Любите ли вы своего ребенка?

Я был взбешен! Я был так болен! Я так голоден! А мама не только не сидит рядом со мной на кровати и не кормит меня с ложечки, как других мальчиков, но оставила только воды в старом глиняном кувшине! Наверное, она не любит меня, и я ей совсем не нужен! Возмущенный, я смахнул кувшин с тумбочки, вода разлилась прозрачной лужей по полу. А от кувшина откололся маленький рыжий кусочек.

Юноша замолчал. Он все еще проживал в душе ту далекую детскую историю. Несколько минут мудрец, старая женщина и молодой человек сидели молча. Никто из них не хотел нарушать тишину. Спустя время юноша отбросил рукой волосы со лба и продолжал свой рассказ:

– Потом прошло уже несколько лет. Появилась в нашем селении необыкновенная девушка. Я сразу в нее влюбился и влюбился так, что ничего кроме нее не видел. Она же неприступная такая, даже разговаривать со мной отказывалась. Долго я за ней ухаживал, прежде чем отношения наши наладились. Однажды любимая согласилась даже прийти ко мне домой и познакомиться с моей матерью. Я хотел представить ее своей невестой. Подошли мы дому, я открываю дверь, захожу в дом, и вдруг моя мать становится у меня на пути:

– Нельзя, нельзя в дом, уходите!

– Но, мама, это моя любимая девушка!

– Уходите, уходите – мама просто вытолкнула нас, а напоследок сунула мне в руку простое, потемневшее от старости колечко. Разве так поступают любящие матери? – вопросом закончил свой рассказ взрослый сын и посмотрел на мудреца. Мудрец не ответил на вопрос юноши, а сказал, глядя перед собой:

– Мы выслушали тебя, теперь твоя очередь, женщина.

Старая женщина поднялась с травы, поклонилась мудрецу и сказала:

– О, мудрейший, я очень люблю своего сына и всегда любила, а эти три вещи напоминают мне, как трудно было вырастить его.

Мой мальчик рос слабым и болезненным. Я старалась его хорошо кормить и больше гулять с ним на солнышке, беречь от холода и голода. Даже когда я была беременна и носила под сердцем своего второго малыша, я всегда помнила о своем первенце. Он уже хорошо научился ходить и говорить, когда случилась эта горестная история. Мы гуляли с ним невдалеке от дома, и я почувствовала, что долгожданный срок приближается. Пошла в дом, чтобы попросить мужа съездить за повитухой. Мне стало хуже, я на минуточку прилегла, и тут резко началась гроза. Сильный гром и фейерверки молний подняли меня с постели. Забыв о боли, я помчалась за сыном, ему нельзя мокнуть! Мне удалось быстро вернуть его домой. Он успел спрятаться в беседке и почти не промок. Но очень испугался, оставшись один посреди грозы. Малыш рыдал навзрыд, просил дать ему своего любимого медвежонка, который остался в беседке. У меня сердце разрывалось от горя и переживания за мою кровиночку, я бросилась во двор так быстро, как мне позволяло мое отяжелевшее тело. Около самой беседки я вдруг подскользнулась на размокшей от ливня земле и свалилась прямо в липкую холодную грязь. Уже лежа на земле, я увидела жуткую картину. Внезапно загорается верхушка сосны, стоящей неподалеку от беседки. Все остальное запомнилось мне отдельными обрывочными картинками: пылающее дерево, складывающееся пополам, дождь из огня, искр, пепла, обгоревших веток, обрушившийся на беседку, толчки внутри тела в унисон с грохотом грома, загоревшаяся от искры игрушка, ничего не чувствующие ладони, сжимающие медвежонка. Очнулась я уже в доме, надо мной склонилось горестное лицо мужа:

– Наш малыш родился мертвым.

Мне хотелось умереть в ту же минуту, но я вспомнила о своем первенце и прошептала из последних сил:

– Отнесите медвежонка сыну.

Я спасла игрушку. Но не смогла спасти малыша.

Женщина обняла себя за плечи и некоторое время стояла, покачиваясь и упершись взглядом в землю.

Никто не торопил ее. Невозмутимый мудрец сидел, не шелохнувшись. Сын, не отрываясь, смотрел на мать расширившимися от удивления глазами.

– Сын мой подрос и окреп, – продолжала старая женщина. – Я уже думала, что все детские хворобы остались позади, как коварная болезнь подкосила моего мальчика. Ему становилось все хуже, а вместе с ним и мне. Если я потеряю его, то и жизнь мне не нужна. Еще одну потерю мне не выдержать. Сына от меня забрали в больницу, а доктор мне сказал: «Вашему ребенку может помочь вода из старого горного источника. Если он будет пить ее ежедневно, он выздоровеет. Но только запомни, вода каждый день должна быть свежей».