Любить по-королевски

— Я тебя предупредил… Думай сам, ты у нас большой мальчик… Ладно. Что касается работы: я жду тебя через две недели. Разрешите откланяться, мне пора.

— Может, останешься? — Билл с грустью посмотрел на Стива. Он понял, что теряет друга. Но Барбара была для него важнее.

8

Была прекрасная летняя погода. Настоящая благодать. Кэтрин возвращалась с работы. На ней был нежно-голубой брючный костюм, который она купила еще осенью на распродаже, и белые босоножки на невысоком каблуке. Выглядела она для своих сорока трех лет просто замечательно. Видимо, сама природа щадила ее и не давала стареть, несмотря на переживания и бессонные ночи.

Солнце медленно клонилось к закату, по пути озаряя медно-красным светом черепичные крыши домов, золотом отражаясь в окнах и осторожно дотрагиваясь рассеянными лучами до малахитовых макушек деревьев. Но Кэтрин, бредя по мощеной улице, не замечала прелестей природы. Последнее время она вообще мало обращала внимания на очарование летних дней.

Сейчас она думала о неожиданной встрече с одним человеком. Когда она ехала из Филадельфии на электричке, прямо напротив нее сидел юноша, мулат. На вид ему можно было дать лет девятнадцать. Волосы у него были черные как смоль. Глаза цвета вишни лучились теплым светом. Одет он был просто. В футболку оранжевого цвета и легкие широкие брюки. Он сидел в свободной позе, нога на ногу, и неотрывным взглядом следил за Кэтрин. Она недовольно поглядывала в его сторону, но он не отводил изучающего взгляда. Она отвернулась от него и стала смотреть в окно. И вдруг он заговорил, явно обращаясь к ней:

— Мэм, я хочу вам сказать, что вас ждут перемены в жизни.

Удивленно взглянув на него, Кэтрин пожала плечами и ничего не ответила, а он спокойно продолжал:

— У вас есть двое детей. Стабильная работа. Но сейчас в вашей жизни наступил тяжелый период. Вас предает очень близкий человек…

Кэтрин вздрогнула. Изумленно посмотрела на него. А он между тем не останавливался.

— Вы очень любите его и готовы все ему простить…

— Все. Хватит! Вы кто? — испуганно спросила она.

— Человек, — спокойно ответил мулат.

— Откуда вы все про меня знаете? Вы следите за мной?

— Успокойтесь, мэм. Никто за вами не следит. Я определил это по мочке вашего уха, — невозмутимо ответил он.

— Простите? — Кэтрин изумленно вылупилась на него.

— Я прочел эту информацию по мочке вашего уха, — повторил мулат. — А если вы мне дадите свою ладонь, я вам скажу больше.

Как заколдованная, Кэтрин протянула ему правую руку. Она и сама не поняла зачем. Просто протянула и все. А юноша, только лишь коснувшись взглядом линий ее руки, заговорил.

— Да, вас действительно ждут большие перемены.

— Хорошие или плохие? — Кэтрин не заметила, как поддалась чарам этого темнокожего.

— Я бы сказал, что для вас — хорошие.

— А для мужа?

— Передо мной ваша ладонь, мэм.

— Простите, — смутилась Кэтрин.

Он улыбнулся и продолжил:

— В скором времени вы измените свой образ жизни… Вы будете жить в огромном доме. Я вижу большой дом с красивыми колоннами, большими залами и бассейном…

— И, наверное, с целым штатом прислуги, — неожиданно развеселилась Кэт.

— Именно так.

Она с любопытством стала разглядывать свою ладонь. Линии как линии. Какие-то маловразумительные сплетения… Ничего особенного она не увидела. Кэтрин подняла глаза на собеседника и усмехнулась по-доброму. Ей не хотелось грубить этому молодому человеку. Чем-то он ей нравился, поэтому она осторожно произнесла:

— Молодой человек, простите, но мне кажется, вы что-то придумываете.

— Вы можете думать что угодно. Но от судьбы не уйдешь.

Тут он встал, улыбнулся Кэтрин белозубой улыбкой и, не задерживаясь, но и не торопясь, пошел к выходу. И только тут Кэтрин заметила, что они подъезжают к Черри-хиллу. Когда электричка остановилась, мулат растворился в толпе. На какое-то мгновение Кэтрин даже показалось, что никакого мулата вовсе и не было. Просто она нечаянно заснула в электропоезде, и ей все это приснилось. И она отправилась домой, размышляя. Этот человек все-таки заставил ее задуматься. Нет, она ему, конечно же, не поверила. Ни единому слову. Хотя ей хотелось поверить…

Скинув босоножки в прихожей, она босиком прошла в гостиную и уселась на диван, почувствовав усталость во всем теле. Снова вспомнила мулата из электрички. Странный какой-то… И зачем он все это наговорил? Может быть, он немного сумасшедший? Хотя внешне и не скажешь… Вел себя прилично… Она не заметила, как рядом с ней присела дочь.

— Мама, ты о чем это мечтаешь? — спросила она.

— Не поверишь! Сегодня, когда я ехала в электричке домой, мне один мулат сказал, что я буду иметь дом с колоннами и прислугой.

Ноэль скептически поглядела на мать.

— И ты поверила в эту чушь?

— Конечно нет. Хотя… мне было приятно слушать его болтовню, — виновато глядя на дочь, произнесла Кэтрин.

— Пойдем-ка лучше ужинать!