— Занятия любовью? — Джонс удивленно хлопал глазами, желая немедленно раствориться в этом напряженном воздухе, чтобы избежать продолжения до боли неловкого разговора. — Боже, Беттс, как я мог? Почему ты позволила мне? Я не тот, кому стоило бы доверять подобное. Что ты теперь запомнишь на всю свою жизнь, что какой-то пресловутый паренек в странной серой шапочке просто поимел тебя в съемной квартире, а затем бросил тебя, оставив один на один со своими мыслями?
— Бросил меня?
— Скорее оставил, позволив случиться тому, что должно. Ты не поймешь меня, если я расскажу, — он виновато отвел свой взгляд на дверной проем, быстро надевая на себя лежавшую под его ногами одежду. — Пообещай мне, что сегодня же отправишься домой, откажешься от этого дурацкого проекта по журналистике и попытаешься забыть обо мне?
— Но я не понимаю… Ты просто воспользовался мной? Это и был твой план? Или ты бежишь, сломя голову, от внезапно навалившейся ответственности? Я не думала, что ты способен на такое, как же я ошибалась.
— Я не смогу остаться, Беттс, как бы я этого не хотел, — Джагхед устремился к выходу, попутно оглядываясь на меня, стоящую посреди серой пыльной комтаты в коричневом пледе, пытаясь запомнить меня такой: убитой, растерзанной на мелкие, окровавленные клочки, им же. Так ему было бы сложнее вернуться обратно. — Запомни меня таким.
***
В следующее мгновение в коридоре что-то загромыхало, полностью выбивая Элизабет и Джагхеда из колеи, заставляя их невольно вздрогнуть и обернуться. Блондинка сразу же прокрутила в своей голове возможные варианты, но остановилась на том, что ее обезумевшая мать решила навестить ее, выпросив дубликаты ключей от квартиры у директора Везерби, из-за того что не отвечала на провокационные сообщения. Однако, в отличии от полураздетой девушки, Джонс точно знал, кто нарушил их покой.
— Так, так, так, нерасторопный Джей-Джей, разве я не предупреждала тебя, что произойдет, если ты не выполнишь свою часть уговора вовремя? — раздался чей-то звонкий женский голос прямиком из прихожей. — Ты думал, что тебе удастся спрятаться в Саутсайде? Не тут то было. Сюрприз.
В комнату уверенно зашла брюнетка, а затем еще парочка мускулистых парней, которые выглядели очень озадаченными и сконцентрированными. Они с презрением обвели взглядом опешившего Джонса, а затем встали, скрестив руки перед собой, ожидая приказа от хрупкой «Змеи».
— Крошка Беттс, ты оправилась от… — леденящая рука Тони указала на израненную шею Бетти, — Мне даже пришлось помочь нашему лидеру, чтобы доставить тебя в этот прекрасный дом. Жаль, что временный и такой убогий.
— Тони… — Джагхед подошел ближе к девушке, заставив ее переключить все свое внимание на себя. — Она тут не при чем. Я во всем виноват, заберите меня, изгоните из банды или просто убейте. Только не трогайте ее.
От этих слов у Купер перехватило дыхание, она чувствовала всю абсурдность происходящего, ведь она была совершенно не готова к прибытию «гостей», что можно было понять по ее многообещающему внешнему виду. Волосы-сосульки спадали на округлые плечи, а колючий плед едва ли прикрывал самые интимные места, губы были распухшими, а глаза до нельзя размазанными. Именно этот внешний вид приковывал неодобрительные взгляды грозных парней.
— Нет, — протянула Топаз, властно скрестив перед собой руки, пытаясь занять доминирующее положение, — Это мы проходили. Я пришла сюда не для того, чтобы навредить тебе, ЭфПи Третий, а для того, чтобы раскрыть тебя в глазах этой глупой северянки. Твоя история не напугала нас, но ее чувственное сердечко вряд ли сможет принять подобную информацию о своем доблестном рыцаре.
— Какой смысл? Позволь ей просто вернуться обратно домой и все будет окончено. Я останусь в Саутсайде.
— Не думаю, что такой исход событий возможен. Нам нужен лидер, а у лидера не должно быть слабостей, иначе он утратит свою объективность, не так ли? Ты обещал «Змеям», что сможешь поддерживать наше существование, обещал, что не оставишь и не променяешь, но что я вижу? Папочка будет недоволен…
— Лидер? — Бетти неуверенно подхватила слова разъяренной брюнетки, чувствуя, что у нее на языке появилась ужасная горечь, которая будто-бы отравляла ее, не давая нормально вести диалог и трезво мыслить. — Он лидер «Змеев»?
— Да, крошка, ты все верно растолковала, — Тони усмехнулась, обернувшись к устрашающим парням, а затем резко махнула в сторону Джонса. — Держите его крепче.
— Зачем вы так с ним? В чем его вина?
— Тони, — Джонс не был намерен сдаваться. Только не сейчас, когда его возлюбленная в неминуемой опасности. Он должен был что-то придумать. — СвиПи, твою мать! Отпусти, ты не должен так поступать! Зачем вы вообще подчиняетесь этой взбесившейся суке?
— Его вина, Купер, в том, что сделал неправильный выбор.
Стервозная особа постепенно приближалась к ничего не понимающей блондинке, чтобы изучить ее более пристально.
— Ты голая? — язвительно спросила она, покосившись на Джагхеда, которого крепко держали массивные парни в черных кожаных куртках, не давая ему и двинуться с места. — У вас был уже секс?