Любить. Нельзя расстаться

Пройдя вглубь сада, Лика безошибочно нашла его перед мольбертом, на чистом листе которого едва заметно виднелись контуры намеченного рисунка. Руслан набросал эскиз, практически не думая, просто карандаш сам прыгнул в руки, и на бумаге появилась новогодняя ёлка. Предвкушение чуда заставляло кончики пальцев покалывать, неосознанно выплёскиваясь в рисунок.

— Ты чего здесь прячешься?

— Тебя жду.

Столько думал, а при одном взгляде на неё всё забыл. Потянулся было к букету, лежавшему на полу, но Лика вдруг отвернулась, посмотрела куда-то поверх его плеча и вздохнула. За окном сгущались сумерки, и от тихого вздоха Руслану показалось, что стало совсем темно. И тоскливо.

— Я была дома… и там… кажется, там уже всё готово…

— Правда? — он похолодел. Это что, конец? На самом деле конец? Но ведь ничего даже начаться не успело!

— Да, я думаю, — она замолчала, а когда продолжила, показалось, что каждое слово звучит через силу: — Думаю, что завтра мы можем вернуться домой.

— Жаль, — вырвалось невольно. — Точнее, жаль, что пришлось ждать так долго.

Руслан понимал, что говорит правильные слова. И в любой другой ситуации они звучали бы искренне. Только не сейчас, когда сердце с силой сжало, и под диафрагмой собрался неприятный комок.

— Жаль, — эхом повторила Лика и наконец посмотрела на него. — Спасибо, что приютил.

— Обращайся. — Руслан поднял букет и криво улыбнулся: — Поздравляю с возвращением домой.

Лика долго смотрела на букет. Потом подняла глаза, кивнула и прошептала:

— Спасибо.

Качнулись ветки, Лика вернулась в дом. Глубоко засунув руки в карманы, Руслан качнулся с пятки на носок и подумал: вот тебе и ответ.

Одиннадцатая глава

За столом было непривычно тихо. Руслан и Лика молча ели, уткнувшись в тарелки, удручённые Артём и Игорь вяло елозили по тарелкам, попеременно вздыхая. Не верилось, что всё закончится именно так. Не верилось, что всё было бесполезно. Хотя, глядя на удручённые лица отца и тёти Лики, Игорь думал, что ещё не всё потеряно. Может, это даже к лучшему — сейчас им просто надо понять, что жить друг без друга плохо. Алина тоже была с ним согласна. Она сразу сказала, что это просто отлично: временная разлука только обостряет чувства. Но когда утром отец просто проводил тётю Лику и Артёма до дверей и с кривой улыбкой пожелал их трубам больше не ломаться, червячок сомнения приподнял голову. Однако дальше стало ещё хуже: через несколько дней отец пригласил на свидание какую-то женщину. Игорь запаниковал…

Руслан не мог вспомнить, когда в последний раз у него было такое отвратительное настроение. Причиной стало возвращение Лики домой, но сколько Руслан ни бился над тем, почему это так сильно его огорчило, сколько ни приводил сам себе аргументов о том, что она никуда не делась, просто вернулась к себе, легче не становилось. С её уходом дом потускнел, находиться в нём стало невыносимо. Хуже даже, чем ему было, когда ушла Инна. Руслан скучал. Он смирился с тем фактом, что ему банально не хватает её рядом. Не хватает звонкого голоса и лёгких перебранок по вечерам. Не хватает её вмешательства в его домашние дела и беззлобного ворчания. Не хватает солнечной улыбки и того, как смотрит, подначивая. Он понял, что отчаянно тоскует, когда в груди поселилась непрестанная боль, не фантомная, самая настоящая. Будто кто-то схватил за душу и тянет её на себя, не давая передышки.

Чтобы хоть как-то ослабить эту тяжесть, Руслану решил вышибить клин клином и пригласил ту девушку из секции борьбы на свидание. Лариса оказалась приятной и милой и к тому же явно была не против продолжить встречу максимальным сближением, потому что позвала зайти на чай, когда Руслан проводил её до дома. Но он отказался, сославшись на загруженное завтрашнее утро, а на попытку уточнить, когда они встретятся снова, уклончиво ответил, что сейчас, к сожалению, у него совершенно нет времени на романтические отношения. В глазах Ларисы так ярко засверкал вопрос: «А зачем ты меня вообще тогда позвал?», что Руслан, неловко пожав плечами, просто попрощался и сбежал. Всё-таки это слишком проблематично — завязывать что-то с незнакомым человеком. Не зря он столько времени избегал любого общения с женщинами, если они не были Ликой.

И вот всё снова вернулось к ней. Стоит только подумать, и сердце моментально сбивается с ритма, кровь приливает к щекам и даже руки подрагивают. Состояние было сравнимо с лихорадкой, только в желудке постоянно образовывалась пустота и что-то трепетало. Пару раз заметив Лику на улице, Руслан сворачивал в другую сторону, просто потому что банально терялся, не зная, как завести разговор и не выдать себя с головой. И всё-таки самому себе он признался: это влюблённость. Определённо она, когда мозги превращаются в кашу и хочется глупо улыбаться при встрече.