Любить не сложно

– Да, но он бросил это после того, как попал в тюрьму. У него напрочь отшибло желание продолжать воровать. Хотя его и пытались вернуть в свой круг его бывшие приятели. Он до конца жизни прослужил клерком в одной маленькой компании. Кое-как сводил концы с концами. Я всегда ему помогала. А он в свою очередь научил меня кое-чему. Правда, он напрочь отказался показывать мне, как вскрывают сейфы. И правильно сделал, иначе я влипла бы еще в какую-нибудь историю.

Крис хмыкнул.

– Теперь понятно, откуда в тебе такая страсть к приключениям.

– Ну что, ты выяснил все, что хотел? – спросила Бренда, снова перейдя на деловой тон.

– Да, а ты?

– Мне с тобой тоже все ясно. – Бренда отодвинула тарелку с бифштексом, к которому почти не притронулась.

– Уходишь? – забеспокоился Крис.

– Да. – Бренда взглянула на часы. – У меня есть дела. Я сама контролирую строительство дома, так что… Захочешь увидеться, звони.

Она встала из-за стола и ушла. Крис смотрел ей вслед до тех пор, пока она не вышла из ресторана. Итак, Бренда ясно дала ему понять, что принимает его ухаживания, но, чтобы добиться ее, ему нужно придумать что-то более серьезное, чем поход в ресторан. Что ж, он не против поиграть с ней в ухаживания.

Крис взглянул на стол, на котором стояли нетронутые блюда, и улыбнулся. По крайней мере, браслет она забрала. Хороший знак.

11

Бренда сидела на берегу океана и прислушивалась к стуку молотков за спиной. Совсем скоро у нее будет свой чудесный дом. Правда, теперь она по уши в долгах, но ей не жаль денег на мечту. Она с детства грезила тем, что когда-нибудь сможет по ночам слушать шум волн. В большом и просторном доме. Но не будет ли ей в нем одиноко?

Она подумала о Крисе. Он чудесный человек. Да, чудесный. Если бы их знакомство состоялось не при таких странных обстоятельствах, то Бренда, возможно, уже давно принадлежала бы ему и телом и душой. Однако сейчас ей почему-то хотелось капризничать.

За ней ухаживали, конечно, но она понимала, чего хотят все эти мужчины. Ничего романтичного, надо сказать. А Крис стал для нее чуть ли не принцем на белом коне. Он полетел с ней в другую страну, не страшась неприятностей, оберегал и защищал ее… Что, если ему надоест бегать за ней и он найдет другую женщину, которая станет согревать его постель? Такую, как Диана, например?

Бренда тряхнула волосами и подставила лицо прохладному бризу. Что ж, если Крис не станет добиваться того, чего хочет, значит, на самом деле она, Бренда, не очень-то ему и нужна.

Она вздохнула и закрыла глаза. Ей страшно не хотелось, чтобы Крис перестал за ней ухаживать. Но ведь мужское терпение не безгранично. Не будет ли она потом сожалеть до конца жизни, что отвергла такого замечательного человека?

Конечно, будет. И еще как!

Бренду разрывали противоречия. Она готова была хоть сейчас поехать к Крису и признаться ему в любви, но женская гордость не позволяла. Гордость, которая ей очень мешала жить.

– Мисс Карлайл! Это вы? – раздался чей-то голос.

Она обернулась и увидела спешащего вниз по насыпи молоденького паренька с корзиной цветов в руках. Губы Бренды растянулись в улыбке, а на душе полегчало: Крис не сдается! Она решила, что не будет долго мучить его. Как только почувствует, что ему начинают надоедать ухаживания за ней, она сделает шаг навстречу.

– Вы ведь мисс Карлайл? – спросил посыльный. – Рабочие сказали, где вас можно найти.

– Да, я – мисс Карлайл. – Бренда приняла из его рук корзину цветов. – Это мне?

– Уж конечно вам, – усмехнулся парень и протянул ей бланк и авторучку. – Распишитесь вот здесь, пожалуйста.

Бренда сделала то, о чем ее просили, поблагодарила посыльного, снова села на песок и поставила корзину к себе на колени. В цветах была спрятана открытка. Бренда раскрыла ее и прочла:

«Жду в гости на дружеский ужин. Сегодня.

Крис».

Ему не надо было подписываться, ей никто не присылал цветов уже очень давно. Когда она была успешной бизнес-леди, то за ней бегали толпы мужчин и присылали корзины цветов куда солиднее, чем эта. Но ни один подарок не приносил ей столько радости. Бренда обняла корзинку и наклонилась к цветам, чтобы вдохнуть их аромат. Сейчас дела налаживались, наверное, скоро снова начнутся подарки и комплименты в ее адрес, но она будет благосклонна только к Крису.

Бренда удивилась себе самой. Еще полчаса назад она дала зарок, что не станет подпускать Криса слишком близко. А теперь от простого подарка растаяла.

– Он ждет меня сегодня на ужин, – прошептала она, не переставая улыбаться. – Не поеду. Слишком рано…

Крис разложил столовые приборы, расставил тарелки и бокалы и метнулся к плите, на которой стояли многочисленные кастрюльки. В них что-то аппетитно бурлило и пузырилось. Запах стоял, как в кухнях лучших ресторанов города.

Наверняка не приедет, подумал Крис. Будет набивать себе цену. Зачем тогда я так стараюсь?