Любитель шампанского

Корридон усмехнулся. Так она и откликнется… Выставив вперед револьвер, Корридон вышел из-за укрытия и сделал несколько шагов вперед. Из-за витрины с бриллиантами раздался выстрел, и пуля ударила в каблук его ботинка.

В зал ворвался Роулинс, сержант и два полисмена.

– Она нужна мне живой! – сказал Роулинс.

– Попробуй возьми! – отозвался Корридон.

В это время Кара выскочила из своего укрытия и кинулась к двери с табличкой «Управляющий», захлопнув ее за собой.

– Черт побери! – воскликнул Корридон. – Там может быть прямой телефон!.. Отвлеките ее, – велел он Роулинсу, распахнув окно, – а я попробую добраться туда по карнизу.

Зажав в правой руке револьвер, Корридон вылез в окно. Сделав четыре осторожных шага, он заглянул в соседнее окно и увидел Кару, которая стояла у письменного стола и набирала номер. Ее пистолет лежал рядом.

Мартин не мог заставить себя выстрелить, хотя понимал, что дать ей звонить нельзя. Закрыв лицо руками, он всем телом выбил стекло и ввалился в комнату. Кара бросила телефонную трубку и схватила оружие, но Корридон прыгнул ей в ноги, и она повалилась на пол.

Кара дралась как безумная, царапая его лицо. Он же, пользуясь большим весом, придавил ее к полу. Дверь с грохотом упала, и в кабинет влетели Роулинс с полицейскими.

Они схватили Кару и надели на нее наручники.

– Грязный предатель! – прорычала она. – Я говорила, что тебе нельзя доверять!

– Отлично, – сказал Роулинс. – А теперь пошли.

Они потащили ее к двери, а Кара все еще смотрела на Корридона, и глаза ее пылали ненавистью.

Глава 29

– Мне пора, – сказал Корридон, когда полицейские увели Кару. – Ричи знает, что делать… Кстати, завтра обязательно должно появиться сообщение о его смерти, иначе мне крышка.

– Все организуем, – заверил Роулинс. – Каковы твои планы?

– Пойду на встречу с Эмисом и вернусь в Бейнтриз. Надеюсь, стану полноправным членом организации, и мне удастся установить личность шефа. И все, сразу выхожу из игры.

Роулинс задумчиво посмотрел на него.

– Не похоже, что ты этим удовлетворишься. Подозреваю, что где-то тебе светят деньги…

Корридон невинно улыбнулся.

– Я патриот, – сказал он, прищурив один глаз. – Кроме того, может представиться возможность огрести немалый куш.

– Между прочим, о деньгах… – произнес Роулинс. – Ты заставляешь меня жалеть, что у меня их нет.

– Поэкономней с зарплатой. – Корридон похлопал его по плечу. – Ну, я пошел. Марион Говард к Бейнтризу не подпускайте, чересчур опасно.

– Она сумеет постоять за себя.

– Так только кажется. Уберите ее из этого дела. Ричи пламенный привет.

Корридон скрылся в темноте. До полуночи оставалось полчаса. Он углубился в парк и вышел у Арчгейт, где неохотно расстался со своим «смит-и-вессоном», – если Эмис обнаружит оружие, подозрений не избежать.

Едва он миновал ворота, как заметил Эмиса. Тот стоял у машины и курил. Увидев Корридона, он помахал рукой.

Глава 30

Лицо Корридона освещала настольная лампа. За столом в тени сидели Хомер и Диестл; Эмис расхаживал взад и вперед по комнате.

– Значит, Кара уехала, – подытожил Диестл твердым голосом. – Откровенно говоря, этому трудно поверить.

– А я верю, – сказал Эмис. – С ее ненавистью к Корридону…

– Как вы это объясните? – спросил Хомер.

– Она видела, что Корридон попал в трудное положение, и бросила его. Не могу только понять, почему она не вернулась сюда.

– Возможно, ее задержала полиция, – предположил Корридон. – С машиной не так-то легко скрыться. Поэтому я и настаивал, чтобы «бьюик» стоял возле парка. Кара нарушила приказ и теперь пожинает плоды.

– Она не могла попасть в лапы полиции! – Диестл повернулся к Хомеру. – Фрезер не звонил?

– Может позвонить в любой момент. – Хомер взглянул на часы. – Я предупредил его, что мне нужен полный отчет. Он должен разыскать Кару.

– Вы, кажется, разочарованы, – спокойно сказал Корридон, – А ведь я говорил: за избавление от Ричи придется дорого заплатить.

– Верно. – Диестл закурил. – Но у нас есть только ваши слова.

– Да что с вами? – спросил Эмис. – Я удовлетворен, чем недовольны вы? Корридон отлично выполнил свою работу.

– Если Ричи мертв, тогда его работу можно признать о+личной, – подчеркнул Диестл. – Я предпочитаю дождаться доказательств.

Корридон был спокоен. Он знал, что о смерти Ричи станет известно по слухам, которые распространит Роулинс.

Через несколько минут гнетущего молчания раздался телефонный звонок.

Хомер схватил трубку.

– Да? – Он кивнул Диестлу. – Это Фрезер. – И снова в трубку: – Я слушаю.

Фрезер начал доклад. Диестл и Эмис стояли рядом с Хомером, Корридон развалился в кресле напротив. «Какой длинный отчет», – подумал он. По крайней мере, на его стороне Эмис. Диестла мучат подозрения. Хомер колеблется. Главное, что его версию принял Эмис, – ведь он самый опасный.

– Немедленно дайте мне знать, – наконец сказал Хомер и повесил трубку.

– Ну? – нетерпеливо потребовал Диестл. – Ричи убит?

Хомер кивнул. Его глаза блестели.

– Сомнения нет. Фрезер разговаривал с самим Роулинсом. Завтра будет сообщение в газетах.

Корридон тихо вздохнул.

– А Кара? – спросил Диестл.