Любить нельзя отказать

    Будущую перевязочную и операционную в одном лице мы приготовили довольно быстро. Туда же я принесла всевозможные мази, настойки и травы, которые мне могли пригодиться. А еще приказала натереть чуть ли не до блеска несколько столов, да прокипятить парочку ножей и игл.

    И ведь все вокруг видели, что мы готовимся к чему-то нехорошему, но уточнять ничего не стали. Вот это дисциплина. Судя по всему, Броган не поощрял среди своих людей, как ненужную болтовню, так и опасное любопытство.

   Мы с женщинами уже почти закончили, когда в зал, слегка пошатывая и сжимая двумя руками виски, вошел охотник. Видно было, что ему нехорошо. Вот только вместо того, чтобы попросить о помощи, подойдя ко мне, он опустился на колени.

   -  Простите. Я не справился со взятыми на себя обязательствами и подверг вашу жизнь опасности. Поэтому готов понести любое наказание. 

  А ведь увидев меня в женском наряде, Истарт никак не отреагировал на мою смену имиджа. Да что уж там, он сразу понял кто я и подошел именно ко мне, ни мгновения не сомневаясь в своем выборе. Не то, чтобы надев платье я изменилась до неузнаваемости, но  увиденное должно было бы у него вызвать хоть какую-то эмоцию. Растерянность там, удивление, оторопь или недоумение. Вот только ничего подобного не было. Охотник себя вел, как вроде бы все так и должно быть. Разве что перешел с ты, на вы. И это наталкивало на мысль, что мой охранник знал кто я.  Или, как минимум, догадывался об этом. Последний момент я и решила уточнить.

   - Как давно ты понял?

   Не поднимая на меня взгляда, мужчина честно признался.

  - Почти сразу, еще тогда, у карьера, когда просил помочь мне. Все же я охотник. Поэтому привык определять пол животных по повадкам, движениям и поведению, так как не всегда есть возможность заглянуть им под хвост. Так что сменой одежды меня не обмануть.

  Услышав последнюю фразу, я не удержалась от того, чтобы не хмыкнуть.

  - Почему же тогда сразу не сказал?

  Ответом мне было чуть уловимое пожатие плеч.

   - Вы мне помогли. Да и кто я такой, чтобы вмешиваться в чью-то жизнь? Худого, своим переодеванием, вы никому ничего не сделали, я бы сказал, даже наоборот. Ну а остальное все неважно. Кроме того, я поклялся защищать и оберегать вас, пока не смогу отдать долг жизни. Вот только когда понадобился, оказался совершенно бесполезным.

 Рассказывая мне свою точку зрения, Истарт полным разочарования взглядом рассматривал свои руки, то с силой сжимая их в кулаки, то разжимая. Судя по услышанному, мужчина корил себя за произошедшее.

  - Эрней, посмотри на меня - произнося свою просьбу, я встала напротив охотника. -  Не обвиняй себя в произошедшем. Ты ни в чем не виноват. Это я сглупила, покинув комнату. Так что это мне надо у тебя просить прощения. Ведь все могло закончиться гораздо хуже. При этом для нас обоих.   Кроме того, во-первых, со мной все в порядке, а во-вторых, несмотря на всю свою физическую силу, ты все равно не мог ничего противопоставить магу-менталисту. Как, впрочем, и любой из нас, кроме лиера.  А сейчас вот, возьми лекарство. Оно поможет от головной боли. Да и хватит уже штаны протирать своими коленями. Вставай. А то вон, на нас все пялятся уже.

   Подняв голову, мужчина несколько секунд смотрел на меня полным сожаления и вины взглядом, но все же взял зеленоватую горошину, запив ее водой.

   - Спасибо.

   Вернув мне кружку, Истарт все же поднялся на ноги. При этом он не стал смотреть по сторонам. Ему, как и всегда, было все равно, кто там смотрит или что думает. Вот только уходить по своим делам он не спешил. А вместо этого обратился ко мне с просьбой.

   - Госпожа лекарь, если вы на меня на самом деле не  злитесь, то позвольте и дальше выполнять взятые на себя обязательства, по вашей защите и охране. Теперь, когда все узнали, кто вы на самом деле, это особенно необходимо, так как парни могут оказаться куда смелее и более настойчивее, чем девушки, - не успел охотник закончить фразу, как я вспомнила наш с Мэйв разговор о том, что стоило девушкам прибыть в замок, как молодые мужчины, да и не очень,  особо не интересуясь ничьим мнением, сразу же решили между собой, кому кто из девчонок достанется. После чего принялись окучивать своих будущих невест. И судя по тому, что я видела, в большинстве своем, девушки, особо не сопротивляясь, покорившись судьбе, приняли чужой выбор, и уже в ближайшее время дадут свое согласие на брак перед феодом. И лишь Мэйв пока держала оборону, отказывая всем. Меня также такой вариант развития событий не устраивал. Так что отказываться от услуг Истарта я не собиралась. Вот только судя по нахмуренным бровям, охотник по-своему воспринял мое молчание. -  Или вам не нужен такой защитник, на которого нельзя положиться?

    Наклонив голову набок, я внимательно посмотрела на возвышающегося надо мной, больше чем на голову, мужчину.