Люблю. Целую. Ненавижу. Кэмерон

— А зачем душителю… ой, оборотням-инопланетянам… приезжать именно сюда? Здесь место какое-нибудь особенное? Лей-линии[8] не там сошлись? Злых ведьм тут массово сжигали, или, может, древнего убийцу не на том перекрестке дорог похоронили?

— Нет. Ничего такого, избави нас Боже от подобной мерзости, — испуганно замотала головой блондинка, на всякий случай перекрестившись. — У нас очень тихий и спокойный городок. Все жители, за исключением одного поганца, — она повернулась в сторону хорошо знакомого нам обеим жеребца Мэтью в ковбойском прикиде (оный как раз с утра уже методично надирался), — очень порядочные и глубоко верующие католики и баптисты. Других конфессий у нас в городе нет. Ой, вру! Еще один еврей…

Я продолжала гнуть свою линию, заканчивая простую и очевидную мысль:

— Зачем это делать приезжему? Он не мог обтяпать свое грязное дело в другом месте, не здесь? Что, других версий у местных жителей нет?

— Кто их, преступников, знает? — пожала плечами яркая, как тропическая бабочка, Синди и отошла собирать новые сплет… сведения. Я доброжелательно посмотрела ей вслед и тихонько сказала себе под нос: — Все-таки хорошая будет у Гарри жена. Ради такой стоит пару лет перетерпеть.

— Джейн, — возник рядом с моим столиком Кристиан с видом рассеянным, деловым и независимым, — могу я присесть?

— Конечно, — кивнула я, пребывая в размышлениях, — нам как раз нужно поговорить.

— Да, — присел напротив мужчина и махнул рукой Синди, требуя кофе. — Ты знаешь о сегодняшнем убийстве?

Мэр выглядел как всегда — улыбчивым, подтянутым и наглаженным, как картинка, не то что вечно мятый, взъерошенный и хмурый Кэмерон.

— Просветили, — удивленно посмотрела я на него. — А в чем дело?

— Дело в том, — пояснил Сорчер, внимательно меня рассматривая, — что задушенная девушка — пепельная блондинка с голубыми глазами.

Лицо мэра стало сумрачным, как поздний дождливый вечер. Между нами повисло тягостное молчание.

Сноб и пацифист, но настоящий джентльмен. Будет до победного конца делать из дамы хрупкую истеричку, нуждающуюся в мужской опеке!

Я не выдержала:

— И? В чем дело? Говори.

Мужчина с натугой вытолкнул:

— Очень напоминающая тебя.

— Ты хочешь сказать, это из-за меня? — поразилась я, застывая с чашкой у рта. Глупость неимоверная! Уже Синди язычком поработала, да? — Не может быть!

— Не знаю, — честно признался Кристиан, — но мне тревожно как-то. За тебя. Ты в доме совершенно одна, и кто знает?..

— Что ты предлагаешь? — поставила я чашку на стол и вперила взгляд в собеседника.

— Ты можешь переехать ко мне, — предложил Сорчер, передвигая столовые приборы, — или я могу ночевать у тебя…

— Земля слухами полнится? — раздула я ноздри. — Уже донесли, что я рассталась с шерифом?

— А ты рассталась? — с надеждой вскинул на меня глаза мужчина. — У меня появился шанс?

— Все сложно, — призналась я. — И я не думаю, что в моей охране есть необходимость. Обещаю закрываться на все замки…

— Джейн, — перебил меня Кристиан, — я понимаю, что еще рано такое говорить, но не могла бы ты подумать о возможности… — Он прервался, словно собираясь с мужеством, и выдохнул: — Только о возможности выйти за меня замуж?

— Ты спятил?!! — выпалила я, не успев даже толком подумать. Приняла чопорный вид. — Полагаю, ты достоин лучшего, чем связать себя с женщиной, которая тебя не любит.

— Я готов рискнуть, — спокойно сказал Сорчер, выслушав меня. — Мне кажется, у нас все получится, несмотря ни на что.

Да-да, все так бы и могло случиться… если бы не Кэмерон. Его я ни на никого менять не могу и не хочу. Он единственный.

— Давай лучше поговорим о строительстве, — срочно сменила я тему. — Тем более что мне скорее всего придется уехать…

— Бежишь? — прищурился мужчина. Грустно усмехнулся, теребя в руках салфетку. — Думаешь, сможешь убежать от себя? — Откинулся на спинку стула. — А если вышибить клин клином? Подумай, я предлагаю тебе…

— Мне нужно срочно идти, — вскочила я на ноги. И сбежала. Чтобы в дверях наткнуться на невозмутимого Кэмерона.

— С вами все в порядке, мисс Доусон? — спокойно поинтересовался он, отходя с моей дороги. — Все же вы наш спонсор…

— Благодарю вас, шериф, — полоснула я его взглядом. — Спонсорство от моего самочувствия не зависит, так что не стоит из-за меня волноваться. — И протиснулась мимо, кипя смесью гнева и возбуждения.

Неожиданно раздался грохот и треск — кажется, уронили с грузовика ящик с пивом, судя по шипящим ядреным словечкам. Я даже оглянуться не успела, как, проломив кусты, покатилась по узкой полосе газона, а сверху на меня упало тяжелое тело, прижимая к земле.