Любить нельзя ненавидеть

Брат молчал, я тоже. Пока он изучал вид из окна, я присматривалась к нему. Тео выглядел неважно: кожа посерела, под глазами залегли круги. Волосы, обычно аккуратно уложенные, растрепались. Появилась щетина, а ведь раньше он всегда был гладко выбрит. А еще он исхудал, щеки буквально ввалились. Все это подтверждало мою догадку о его болезни.

— Тео, — позвала я, — мне кажется, ты нездоров. Твое тело разрушается, как это было у первых теургов. Благодать убивает тебя.

Брат повернулся ко мне.

— Предлагаешь отказаться от нее? Думаешь, я куплюсь на твою якобы заботу? Серьезно?

— Ты можешь не верить, но я действительно беспокоюсь о тебе. Мы не чужие люди, а то, что было сегодня, — я сглотнула, вспомнив казнь, — это не ты. Благодать сводит тебя с ума.

— Брось, — махнул он рукой. — Не притворяйся любящей сестрой, тебе не идет. Все, что мне нужно — чуть больше благодати. С ее помощью я приведу свое тело в порядок. Но прежде разберусь с Корвином. Собственно, по этому поводу я и пришел: пригласить тебя на изгнание главы Черного клана. Оно состоится сегодня вечером. Явка обязательна. И еще, — добавил он. — После Корвина я намерен вплотную заняться тобой. Ты весьма профессионально наслала духов сна на солдат. Пора уже решить вопрос с твоей невинностью и забрать у тебя силы теурга.

Тео ушел, оставив меня готовиться к изгнанию. Но разве можно подготовиться к потере любимого?

* * *

Хуже всего собственное бессилие. Он мог перенести многое — потерю места главы клана, унижение на пару с насмешками, но ощущение того, что ничего не можешь поделать, сводило с ума. Корвин — человек действия, а сейчас он прозябает в ожидании непонятно чего.

Когда за ним явились, он даже обрадовался. Наконец хоть что-то. О себе он не волновался. Его беспокоило разве что будущее Эйвери и Дамиана.

О судьбе второго узнал тут же: Тео встречал его с головой советника в руках. Брат забавлялся с ней как с любимой игрушкой и даже разговаривал.

— Что нам с ним делать, а, Дамиан? — спросил он у головы. — Ну, посоветуй. Ты же советник. Молчишь? Надеюсь, тебе он охотнее давал советы, — обратился он уже к Корвину.

— Чего ты добиваешься? — нахмурился Корвин. Дамиан был ему вместо отца. Тео прекрасно понимал, что увиденное доставит ему боль.

— А ты в курсе, что Дамиан убил папу? — спросил вдруг брат. — Того, кто дал тебе жизнь.

Корвин не удивился. Нечто подобное он давно подозревал, но не хотел знать наверняка, иначе бы ему самому пришлось обезглавить Дамиана.

— Теперь в курсе, — сказал он.

— Давай поговорим начистоту, — Тео сменил шутливый тон на серьезный. — Даже сейчас с наполовину запечатанной благодатью ты сильный маг и можешь оказать мне сопротивление. Но если ты хотя бы попытаешься, я сделаю с Эйвери то же, что с твоим драгоценным советником, — он кивнул на голову. — А потом засушу ее голову и поставлю на полке у кровати, как планирую поступить с Дамианом.

— Не волнуйся, — Корвин говорил спокойно. — Я смиренно приму все, что ты мне приготовил.

— В таком случае идем, — Тео махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Одновременно он велел солдатам остаться. В коридор они вышли вдвоем, без конвоя. Корвин не строил иллюзий — это сделано нарочно. Тео искушает его. Сбежать все равно не получится, но если попробовать, Эйвери не поздоровится, а потому Корвин покорно шел за братом, не помышляя о побеге.

— Я впечатлен твоей покладистостью, — оглянулся Тео. — Неужели девчонка и правда так для тебя важна?

Корвин промолчал. Достаточно того, что Тео уличил его в слабости. Но брат не нуждался в собеседнике, ему хватало слушателя.

— Раз уж мы достигли такого уровня взаимопонимания, то, может, скажешь, где печатка главы клана? — спросил Тео. — При обыске тебя и Дамиана ее не нашли.

В ответ Корвин лишь пожал плечами. Он действительно не знал, где печатка. Но приятно осознавать, что и у Тео не все в порядке.

— Когда закончу с тобой, мы с Эйвери останемся одни, — отомстил брат. — Убежден, нам будем весело вдвоем. Она славная девочка, мы обязательно подружимся. Хотя о чем это я? Мы уже друзья. Я вот сейчас расскажу тебе, как мы казнили Дамиана.

Как же ему хотелось придушить младшего брата! Но приходилось, сцепив зубы, слушать его разглагольствования. Несчастная Эйвери! Для него скоро все будет кончено, а ей жить с этим чудовищем.

Но на главной площади, куда привел его Тео, Корвин понял, что рано радовался. Судя по отсутствию плахи, брат приготовил что-то из ряда вон. И это будет похуже смерти.

Он заслонил глаза от солнца рукой, огляделся и вздрогнул, увидев Эйвери среди зрителей. Тео пригласил ее на представление. Девушка была очень бледной, но держалась молодцом. Все-таки у нее сильный характер. Она справится.

Им предстояло пройти мимо Эйвери. Брат нарочно так близко их свел, рассчитывая на сцену, но они не доставят ему удовольствия видеть их слезы. Корвин планировал быть бесстрастным и надеялся, что жена тоже будет держать себя в руках.