#люблютебя

Я нажала «Отправить» и посмотрела на него. Он достал телефон, нахмурился еще сильнее, перевел взгляд на меня – и нацепил на лицо явно фальшивую улыбку, тыча пальцем в задание, будто это бог знает какая великая проблема. А потом убрал телефон обратно в карман. Ладно, хотя и странно. Я сглотнула. Горло сильно сжалось, словно борясь с комком. Но Кайл ничего не ответил, а значит, можно попытаться не париться так сильно по этому поводу.

После уроков я еще минут десять подождала, заодно подведя глаза в туалете, но потом все стерла – с таким размазанным макияжем я на готку смахиваю. И как только у других девушек получается краситься почти не глядя? Потом пошла к машине. Я не хотела казаться слишком нетерпеливой – подумает еще, что я щенок какой смешной, а не законная спутница по шоу. К тому же будет идиотски неловко, если я приеду к Кайлу домой раньше него. Эсэмэска пришла, когда я выруливала со школьной парковки.

(От Кайла): Давай перенесем все на следующий раз? Кое-что произошло. Позже напишу.

Я так резко нажала на тормоз, что машину занесло, и недоверчиво уставилась на телефон. Потом до меня дошло, что я раскорячилась посреди улицы перед школой, и, честно говоря, мне повезло, что в меня никто не врезался. Я вырулила на обочину.

Знал ли Кайл заранее, что встреча не состоится? Не зря он так странно вел себя на писательском мастерстве. Мне еще тогда следовало догадаться, что что-то в самом деле не так. Но зачем ждал так долго? Не мог раньше сказать? Если, конечно, ему не наплевать, что я чувствую. Желудок забунтовал, в горле появилось неприятное ощущение, словно через него вытягивает из легких весь воздух. Большим пальцем я еле набрала ответ:

(Для Кайла): Конечно, без проблем. Попозже поболтаем.

А потом написала Мо эсэмэску SOS – типа, приходи. Телефон лежал рядом всю дорогу домой и все время, пока мы с Моникой, сидя на диване, разглядывали меня, вертящуюся в платьях. Спрашивается, зачем я так смущалась из-за этого? Оказалось, это вообще неважно.

За ужином я рискнула оставить телефон на коленях и время от времени оживляла экран, не особо заботясь, заметят ли родители. Кайл не написал.

44. Кайл Среда, 15:40

Я достал телефон и снова прочитал эсэмэску.

(От Эммы): Отец только что сказал, что в СЛЕДУЮЩЕМ МЕСЯЦЕ у них с Линдси свадьба, и он хочет, чтобы я была чертовой подружкой невесты. Можно прийти к тебе после уроков? Мне нужно побыть рядом с нормальным человеком.

За обедом я написал ей «нет» десятью разными формулировками. Большую часть пятого урока провел, пытаясь придумать, как сделать так, чтобы фраза «У меня планы» прозвучала правдиво. И хотя это в самом деле правда, все время получалось так, будто я Эмму избегаю. Но ведь она сказала, так многословно, что я ей нужен. Сегодня. Сейчас. А Эмма не тот человек, которому легко даются подобные просьбы. Как я мог сказать «нет», если ей явно плохо? Разве это не жестоко?

Но все-таки напечатал: «У меня дела сегодня вечером. Может, завтра?» – наполовину ненавидя себя за это, наполовину с облегчением, что не придется брать на себя проблемы Эммы. Я не хотел ее обижать, но и быть с ней больше тоже не хотел. Смысл ходить вокруг да около, если роль ее бойфренда меня больше не интересует? И все равно весь шестой урок чувствовал себя как кусок дерьма. Даже испанка заметила, что я «муй ирритадо», очень раздражен.

Я должен выкинуть это из головы. Рейчел придет с минуты на минуту, а мне не хотелось показаться скучным. Особенно учитывая, что это практически первое наше свидание. Или второе? Или вообще не свидание? Я почувствовал, что улыбаюсь, почти рефлекторно. И это напомнило мне, что сейчас нужно сосредоточиться на Рейчел. Если эта штука будет вертеться в голове, ляпну еще что-нибудь не то и сделаю ей больно. А огорчать Рейчел – последнее, чего бы мне хотелось.

Я кинул рюкзак к стене, включил запись в телевизоре – на тот случай, если мы будем заняты… другими вещами. И едва успел взять из холодильника спрайт, когда в дверь зазвонили. Желудок сделал кувырок. Я так волновался сегодня из-за Эммы, что почти забыл, как сильно хотел снова увидеть Рейчел. И как нервничал. Она, наверное, и не догадывается, что последние сутки не шла у одного придурочного игрока в лакросс из головы…

Я протопал по коридору, чтобы открыть Рейчел, сосредоточившись на том, чтобы лицо оставалось спокойным. Остынь, Бонэм. Вспомни Картера. Я потянул дверь.

– Привет…

Но эта была не Рейчел. Это была Эмма. Этого не может быть. Нет-нет-нет, все должно быть совсем не так.

– Привет, Кайл. – Она смотрела на меня: глаза расширены, нижняя губа мелко подрагивает, но быстро опустила взгляд, уставилась в угол, словно смущена или испугана.

Я усилием воли вернул отвисшую челюсть на место.

– Привет, Эмма, – начал я – и остановился, подыскивая слова. Как ее отсюда выставить? Прямо сейчас выставить? – Извини, мне нужно скоро уходить, у меня дела сегодня вечером… с Олли. – Ложь горечью обожгла язык, но я заставил себя не морщиться.

Эмма грустно улыбнулась.