— Джагхед, — неуверенно сорвалось с ее алых губ, она не была готова увидеть меня таким растерянным, расхлестанным, ошеломленным. — Что произошло? Все в порядке?
— Нет, нет, — мои ноги вдруг стали абсолютно невесомыми, ватными и я упал на колени перед ней, опуская свой взгляд куда-то в пол, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы не ранить ее. Пять лет назад, прощаясь с ней по телефону, я и не мог представить, что вновь смогу пережить это. — Я должен кое-что рассказать тебе…
Бетти лишь вопросительно наклонила голову в мою сторону, усаживаясь на краешек незаправленной кровати рядом со мной.
— Встань с пола, — еле слышно сказала она, а затем перешла на шепот, — Чтобы ты мне не сказал, я пойму.
— Нет, Беттс, не поймешь. Я правда жалею, что вновь начал общение с тобой, накликав на тебя беду, — ложь заставляла меня прикрывать свое лицо грубыми ладонями, — Я — неотъемлемая часть твоих кошмаров здесь. Фактически, если бы ты знала достаточно информации обо мне, то никогда бы не попала в передрягу, получив этот порез, — мои пальцы потянулись к ее тонкой шее, заставив девушку вздрогнуть от неожиданных прикосновений, — В прошлый раз мне пришлось разорвать с тобой дружбу из-за того, что моего отца посадили в тюрьму, и он передал мне свои некоторые полномочия на Южной стороне.
— «Змеи»? — она догадалась. Или нет?
— Я не хочу впутывать тебя в это, Беттс, — мои подушечки пальцев нежно исследовали ее шелковистую кожу, опускаясь до ключицы. — Мне нужно отпустить тебя. Я верну тебя домой, как можно скорее и ты забудешь про эти кошмары.
— Ты как-то связан с этой криминальной группировкой, Джагги? Тебя шантажируют? Ты не должен… — ее уголки губ потянулись вниз, а аккуратный нос покраснел, глаза стали стеклянными и такими яркими, будто-бы сейчас они переняли цвет безмятежного неба в летний день.
— Должен. Никто не шантажирует, — я поднял свою руку выше к ее овальному лицу, готовясь вытирать ее подступившие слезы. — Я связан со «Змеями» кровными узами и это так просто не разорвать. Вернее, быть может, если бы раньше…
— Но меня это не пугает, — неожиданно даже для самой себя выпалила Купер, положив свою горячую ладонь на мою, заставляя меня краснеть, ненавидеть себя ещё пуще, презирать и уничтожать изнутри.
«Я не могу ее покинуть, не могу вновь оставить. Я же люблю ее».
— Бетти Купер, черт возьми, я не могу…
— Что? Ты пытаешься попрощаться со мной? Как тогда? — ее слова резали по живому, словно самый острый в мире нож, терзая мою совесть. — Ты отправишь меня опять к Арчи, назвав его доблестным рыцарем, который сможет решить все мои проблемы? Как бы не так. Я согласилась на этот чертов совместный проект по журналистике исключительно лишь для того, чтобы восстановить наше общение, быть ближе к тебе.
— Беттс, — умолял я, кивая головой из стороны в сторону, не желая слышать это, — Хватит! Остановись!
— Остановись? А тебя в прошлый раз что-нибудь остановило? Ты помнишь наши с тобой посиделки на моем заставленном чердаке? Ты приносил каждый раз новые кассеты, а я радостно хлопала в ладоши и просто надеялась, что когда-нибудь мы сможем сходить в настоящее кино?
— Просто…
— А как насчет того, что стала принимать психотропные препараты и прошла курс реабилитации в местной лечебнице после того, как ты мне сказал свое «Все кончено»? Ты знаешь, что мне это стоило?
— Стой… — я отчаянно держал свою ладонь на ее бледной щеке, чувствуя, как она становится мокрой из-за ее обильных слез. — Замолчи!
Мне нужно было заставить ее замолчать, и я не нашел лучшего выхода из ситуации, чем накинуться на нее, впиваясь в ее персиковые губы, грубо сжав ее хрупкие запястья.
***
— Ты не прекратишь, да? — он с яростью посмотрел на меня, и я готова была поклясться, что никогда не видела его таким. В его зеленых глазах читалось разочарование, боль и одновременно гнев. Он ждал от меня ответа, но я молчала, пытаясь вырвать свои руки из его крепкой хватки.
— Ты не ответила на вопрос, — грубо сказал он и сильнее сжал запястья, оставляя на них еле заметные синяки.
— Джагги, мне больно, — я начала извиваться. Несколько минут он сверлил меня своим взглядом, но потом резко впился в мои губы, во всю гуляя языком у меня во рту, вырисовывая неописуемые узоры на небе, заходя все глубже и глубже. В этот поцелуй Джонс словно вложил всю свою страсть, но ни капельки нежности, изредка отстраняясь, жадно хватая ртом воздух, а затем снова впиваясь в мои припухшие губы. Затем, он все же отпустил мои запястья и стал блуждать по моей спине, залезая под фланелевую рубашку. Я поняла к чему все это идет и снова начала сопротивляться, но мои старания оказались безуспешными.
— Прекрати, стой… — ныла я, пытаясь хоть как-то отодвинуть от себя темноволосого парня.
— Тише… Расслабься.
— Нет, хватит, я, — не успев договорить, он заткнул вновь меня губами, а потом отстранился и посмотрел мне прямо глаза.