Любить нельзя помиловать

Перед ней сидел человек старой, еще совковой закалки, это Вера поняла с первого взгляда. Взяток не берет, честно исполняет свой долг, наверх, расталкивая конкурентов локтями, не лезет. Пыхтит себе до пенсии, словно старенький пароход, зная наперечет все мели в фарватере. С такими труднее всего. Но есть же и другие! Мебель-то в кабинете давно пора обновить. Интересно, спонсоры правоохранительным органам не требуются? И как бы на них выйти? С Чугуновым каши не сваришь.

– Что это вы улыбаетесь, Вера Александровна? – добродушно поинтересовался следователь, пожилой лысеющий дядечка в стареньком костюме, на воротнике которого она разглядела перхоть.

– Я скоро замуж выхожу, – напомнила Вера, пытаясь вызвать к себе сочувствие. Мол, неловко отрывать человека от подготовки к такому важному событию в жизни, как бракосочетание.

– Поздравляю. Ну-с, Вера Александровна, с чего мы с вами начнем?

– А с чего хотите, – улыбнулась Вера. Сегодня она чувствовала себя уверенно.

– Вообще-то на девять часов у меня вызвана… – Он стал копаться в бумагах – …вызвана гражданка Кулакова Нина Сергеевна. Вот ведь как получается: раз вы ко мне сами в это же время пришли, придется устроить вам с Ниной Сергеевной очную ставку. Вы как, Вера Александровна? Не возражаете?

Вера слегка напряглась:

– Вообще-то, о таких вещах ставят в известность заранее.

– Чтобы вы заранее все знали и не пришли. А потом справочку принесли из больницы. Сейчас такие ушлые свидетели пошли, что приходится идти на экспромт. Значит, ждем гражданку Кулакову. А сейчас у нас…

– Пятнадцать минут десятого, – напомнила Вера.

– Значит, задерживается гражданка Кулакова. А если мы ей сейчас позвоним?

– Звоните, – Вера равнодушно пожала плечами.

Следователь принялся набирать номер.

– Добрый день. Нину Сергеевну не пригласите? Что? Дома не ночевала?…Второй день не ночует?…Мобильный телефон не отвечает?…Ах, абонент временно недоступен! А по знакомым не звонили?…Ах, нет нигде! Ну а молодому человеку, с которым она встречалась, не звонили? Ах, и там нет! Конечно, я вас понимаю. В милицию надо заявить, раз третьи сутки пошли. Г-м-м… Да, я буду в курсе. К вам сегодня приедет симпатичный молодой человек… Да не волнуйтесь вы так! Взрослая девушка! Ну, загуляла с кавалером, с кем не бывает! Ах, всегда ставила в известность…Вы расскажите все оперуполномоченному, который к вам заедет. В подробностях расскажите…Да не волнуйтесь вы! Будем искать.

Во время этого разговора Вера сидела, вытянувшись в струнку и напряженно прислушиваясь. Не будет никакой очной ставки – это главное.

Следователь положил трубку и внимательно посмотрел на Веру:

– Вот ведь что получается. Пропала гражданка Кулакова Нина Сергеевна. Два дня дома не ночевала. В субботу и в воскресенье. Я полагаю, Вера Александровна, что нам ее уже не дождаться. – Голос его стал грустным.

– А я здесь при чем? – Вера уже полностью взяла себя в руки и говорила спокойно. На самом же деле внутренне она ликовала.

– Вы случаем не на это рассчитывали? – подозрительно спросил следователь.

– Ваши подозрения безосновательны, – без запинки сказала Вера. – Если Ниночки нет дома, это еще ничего не означает. Ее показания у вас есть? Письменные, подтвержденные личной подписью свидетельницы? Нет. Какие могут быть ко мне претензии? Никаких. Снотворное я у нее последнее время не покупала. Все.

– Как уверенно вы все это говорите! Значит, снотворное не покупали? А что покупали?

– Ничего не покупала.

– Получается, что пока мне не о чем с вами беседовать, Вера Александровна. Разве что о вашем алиби.

– А что с моим алиби? – насторожилась Вера.

– Вы по-прежнему на нем настаиваете?

– Да.

– Гражданка Матюшкина Василиса Ивановна подтверждает, что ночевала у вас. И что вы, Вера Александровна, в одиннадцать часов вечера были дома. Так?

– Так.

– Значит, у гаража вас быть не могло?

– Не могло.

– И хотя гражданка Матюшкина, говоря о вашем алиби, заметно нервничает и запинается, тем не менее, на бумаге все выглядит гладко. Ее бесконечные «а-а-а» и «э-э-э» в протокол не занесешь. А посему у меня к вам пока вопросов больше нет. Потому что лекарство вы могли достать только в одном месте: у гражданки Кулаковой. А она исчезла. Пока можете быть свободны.

– И это все?

– А что еще? Хотите сделать чистосердечное признание?

– Мне не в чем признаваться.

– Тогда желаю вам счастья. Но боюсь, что до свадьбы придется вас еще разок побеспокоить. Это минимум.

– А подождать никак нельзя?

– Потом вы, небось, махнете с женихом куда-нибудь на Гаити. На далекие острова. И ищи вас, свищи.

– У меня много работы, – сухо сказала Вера. – Я не собираюсь в свадебное путешествие раньше рождественских каникул.

– Все вы так говорите, – вздохнул следователь. – Давайте ваш пропуск. Да, чуть не забыл! Насчет островов. Распишитесь-ка на всякий случай вот здесь.

– Что это? – с подозрением спросила Вера.

– Подписка о невыезде. На всякий случай, – повторил он.

Вера резким движением пододвинула к себе листок и поставила размашистый росчерк: «Алмазова В. А.»

– Эх, и подпись же у вас! – залюбовался следователь. – Генеральская!