Люблю трагический финал

— О чем они спрашивают?! — Тина тяжко вздохнула. — Ну, о чем они могут спрашивать! Нет ли у меня воздушных шариков? — спрашивают они. Разумеется, только об этом.

Аня рассмеялась:

— Правда?!

— Представь. Преобладающая масса людей здесь, — Тина окинула взором просторы Экспоцентра, — это завсегдатаи-халявщики, увешанные нахапанными на выставке пакетами… Они смотрят на автомобили, пищевое оборудование, компьютеры. На все!.. Приходят на все выставки, как на работу, смотрят на все, а интересуют их только воздушные шарики, пакеты, ручки. Не посетители, а вечная проблема и головная боль для секьюрити. Поскольку люди, которые платят совсем не маленькие, а очень даже большие деньги за место для своих стендов, только и делают, что просят оградить их от попрошаек и приставал. Присаживайся! — Тина выбрала полупустующий стенд (работа выставки подходила к концу, и многие фирмы уже сворачивали свои экспозиции) и усадила дорогую гостью в фантастически удобное кресло…

— Это что, гарнитур для особняка арабского шейха или русского нувориша?

— Ой, не знаю… Это не наша экспозиция. Не думаю! Возможно, просто мебель для какого-нибудь кабинета. Скажем, следователя или патологоанатома. Видишь, какая кушеточка удобная. Села — и так удобно… Умереть и уснуть. Ой, как же я устала…

— От этих каблуков? — поинтересовалась Аня.

— От этих идиотов! — Тина опять тяжко вздохнула. — С утра до вечера одно и то же: дайте пакетик, дайте шарик, дайте ручку…

— Тебе тут не нравится?

— Да нет. В общем, ничего… Хотя «Бытовая техника-99» была лучше. Я там получила тостер и пароварку (цена — всего ничего!), плюс ужин в ресторане с корейцами, хозяевами стенда… А еще лучше была «Пища-99». Особенно закрытие. Не везти же им обратно то, что было на стендах… Справа были латыши, у них была та-акая копченая рыбка… Так они меня просто задарили балыками и этой копчушкой… С пивом — прелесть!

А слева была экспозиция английской фирмы, производящей упаковку… Я еще долго открывала на завтрак (их упаковка!) маленькие баночки с джемом — чудо! особенно мандариновый! — тут, у нас, такой не купишь. Не Лондон. Согласись, Светлова, джемы, которые добираются до наших прилавков, — гадость изрядная?

— Соглашусь, — кивнула Аня.

— На «Фото-99», прошлой весной, я напечатала все пленки, на которые хронически не хватало денег. Очень удобно! Первоклассное выставочное оборудование… Все равно же надо демонстрировать его работу…

— Удобно, не жизнь, а малина. На «Стоматологии-99», получается, зуб можно посверлить?

— Да, а на «Криминалистике-99» провести экспертизу вещдоков…

— Ну а где же то, о чем ты рассказывала по телефону?

— Вот! — Тина подвела Светлову к стенду, где была выставлена мини-лаборатория. — Это здесь. Сейчас я тебя познакомлю с ребятами, которые здесь работают. И, наверное, они смогут тебе помочь. Повторяю: первоклассное выставочное оборудование… Все равно же надо демонстрировать его работу…

Да, связи — это половина успеха. А кадры решают все. Сверстники Светловой были разбросаны по миру: они делали татушки в Германии, наваривали по двадцать долларов в день на выставке «Стоматология-98» и «Пища-99»… И с их помощью можно было, как оказалось, добиться многого.

Собственно все, что Анна узнала, — это то, что подозрительные пятна на банкноте были кровью. Человеческой. И группа этой крови совпадала с кровью жертвы первого преступления. Цыганки, убитой в лесу неподалеку от подмосковной станции.

Ах, капитан, капитан. Ну и доллары у вас, товарищ капитан…

Тростниковая стильная крыша ресторанчика не выдерживала тропического ливня… Смуглая официантка подставила пластиковое ведро, и капли с чпоканьем стукались о его пустое дно… Бом — плюм… плюм — бум… Этот звук показался страшно знакомым — как на старой подмосковной даче с протекающей крышей…

«Вот тебе и заграница…» — Олег Дубовиков явно не получал должного удовольствия от тропических островов… Вот позволил себе эту заграницу в кои-то веки… решил передохнуть… Что в самом деле все ездят, а он… И что же?!

Если бы Аня Светлова видела в этот момент капитана, она бы вполне избавилась от своего комплекса «буржуйки, разъезжающей по заграницам» и уже тем самым виноватой перед «подвижником», самозабвенно заботящимся о сирых и убогих…

«Защитник сирых и убогих» потягивал прохладительные напитки и брезгливо морщился. Темнокожие официантки казались ему неповоротливыми — «наша уже бы раз пять за это время обернулась туда-сюда!» — и некрасивыми… К тому же утром на пляже он наступил на морского ежа… Это было неопасно, но очень противно — вытаскивать колючки было категорически нельзя: их следовало отрезать и ждать, пока то, что осталось, растворится…

Немного, правда, забавляло чернокожее население острова — просто в принципе не умевшее плавать… Жить у океана и не уметь плавать! Купаться — означало для них зайти на мелководье и сесть в воду… Вот и теперь несколько черных курчавых голов таких купальщиков, как поплавки, торчали над водой…

И Олег с усмешкой наблюдал за лупоглазыми физиономиями, торчавшими из воды.