Любить нельзя отвергнуть (СИ)

      Прошла к креслу у камина и обессиленно села в него. Поджала под себя ноги. Ожоги после дурного сна в доме дядюшки почти зажили, только бледные пятна остались, но сегодня ночью всё едва не повторилось. Хорошо Тин разбудил... разбудил, утешил и после остался оберегать мой сон. Да уж...

      - Дарина?

      - Да, Тин, войди, - тихо ответила я.

      - Дарина, извини, я совсем не подумал, что тебе нужно время. У императора постоянно проходят какие-то обеды, куда зовут всю знать, и... в общем извини.

      - Я хочу сходить на озеро. Можно? - спросила я беззаботно. Тин никак не отреагировал на резкую смену темы и моё неожиданное желание. Я и сама не знала зачем мне вдруг потребовалось сходить к этому озеру, хочу и всё. Необъяснимое желание. Ссора с Тином тяготила, и хотелось развеяться.

      - Да, но я пойду с тобой.

      - А там вода тёплая?

      - Не очень. Хочешь искупаться? - заинтересованно спросил Тин и улыбнулся. А может и ухмыльнулся, я не поняла.

      - Возможно.

      Взяла сменное нижнее платье, положила его в корзину, туда же отправились конфеты, купленные вчера, но спрятанные от сластёны Тина. Накинула на плечи плащ.

      - А ты будешь купаться?

      - Не стану тебя смущать, - ответил Тин, пожирая голодными глазами корзину. Да, я жадина! А как тут не станешь ею, если все конфеты съедаются раньше, чем я протяну к ним руку?

      - После сегодняшнего утра, не думаю, что ты можешь смутить меня отсутствием рубашки.

      Тин пожал плечами, развернулся, сходил в свою комнату и спустя мгновение вернулся с чёрными штанами. Они так же направились в мою корзину, осмотрелся, словно вспоминая, что ему ещё может понадобиться для омовения, ничего не вспомнил и забрал у меня нашу поклажу. Наверняка в его планах было слопать все конфеты, когда я отвернусь!

      - Леди, - галантно протянул он мне локоть.

      - Граф, - улыбнулась я, окончательно забыв, что зла.

      Мы спустились вниз, вышли из дома и повернули в сторону леса.

      - Как ты стал графом? - решила поинтересоваться я. - Ведь все графы обязательно приближённые к семье императора, я права?

      - Да, но я не рождён с этим титулом.

      - Ну это понятно, - фыркнула я.

      - Понятно?

      - Графа назначает император и никак иначе. Это, по сути, не титул, а звание, не передающееся по наследству. Только не говори, что ты не знал.

      - Я скверно разбираюсь во всей этой ерунде высшего света. Титулы, правила, традиции. Я графом то стал лишь четыре года назад. До этого просто служил у императора. Мы с самого детства знакомы с Рандиром, вместе выросли. Моя жизнь прошла при дворе императора, но так и осталась непонятной мне.

      - А титул? Тебе его дали за заслуги? - продолжала интересоваться я. Мы дошли до конца дороги. Брусчатка закончилась, и Тин повёл меня дальше по лесной тропе изумительной красоты. Сквозь лиственные кроны деревьев проскальзывали солнечные лучи, создавая игру света и тьмы, а сам лес поражал разнообразием флоры. Листья большие, маленькие, зелёные и жёлтые, разрежаемые яркими пятнами цветов, и свежие, густые ароматы. Да, при свете дня этот лес был гораздо приветливей, чем ночью.

      - Мне его дал Рандир. Сказал, что некультурно околачиваться рядом с его семьёй и не иметь графского титула, - хохотнул Тин. Я скривила нос. - Мой статус упал в ваших глазах, леди?

      - Нет, но мне не понятно такое самоуничижение. Ведь очевидно, что его высочество ценит тебя не за дружбу детства, да и император вряд ли бы стал награждать человека титулом графа, по просьбе избалованного сына.

      - Какая проницательность, леди Дарина, - засмеялся Тин. - Особенно замечание про избалованность Рандира.

      - Я как раз хотела поговорить с тобой об этом.

      - Тебя до сих пор волнует его выходка? Он жаловался, что ты с ним была довольно груба. - Серьёзности в тоне Тина не прибавилось ни на грам.

      - Да, я вспылила, но поговорить хотела о двоюродной сестре. Она заинтересовала его, и Лини уже несколько дней думает о том, как бы подбросить ему браслет под ноги. Вы друзья с его высочеством, поговори с ним.

      - О чём? - изумился Тин.

      - Как о чём? Ты же сам мне говорил, что Лини не знает чего хочет, что у неё ветер в голове, а её желание лишиться невинности...

      - Что? Ты мне не говорила об этом! - резко остановился Тин, и я едва не упала в кусты от неожиданности, но вовремя была подхвачена сильными руками.

      - То есть если бы ты знал, что не отказался от столь привлекательной... любовницы?

      - Нет, конечно же, нет, - Тин вернул мою руку на свой локоть и невозмутимо пошёл дальше по тропинке, которая, кстати говоря, сужалась. - Просто Лини совсем не выглядит невинной девушкой. Я поговорю с Рандиром.

      - Спасибо.