Любить нельзя помиловать

Подобрав подол платья, она кинулась к входной двери, глянула в глазок. Никита вновь нетерпеливо тянулся к кнопке звонка. Вера не могла в это поверить! Он пришел на пятнадцать минут раньше! На целых пятнадцать минут! Она торопливо щелкнула замком и рывком распахнула дверь:

– Заходи!

Никита замер на пороге, увидев, во что она одета. Потом удивленно спросил:

– Вера? Что за маскарад?

Она опустила глаза и тут только сообразила, что из-под подола роскошного свадебного платья торчат домашние тапочки с огромными меховыми помпонами. Все-таки надо было купить еще и белые туфли!

9

– Не ждала тебя так рано.

– Может, объяснишь, что происходит?

– Может, ты сначала зайдешь?

– А ничего, что я так рано?

Обменявшись репликами, словно ударами рапиры, они слегка проверили друг друга на прочность и поняли, что оба нервничают. Вера посторонилась, и он вошел в прихожую. Огляделся и заметил:

– А ты сделала ремонт.

На что Вера промолчала. Последний раз Никита был у нее весной, еще до того, как решил заняться предпринимательством. С тех пор Вера постаралась сделать из своей двухкомнатной квартиры уютное гнездышко. Клетка для породистого зверя должна быть соответствующей, чтобы он не очень тосковал по свободе. Так что в ремонт хозяйка вложилась основательно.

Что ж, деньги у нее были. Никита сразу отметил качественную работу строителей: навесные потолки, модные обои, не бумага, а текстиль, кондиционер, полы с подогревом. На стене – панель управления.

Вера достала из шкафчика для обуви мужские тапочки, пододвинула к нему: надень. «Надо же! Мой размер! А она подготовилась!», – отметил Никита.

– Проходи в комнату, – кивнула ему Вера. – Я сейчас.

– Может быть, ты мне сначала объяснишь…

– Сейчас, только шампанское принесу.

– Да не буду я с тобой пить!

Как нелепо она выглядела в белом свадебном платье, но в домашних тапочках и почти без макияжа! Губы бледные, прическа растрепалась. Сама явно чувствуя неловкость за свой внешний вид, Вера глянула на сломанный ноготь, ее гость тоже сей факт отметил и вновь подумал о маскараде. Золушка так хотела на бал, а карета приехала раньше, чем пришла добрая фея и сделала из замарашки красавицу. Пришлось ехать так, непричесанной и со сломанным ногтем. Никита рассмеялся бы, если бы ему не было так грустно. На него ведь труп пытаются повесить!

Вера же почувствовала дискомфорт, когда Никита пришел раньше назначенного времени. Когда человек начинает совершать несвойственные ему поступки, то ставит в тупик окружающих. Неизвестно, что можно от него ждать дальше. Сегодня он пришел на пятнадцать минут раньше вместо того, чтобы, согласно привычке, опоздать, завтра со рвением займется делами, хотя прежде был откровенным лентяем. И поди пойми, надолго эти перемены или по истечении определенного срока все вернется на круги своя?

Она стояла на кухне у микроволновой печи и смотрела на таймер. Гость пришел раньше, и вышла маленькая неувязочка. Мясу тушиться еще пятнадцать минут, а разговор с Никитой затянется надолго. Прерывать его нельзя и оттягивать тоже. Куда девать пятнадцать минут? Иногда их так не хватает, а иногда они просто лишние. Вот как сейчас.

– Вера? – Он вошел в кухню. – Что ты здесь делаешь?

– Мясо тушу.

– Я не хочу есть.

– Я хочу.

– Я, я, я. Всю жизнь только я! Ты живешь для себя. Тебе никто не нужен.

– Ты мне нужен.

– Нет. Я не приспособление, которое должно внести в твою жизнь определенный комфорт. Не пылесос, не стиральная машина, не кухонный комбайн. Не красивая вещь, которую ты увидела в магазине и захотела вдруг так сильно, что не жалко никаких денег. Куда ты все время смотришь, Вера?

Она смотрела на таймер. Еще семь минут.

– Быть может, шампанского, Никита? В честь такого события? Надеюсь, ты заметил, что на мне свадебное платье.

Он поморщился:

– Что за маскарад? Где ты это взяла? – Он дотронулся до белого платья и тут же отдернул руку. Кажется, укололся о страз. Или о булавку, которыми платье было сколото при упаковке. Вера забыла все их вынуть.

– Купила. Я его купила в тот день, когда решила, что получу тебя любым способом, – напряженно сказала Вера.

– Значит, ты мне соврала? Да? Ты меня не простила, не приняла все как должное. Мой отказ не приняла. Так? Ну, давай, давай, рассказывай.

Пауза. Еще три минуты. Никита тоже посмотрел на таймер. И вдруг все понял. Ну что за женщина! Существует ли предел прочности у этого робота в юбке? А как она, интересно, собирается заниматься любовью? Составит посекундный график? Будильник заведет? Но он не собирался ждать.

– Вера, ко мне сегодня приходили из милиции.

– Ты мне уже сказал это по телефону. Я не глухая.

– А теперь ты скажи, что произошло в тот вечер, когда ты устроила мне встречу с хозяином.

– Я его убила, – машинально ответила Вера. Еще несколько секунд.

– Что-о?!

Пи-пи-пи. Мясо готово. Она открыла микроволновую печь и вытащила из нее сковороду.

– Есть будешь?

– Я же тебе сказал, что не хочу есть! Я хочу услышать подробности! Ты соображаешь, в чем только что призналась?!

– Да, – спокойно сказала Вера.