Любить нельзя ненавидеть

Махнув рукой поникшему второму солдату, он оставил меня наедине с первым. Выбранный мной кандидат оказался не промах — сразу полез обниматься. Я растерялась, он — нет: схватил меня, прижал к стене и потянул вверх юбку. Если подобные прикосновения Корвина были мне приятны, то руки солдата на моем теле вызывали лишь отвращение.

От испуга я потеряла контроль над духами. Пришлось сражаться за свою честь, как обычной девушке. Но что я могла против мужчины? На все мои попытки вырваться он лишь усмехался и продолжал рвать на мне одежду.

Кричать и звать на помощь бессмысленно. Если и сбегутся желающее помочь, то не мне, а насильнику. Тогда прибегла к единственному доступному оружию — к хитрости.

— А как же романтика? Давай хотя бы зажжем свечи, — пробормотала я, задыхаясь от борьбы.

— Чего? — солдат уставился на меня, но цели я добилась — он остановился.

Мне только это и требовалось. Я вывернулась из его рук и произнесла:

— Давай выпьем… хм, — вина не было, пришлось импровизировать: — воды. А то что-то в горле пересохло от волнения. Нальешь?

Я взглядом указала на графин. Настал момент икс — если мужчина снова бросится на меня, я пропала. Но солдат хоть и был шустрый, зато покладистый. Служба в войсках приучила к послушанию. Он отправился к графину, весьма удачно повернувшись ко мне спиной. Пока он возился с водой, я вооружилась вазой, усилила ее духами, вложив в них всю горечь и сожаления последних дней, подкралась сзади и… вырубила мужчину! Вот так-то. Знай наших.

И что теперь? Я заметалась по комнате в поисках выхода. Но единственная дверь вела в коридор, где ждал Тео. Я буквально чувствовала его присутствие по ту сторону дверного полотна. Потайные ходы, увы, мне недоступны. Тео лично проверил мою комнату и все запечатал.

Из-за двери донеслось:

— Почему я не слышу стонов?

У меня руки затряслись от страха. Если Тео войдет и увидит солдата без сознания, церемониться не станет. Упираясь ногами в пол, я передвинула к двери кресло. Оно хоть немного задержит Теодора. По пути пару раз громко и томно вздохнула, чтобы успокоить бдительного брата. Только бы он не зашел в комнату еще в течение пары-тройки минут. Я за это время успею добежать до границы Лазурных земель. При условии, что выберусь за пределы дворца.

Подперев дверь, кинулась к балкону. Как ни крути, а это единственный доступный мне путь из спальни. Откровенно говоря, я не сильно рассчитывала на успех побега. Но хоть время потяну.

Я даже подумала: а не прыгнуть ли с балкона, не призывая духов для мягкой посадки? Жаль, высоты для немедленной смерти недостаточно. Максимум переломаю ноги, но насилия не избегу.

Эх, была не была. Я перелезла через перила и прыгнула, одновременно формируя внизу подушку безопасности из духов. Приземление прошло гладко — без единого синяка, но меня заметили. С двух сторон ко мне бросились солдаты. Времени для призыва духов не было, и я воспользовалась теми, что смягчили падение. Взмахом руки я накинула их на головы двум солдатам, точно пузыри, и велела не пропускать воздух.

Что там сталось с солдатами, не следила. Не до того мне. Из моей комнаты уже доносился грохот взламываемой двери — Тео догадался об обмане. Когда брат увидит, что я натворила, лично будет держать меня.

Я бросилась, куда глаза глядят. Главное подальше от брата. Как там сказал Дамиан — дворец тщательно охраняется, из него не выбраться? Но вдруг получится затеряться внутри? Я готова стать призраком, блуждающим по коридорам, лишь бы не попасться брату.

Сзади донесся разъяренный вопль Теодора. Значит, он уже в курсе моего побега. Отовсюду слышался топот ног, словно весь дворец разом кинулся меня ловить. Я ощущала себя загнанным зайцем. Петляла точно как он, меняя коридоры и направления. Куда свернуть? Где спрятаться? Найти бы нору и забиться туда, переждать. Но, похоже, в родном Озерном дворце для меня нет безопасного места.

За очередным поворотом встретила свой самый жуткий кошмар — брата собственной персоной.

— Попалась! — оскалился он.

Нас разделяло метров семь. Мы оба замерли, ожидая, кто двинется первым. Я приготовилась в любую секунду сорваться с места. Но что толку? Тео все равно догонит. Так мы и стояли, просчитывая ходы друг друга. Я думала, как при помощи духов задержать брата, он — как меня лучше изловить.

Но произошло то, что нарушило и мои планы, и его. Ровно посередине между нами из бокового коридора вышла дама без имени.

— Мама?! — произнесли мы с Тео в один голос.

Она не отреагировала. Не глядя ни на одного из нас, она шагнула к решетке, которая делила проход надвое. Почти в каждом коридоре была такая. При строительстве их сделали, чтобы отрезать путь ворвавшемуся во дворец неприятелю, но мы так и не успели ими воспользоваться. Слишком быстрым был захват дворца.

Ни я, ни брат не знали, на чьей стороне мама и что она задумала, а потому одновременно бросились к ней. Но прежде чем кто-то из нас достиг цели, она захлопнула решетку и закрыла ее на замок. При этом мама осталась на моей стороне.