Люблю твои воспоминания

– Очень мило.

– Сколько раз я ему говорила! – ворчит Дорис.

Мгновение спустя Джойс снова протягивает руку, чтобы как следует завершить рукопожатие:

– Извините, просто меня…

– Все нормально, меня тоже, – улыбается он.

– Приятно наконец с вами познакомиться, – говорит она.

Они продолжают стоять, не разнимая рук, глядя друг на друга. Дорис, Джастин и Эл образуют одну линию, а Джойс и ее подруги другую.

Дорис громко прочищает горло:

– Я Дорис, его невестка.

Она тянется через сплетенные руки Джастина и Джойс, чтобы пожать руку Фрэнки.

– Фрэнки, – представляется та.

Эл в это время тянется с протянутой рукой к Кейт. Эдакий ритуал одновременных рукопожатий. Джастин и Джойс в конце концов разнимают руки.

– Вы хотели бы сегодня вечером поужинать с Джастином? – выпаливает Дорис.

– Сегодня вечером? – У Джойс от удивления открывается рот.

– С большим удовольствием, – отвечает за нее Фрэнки.

– Но ведь сегодня вечером… – Джастин поворачивается к Дорис с широко раскрытыми глазами.

– О, не беспокойся, мы с Элом в любом случае хотели поесть вдвоем, – толкает его она. – Не стоит сомневаться, – улыбается она.

– Вы уверены, что на сегодняшний вечер у вас нет других планов? – говорит немного смущенная Джойс.

– О нет! – Джастин качает головой. – Я с удовольствием поужинаю с вами. Конечно, если у вас нет планов…

Джойс поворачивается к Фрэнки:

– Сегодня вечером? Фрэнки, у меня есть дело…

– Да не глупи. Теперь это уже не так важно, правда? Мы можем сходить выпить в любой другой день, – отмахивается от нее Фрэнки. – Куда вы ее поведете? – Она мило улыбается Джастину.

– В отеле «Шелбурн»? – встревает Дорис. – В восемь?

– Ох, я всегда хотела там поесть, – вздыхает Кейт. – Восемь ей подходит, – отвечает она.

Джастин улыбается и смотрит на Джойс:

– Правда?

Джойс пытается обдумать предложение, ее мысли мечутся с той же скоростью, что и его сердце.

– Вы абсолютно уверены, что с радостью готовы отменить другие свои планы на сегодняшний вечер? – На ее лбу появляются морщины.

Он заглядывает в ее глаза, и его переполняет чувство вины при мысли о том или той, кого он намеревается подвести.

Он быстро кивает, не зная, насколько убедительно все это выглядит.

Чувствуя его сомнения, Дорис начинает тянуть Джастина в сторону:

– Что ж, чрезвычайно приятно было встретиться со всеми вами, но мы должны вернуться к нашим покупкам. Рада была познакомиться, Кейт, Фрэнки. Джойс, милая, – обнимает Дорис ее, – приятного ужина. В восемь. В отеле «Шелбурн». Не забудь.

– Красное или черное? – Джойс показывает Джастину два платья перед тем, как его уводят.

Он всерьез задумывается:

– Красное.

– Значит, черное. – Она улыбается, вспоминая их единственный разговор в парикмахерской, когда они впервые встретились.

Он смеется и позволяет Дорис утащить себя.

Глава тридцать восьмая

– Какого черта ты это сделала, Дорис? – спрашивает Джастин, когда они идут обратно в гостиницу.

– Ты неделями только и делал, что говорил об этой женщине, а теперь ты проведешь с ней вечер. Что в этом плохого?

– У меня есть планы на сегодняшний вечер! Я не могу подвести человека.

– Ты даже не знаешь, кто этот человек!

– Не важно, все равно это невежливо.

– Джастин, послушай меня. Это таинственное послание может быть всего лишь чьей-то злой шуткой.

Он недоверчиво прищуривается:

– Вот как?

– Все может быть, – пожимает плечами Эл, он начинает задыхаться.

Дорис и Джастин сразу же замедляют шаги. Джастин вздыхает.

– Ты хочешь рискнуть и пойти туда, где неизвестно чего и кого можно ожидать? Или поужинать с хорошенькой девушкой, по которой ты сходишь с ума? – продолжает наступать Дорис.

– Чего тут выбирать! – присоединяется Эл. – Когда ты последний раз испытывал такие чувства? Сто лет назад, когда познакомился с Дженнифер?

Джастин улыбается:

– Ну-ну, братишка, не хочешь поделиться опытом?..

– Вам обязательно нужно принимать что-нибудь от изжоги, мистер Конвей, – слышу я, это на кухне Фрэнки разговаривает с папой.

– Что, например? – спрашивает папа, наслаждаясь обществом двух девушек.

– Кристиан принимает от нее лекарство, – вступает Кейт, и до меня доносится лепетание Сэма.

Папа отвечает ему, подражая бессмысленному лепету.

– Оно называется… м-м-м… – Кейт задумывается. – Не могу вспомнить…

– Ты такая же, как и я, – говорит ей папа. – У тебя тоже НМНЧЗ.

– Что это?

– Не. Могу. Ни. Черта. Запом…

– Я спускаюсь! – кричу я вниз Кейт, Фрэнки и папе.

– Ура! – вопит Фрэнки.

– Давай, я включила камеру, – кричит Кейт.

Папа изображает на губах туш, пока я иду по лестнице, и я начинаю смеяться. Спускаясь, ни на секунду не отвожу глаз от маминой фотографии на столике в прихожей, а она смотрит на меня. Подмигиваю ей, проходя мимо.

Как только я спускаюсь в прихожую и поворачиваюсь к ним, стоящим на кухне, они все затихают.

Моя улыбка меркнет.

– Что такое?

– О Джойс! Ты чудесно выглядишь, – шепчет Фрэнки, как будто сообщает ужасную новость.

Я вздыхаю с облегчением и вхожу в кухню.

– Повернись. – Кейт снимает на камеру.

Я верчусь в своем новом красном платье, а Сэм хлопает пухленькими ладошками.