпускном экзамене, и как только начиналась схватка, монотонно бубнила себе под нос:

Была та смутная пора,

Когда Россия молодая,

В бореньях силы напрягая,

Мужала с гением Петра… —

ну и так далее.

Когда боль отступала, Тина переходила на счет. Затем запоминала, до какой цифры дошла, и снова возвращалась к началу стихотворения. Когда интервалы между рифмованными кусками стали всего ничего, за ней пришли с каталкой.

Поначалу Тине показалось, что что-то не заладилось, и она испугалась. Не за себя, о себе она не думала, за малышку, за свою родную девочку. Врач тихо, но четко выговаривал какие-то незнакомые слова, судя по всему названия медицинских препаратов и приспособлений. Тине что-то укололи в вену, шмякнули на лицо кислородную маску. Предложили передохнуть. Но она отвела руки услужливой медсестры и прошептала, задыхаясь:

– Нет, не надо. Давайте продолжать.

И вдруг у нее возникло ощущение, будто внутри нее образовалась пустота, и тут же раздалось чье-то еле уловимое покашливание, а затем громкий крик.

– Умница, дочку родила, – сказал врач и погладил Тину по щеке. Этим он как бы признавал ее достойное поведение во время родов.

Но Тина видела лишь крошечного мокрого темно-красного человечка, разевающего в отчаянном крике беззубый рот. Из его пупка торчал кусок белесой трубки, подозрительно напоминающей полиэтиленовую.

– Кого родила, мамаша? – деловито спросила медсестра, демонстрируя ей самого красивого на свете младенца.

– Девочку, Вероничку, – прошептала Тина и заплакала от счастья.

Она разглядывала ее с восхищением и восторгом. Это было как открытие новой планеты или невиданного прежде цветка. Крохотное очаровательное существо, такое родное и необыкновенное. У нее были самые настоящие реснички и ноготочки на пальчиках, тонкие, как папиросная бумага.

– Моя девочка, моя доченька, моя Вероничка, – шептала Тина, заставляя себя без предательской дрожи в руках, без страха в сердце прикасаться к этому чуду природы.

Ей казалось, она никогда не научится так ловко и бесстрашно пеленать, переворачивать, брать на руки свою крошечную дочку, как это делали медсестра или врач. Хотя умом Тина прекрасно понимала, что уже совсем скоро все это будет проделывать чисто автоматически.