Отечественными учеными и практиками-рыбоводами сделан значительный вклад в разработку способов воспроизводства рыбных запасов. Особенно важны эти достижения в наши дни, когда работа по воспроизводству запасов рыб должна сводиться к благоустройству водоемов, восстановлению в них нормальных условий для жизни рыб и их размножения, учету интересов рыбного хозяйства при гидростроительстве, регулированию вылова, неукоснительному выполнению правил рыболовства.
На уменьшение запасов рыб во внутренних водоемах существенно повлияло и изменение режима водоемов. Так, зарегулирование стока Днепра плотинами и использование его вод для орошения привело к снижению нерестовых площадей в низовье Днепра, а также осолонению Днепровско-Бугского лимана, в связи с чем уменьшились нагульные площади леща, карпа, тарани, рыбца, судака и других рыб. В настоящее время разрабатываются проекты гидротехнических работ, которые в будущем должны улучшить условия для развития рыбного хозяйства.
Кроме того, в водохранилищах, создаваемых на реках, замедляется течение, заиливается дно, В них исчезают многие рыбы, которые могут жить лишь в светлой, проточной воде (жерех, стерлядь, голавль, усач, подуст и др.). Одновременно нарушаются условия размножения видов, откладывающих икру на растительность. Водохранилища часто заселяются мелкими медленнорастущими рыбами (окунь, ерш, уклея, верховка и др.). В связи с этим необходимо сдерживать развитие малоценных рыб, заселяя водохранилища промысловыми видами, например лещом, карпом, судаком, щукой, сомом и т.п.
Воспроизводство рыбных запасов во внутренних морях, озерах, реках и водохранилищах осуществляется на рыбоводных заводах и в нерестово-выростных хозяйствах. Первые занимаются отловом и выдерживанием производителей с целью созревания у них половых продуктов и получения оплодотворенной икры, ее инкубацией, выращиванием личинок и молоди, разведением живого корма, подготовкой молоди к выпуску в водоем и осуществлением выпуска. Тут работают с такими ценными рыбами, как осетр, севрюга, белуга, лосось, форель, рыбец и др.
Производителей в необходимом количестве отлавливают в устьях рек и доставляют на рыбоводные заводы, где выдерживают в так называемых садках, создав условия, стимулирующие созревание половых продуктов. Данный процесс ускоряют введением в организм рыбы специальных веществ - гормонов гипофиза, благодаря чему обеспечивается получение необходимого количества производителей в нужное время.
Созревшую икру оплодотворяют, отмывают от слизи и полостной жидкости и закладывают для инкубации в специальные аппараты. В одних аппаратах икра инкубируется в приклеенном состоянии, в других - во взвешенном, что обусловлено характером икрометания определенного вида рыб. В процессе инкубации икры скорость подачи воды регулируют так, чтобы обеспечить наилучшие условия для дыхания зародышей.
И вот наступает решающий момент в жизни рыбы - она оставляет оболочку икринки. Сначала выдерживают личинок в специальных садках, а как только они начинают питаться самостоятельно, их пересаживают в пруды или бассейны, где молодь выращивают на протяжении нескольких недель (некоторых видов - около 3-3,5 мес).
Все это время строго следят за режимом выращивания, развитием и ростом молоди.
Нерестово-выростные хозяйства располагают рядом с водоемами, для которых выращивают зарыбок, и отгораживают от них дамбой или возвышенными участками. Эти хозяйства соединяют с рекой или водохранилищем каналом, по которому они заполняются водой в весенний период. Летом вода сбрасывается вместе с выведенной тут молодью рыб. Нерест, инкубацию икры и выдерживание личинок до перехода их на активное питание проводят в одном и том же водоеме. Следовательно, условия разведения рыб в этих хозяйствах близки к естественным, но более благоприятны (постоянный уровень воды, отсутствие хищных и малоценных рыб).
Производителей, отловленных в водоемах, на протяжении всего года выдерживают в плавучих садках, где их подкармливают живым и искусственным кормом. Весной садки выставляют в пруды. В садки закладывают нерестовый субстрат, на который при наступлении определенных температур производители откладывают икру. Когда эмбрионы начнут двигаться, икру вместе с субстратом переносят в плавучие садки-инкубаторы, выставленные в выростных прудах. После перехода на внешнее питание личинки покидают садки-инкубаторы и остаются в этих прудах до конца лета или осени, когда их выпускают в водохранилище.
Повышению рыбопродуктивности водоемов, а также улучшению качественного состава их рыбного населения способствуют акклиматизационные работы, т.е. переселение ценных видов рыб или кормовых организмов из других водоемов. Целесообразность переселения определяется такими соображениями:
если рыба принадлежит к ценным объектам и жила в водоеме, но по каким-то причинам, не имеющим связи с изменением режима водоема, исчезла;
если ценные рыбы, которые живут в водоеме, не полностью используют кормовую базу;
если ценный вид занимает небольшую область распространения;