Любить нельзя помиловать

– Надо же! Х-м-м… – Ниночка взяла ножик и поддела им жарящийся на сковородке шницель. – Сырой… Откуда я знаю Веру Александровну? Я же тебе по телефону сказала: она консультировалась у мамы.

– Но почему из всех практикующих психоаналитиков Вера попала на прием именно к твоей маме?!

– Потому что наши матери – школьные подруги. Одноклассницы.

– Ну да! Тебе двадцать девять, а Вере тридцать пять.

– Я ведь поздний ребенок, у нас с братом аж десять лет разницы! Да не суть. Вера Александровна заходила ко мне в тот день, когда ты предложил жить вместе. Помнишь? За снотворным.

– И ты сказала об этом оперу? – напряженно спросил Никита.

– Я сказала, что точно не помню, когда именно приходила Вера Александровна. Я пометки в календаре не делаю, когда и кому достаю лекарство. Никита, ну зачем мне нужно ее закладывать следователю? Подумай сам? – (Если бы ты знала!) – А потом, показания обретают силу, только когда они зафиксированы в протоколе. А мы просто беседовали. Так мне сказал тот симпатичный молодой человек. Кстати, на тебя немного похож. У нас же с ним был разговор по душам, всего лишь. В неофициальной обстановке. – «Фраза вполне в духе этого настырного мента! Верю!» – Мне придется в понедельник поехать к следователю.

– И там ты подтвердишь, что накануне убийства Владимира Иосифовича давала Вере снотворное? Или нет?

– Да далась тебе эта Вера! Про тебя же я ничего не сказала!

«Ты же меня просто режешь без ножа, милая!»

Он внимательно следил за тем, как Ниночка переворачивает шницели как раз этим самым ножом. Что же делать? Первым делом он постарался взять себя в руки. Ниночка накрыла сковороду крышкой и повернулась к нему:

– Милый, я купила вина. Выпьем?

– Конечно.

Во время ужина он ласково взял в руки ее кукольную ладошку и нежным голосом сказал:

– Знаешь, а я тоже соскучился. И вообще, в наших с тобой отношениях мало романтики. Мы никуда не ходим, нигде не бываем.

– Ты же не приглашаешь, – пожаловалась Ниночка.

– Спешу исправить свою ошибку. Ты в субботу выходная?

– Нет, – девушка отрицательно покачала головой. – Работаю. К сожалению! Не везет так не везет. Завтра не работаю.

– Завтра я не могу. Дела. – Он вновь вспомнил о Вере и о том, что ему предстоит тяжелый день. – Устроился на работу, завтра поеду осмотреться на новом месте. А в субботу я тебя приглашаю прогуляться по Москве. Лето скоро кончается, а мы так и не выбрались на природу. И в ресторан не мешало бы сходить. Часов в восемь вечера я за тобой заеду, и…

– Ой, как здорово! Никита, честное слово, не ожидала! Ты столько наобещал!

– Как видишь, я тебя не обманул. Просто у меня были дела. Ты же в курсе, милая. А теперь у нас с тобой все будет хорошо.

– Обещаешь?

– Да. Ну, давай выпьем? За нас? За наше счастье?

Ниночка подняла бокал. Он постарался, чтобы этот вечер стал для нее незабываемым. В конце концов, девушка это заслужила. А что касается Веры, то после ночи, проведенной вместе, им вовсе необязательно сразу же съезжаться. В субботу он найдет повод, чтобы улизнуть от своей будущей хозяйки. Пока еще у него есть относительная свобода. В восемь часов вечера ему надо быть возле аптеки, в которой работает Ниночка. Иначе его блестящий план потерпит полный крах.

…После ужина они отправились в постель, и едва в полнометражном кинофильме любовных наслаждений наступил короткий перерыв между сериями, раздался телефонный звонок. Он сразу подумал, что это Вера, и постарался, чтобы голос был нежным и немного грустным:

– Да?

– Не спишь?

– Нет.

– Что делаешь?

– Скучаю, – он покосился на Ниночку. Кажется, она внимательно прислушивается.

– Я тоже. Знаешь, надо было бросить сегодня все дела и поехать с тобой, – вздохнула Вера.

– Надо было.

– Но у нас ведь все это будет завтра?

– Конечно!

– Тогда до завтра… Милый…

– Да.

С огромным облегчением он положил трубку.

– Кто это? – спросила Ниночка.

– Женщина, которую я давно уже решил бросить.

– А почему ты сказал ей, что скучаешь?

– Знаешь, это жутко ревнивая тетка. Я ее слегка утешил во время развода, а она на мне повисла. Теперь не знаю, как избавиться. Узнав правду, она бы примчалась сюда и устроила скандал. Не хочу испортить этот чудесный вечер.

– Как же ты собираешься с ней порвать?

– Я собираюсь каждый день говорить этой тетке, что занят, пока до нее не дойдет.

– Это единственная твоя любовница, или есть еще кто-нибудь?

– Единственная. Клянусь! – торжественно сказал он и вновь потянулся к Ниночке. Надо ее успокоить.

А завтра наступит его звездный час. В магазин «Товары для офиса», где он работал когда-то простым менеджером, Никита Борисович Намин войдет теперь почти полноправным хозяином, директором. И, как знать, не станет ли со временем владельцем и его, и всей фирмы? Как знать…

11. Утром следующего дня

Вера, проснувшись, привычно нажала на кнопку будильника и мысленно прошлась по пунктам плана, который составляла каждый вечер. Плана необходимых мероприятий на следующий день.