Любитель шампанского

– Ну и дурак… Все, старина, я тороплюсь.

– Ты не будешь возражать, если я обыщу твой чемодан? – спросил Роулинс. – Уверен, что деньги взял ты.

– Пожалуйста, обыскивай сколько хочешь, если у тебя есть на то ордер.

– У меня его нет, – мрачно ответил Роулинс. – Но полиции нужно помогать.

– Сегодня что-то неохота. – Корридон взял пальто и шляпу. – Ты никому не доверяешь, стыдись. Это даже некрасиво!

– Ничего-ничего, встретимся на таможне. Там мы тебя обыщем хорошенько!

– Ладно, – согласился Корридон. – Ну, пока. Полагаю, в ближайшие два года мы с тобой не увидимся.

Роулинс последовал за ним к лестнице.

– К черту эту конуру! – сказал Корридон, распахивая перед инспектором дверь. – Глубоко убежден, что человека должен окружать уют. Когда вернусь, привезу из Парижа деньги и заживу на широкую ногу.

– Пока у тебя нет ни гроша, – огрызнулся Роулинс. – Надеюсь увидеть тебя в квартире с решетками на окнах.

– Такое впечатление, будто ты накурился опиума… Иди выпей чаю, это обойдется тебе всего в шесть пенсов.

Роулинс покраснел. Корридон похлопал его по плечу, закрыл за ним дверь и, насвистывая веселую мелодию, поднялся к себе.

В таможне Ньюхейвена его ждали три сотрудника „спецслужбы. Корридон беспечно поздоровался с ними и предложил обыскать вещи и себя.

– Боюсь, бедняга Роулинс ошибся, – сказал он и начал раздеваться. – Пора ему в отставку.

Детективы во время обыска молчали. А когда Корридон поднялся по трапу на корабль и помахал им рукой, – переглянулись. Они понимали, что он одурачил их; понимали, что он одурачит и французскую полицию в Дьепе.

Садясь в Дьепе на поезд, Корридон облегченно вздохнул и, когда мимо проходила Лорин Фейдак, просто не обратил на нее внимания. Французские таможенники тоже доставили ему несколько неприятных минут, но Роулинс не мог предусмотреть всего.

На вокзале в Париже его тоже ждали детективы. Пока он с ними разбирался, Лорин покинула вокзал.

Полтора часа спустя Корридон расплатился с шофером такси возле современного отеля на улице Бальзака, осведомился у портье о мадемуазель Фейдак и с радостью обнаружил, что не совсем еще забыл язык.

Лорин открыла дверь.

– Никаких неприятностей? – спросил он, бросив в кресло пальто и шляпу.

– Они были слишком заняты тобой, – засмеялась Лорин. – Подожди пять минут, сейчас достану. Я спрятала их в подвязках.

– Не торопись, – махнул Корридон, любуясь ее красотой. – Семь тысяч принадлежат тебе-хоть что-то для начала.

– Спасибо, дорогой. Я боялась, что ты так скажешь. Полагаю, ты хочешь уйти отсюда… один?

– Да, – ответил Корридон и взял ее за руку. – Не расстраивайся. Ты не долго будешь одинока. В Париже тебя ждет большой успех.

Лорин быстро взглянула на него.

– А может, проведем неделю вместе? Потом я постараюсь утешиться… Видишь, я совсем бесстыжая…

– Ты однажды сказала, что я не из тех мужчин, в кого можно влюбляться. Ты сказала, что со мной девушка будет несчастна. Не волнуйся, Лорин, как только я продам бриллианты, мы расстанемся. Мне ведь придется работать…

– Я думаю, что ты любишь Марион Говард, – произнесла она, не поднимая головы. – Это так?

– Не знаю, – хмуро проговорил Корридон. – Во всяком случае, она в Лондоне, а я в Париже. Достань бриллианты.

Он подтолкнул ее к спальне.

– Хоть неделю… – попросила она. – И простимся… Я не буду устраивать сцен.

Корридон ждал и смотрел на залитую солнцем улицу. Весна-все женщины кажутся красивыми. Но даже в Париже, как и в Лондоне, можно чувствовать себя одиноким. Надо развеяться… Он решительно выбросил из головы Марион Говард и прошел в спальню, где его с надеждой ждала Лорин.

Об авторах

Хью Пентикост – псевдоним американского писателя Джадсона Пентикоста Филипса. Дж. Филипс родился в 1903 году в семье оперного певца и драматической актрисы. В детстве много путешествовал с родителями. Первый рассказ («Комната № 23») написал в 1925 году во время учебы в Колумбийском университете. Первый детектив опубликован в 1936 году. Им написано около 100 детективов. Дж. Филипс избирался президентом Общества американских писателей-детективистов. В 1973 году ему присуждалась высшая премия общества. Произведения Филипса пользуются неизменной популярностью. Они не перенасыщены сценами насилия, остросюжетны и динамичны. Для писателя характерны как отдельные произведения, так и детективные серии, связанные одним героем, зачастую не профессиональным сыщиком, что, впрочем, не мешает ему раскрывать самые запутанные дела. Таким героем является бизнесмен Джулиан Квист, с которым читатель встретился на страницах романа «Любитель шампанского».

Джеймс Хэдли Чейз (подлинное имя Рене Брабазон Реймонд) родился в 1906 году в Лондоне.

О нем говорили: «Англичанин, живет в Швейцарии, пишет по-американски, издается во Франции…»