Любить не сложно

– Вы не первая, кто так думает. Я слежу за собой, только и всего.

Как и Крис, подумала Бренда и погрустнела.

– Где остановитесь? – спросил он.

– В отеле «Бриз».

– Какое совпадение! – обрадовался Джек. – Я тоже.

– Неужели? – Она посмотрела на него исподлобья. Слишком уж маловероятным казался тот факт, что из тысячи гостиниц они выбрали одну.

– Ладно, я вру! – легко признался Джек. – Но мне хотелось бы продолжить наше знакомство. Что, если я поселюсь в том же отеле, что и вы?

– Как хотите, – сказала Бренда уже менее вежливо. – Но я в Сиднее ненадолго.

– Вас кто-то ждет дома? – подмигнул ей Джек.

– Всех нас кто-то ждет, – сказала Бренда.

– Не всех, – возразил Джек. – Бывают же на свете несчастные, одинокие люди. Вот, например, я…

– Вы одиноки? – Она посмотрела на него с недоверием.

– Страшно одинок! – с выражением произнес он. – И потому ищу человека, желательно женщину, которая скрасила бы мое одиночество.

– Если вы имеете в виду меня, то буду вынуждена разочаровать вас.

– Почему же? Вы ведь не замужем?

– С чего вы взяли?

– Нет кольца на руке… но это не главное. У вас вид женщины, которая пытается сделать свой выбор.

– А что, если этот выбор уже сделан?

– Но ведь в Сидней вы летите одна. А выбор можно делать не один раз.

Бренда рассмеялась. Он был забавным, этот Джек. Ей предстояло провести в Сиднее не меньше недели, так что собеседник ей пригодился бы. Только нужно сразу намекнуть ему, что ничего, кроме разговоров, не предвидится.

– Джек, я свободная женщина. Пока свободная. Но выбор свой уже сделала. Возможно, он неправильный, а может быть, единственно верный. В любом случае, если рассчитываете на романтические отношения, то…

– Нет-нет! – замахал он руками. – Никакой романтики, если вы этого не хотите. Только ужин сегодня в ресторане отеля. Это ведь хороший отель?

– Один из лучших, – улыбнулась она. – А мне, поверьте, есть с чем сравнивать.

– Тогда вы согласны присоединиться ко мне за ужином?

– Что ж, с вами весело, Джек. Я не против поболтать с вами за бутылочкой хорошего вина.

– Намек понял, – в свою очередь рассмеялся Джек. – Сделаю все возможное, чтобы этот вечер стал одним из лучших в вашей жизни.

– Меньше старайтесь – лучше получится, – посоветовала Бренда, заглядывая в его бездонные синие глаза.

Она выбрала платье, которое наденет в ресторан, расчесала влажные после душа волосы и подошла к окну. Сидней сверкал огнями неоновых реклам. В престижных районах жизнь здесь вовсе не замирала с наступлением темноты. Напротив, люди гуляли, ходили по ресторанам, обсуждали планы на будущее… Бренда задернула шторы и опустилась в мягкое кресло. Номер этой гостиницы существенно отличался от того, в котором она останавливалась месяц назад. Здесь были новые ковры с пушистым ворсом, дорогая обивка на диване и креслах, огромная ванная… И больше одиночества.

Бренда помассировала пальцами виски, прогоняя зарождавшуюся головную боль. Интересно, что сейчас делает Крис? Она оставила ему записку в почтовом ящике, но в ней не объяснялись причины отъезда. Бренда просто просила подождать несколько недель. Это было испытание. И для него, и для нее. Для их чувств. К тому же Бренде нужно было уладить кое-какие дела в Сиднее. А Крис так занят своей фирмой, что еще один отпуск съест все его сбережения.

Как странно: раньше мужчина, зарабатывавший меньше ее, казался ей несостоявшимся, на которого и обращать внимания не стоит. Неужели она судила о человеке только по количеству денег? Но почему? Разве этому учил ее отец? Нет, напротив! Он всегда говорил, что жажда денег приносит одни неприятности. Уж ему-то было не знать о власти зеленых бумажек! Они не принесли ему счастья.

Бренда вспомнила о своих юношеских мечтах. Она добилась только одной: строит дом на берегу океана. Обо всех остальных уже давно забыла, погнавшись за успехом и славой. А ведь всего несколько лет назад Бренда страстно хотела любить и быть любимой. У нее никогда не было такого шанса. Все ее поклонники видели в ней только куклу, с которой приятно спать. Никто не желал узнать ее душу. Никто, кроме Криса. Он не побоялся солгать полиции только затем, чтобы познакомиться с Брендой поближе. Полетел с ней в Австралию потому, что не мог оставить Бренду одну… Он терпел все ее выходки, капризы, ревность. Не потому ли, что действительно влюбился в нее? Если так, то она упускает тот единственный шанс, который подарила ей судьба.

Бренда поднялась с кресла и сорвала трубку с телефона. Заказав телефонистке разговор с родным городом, она принялась считать гудки.

– Простите, но никто не отвечает, – через некоторое время сказала телефонистка. – Попробовать снова?

– Не надо, – со вздохом сказала Бренда и положила трубку. Там, где сейчас Крис, – раннее утро. Куда же он подевался? Может быть, так крепко спит, что не слышит телефонного звонка?

Бренда отмахнулась от грустных мыслей, но так и не смогла вытеснить из души гнетущее чувство одиночества и тревоги за любимого человека.

Попытаюсь связаться с ним снова, когда приду с ужина, решила она и принялась наряжаться.