Любой ценой

      — Ты прав, свою любовь я уже встретила, — тихо произнесла она, прижимаясь щекой к его спине. — Да, — повторила она, — встретила, и это ты! Потому что я люблю тебя! Люблю, хоть ты этого и не видишь. Хоть ты и мучаешь меня, заставляешь страдать. И я никуда не уйду, если только сам не прогонишь… — Слезы снова катились из ее глаз, но она не замечала их, все сильнее прижимаясь к его спине, обнимая за плечи, боясь, что он вот-вот оттолкнет ее от себя.

      Таэл медленно повернулся к Кириэль и осторожно взял ее лицо в свои руки. Глаза его лучились счастьем. Он улыбнулся, проведя большими пальцами по ее щекам, приподнимая ее лицо, чтобы заглянуть в глаза.

      — Я люблю тебя, — он прошептал это так тихо, что поначалу Кириэль решила, что ей это послышалось. — Я люблю тебя, — громче произнес Таэл, наблюдая, как улыбка расплывается по лицу Кириэль.

      От внезапно нахлынувшего нежданного счастья у Кириэль подкосились ноги, и она вцепилась в Таэла, боясь упасть. Он со смехом подхватил ее и сел на кровать, посадив ее к себе на колени. Прижимая к себе жену, бережно, как маленького ребенка, Таэл гладил ее по спине, вдыхая запах ее волос, целуя в висок.

      — А как же Гвиэль? — робкий вопрос слетел с губ Кириэль и она сама испугалась тому, что задала его сейчас.

      — Помнишь, ты сказала мне, что не хочешь, чтобы окружающие знали, что между нами что-то есть? — Кириэль кивнула. — Я был зол на тебя. Я решил, что для тебя наша близость ничего не значит, и что ты не хочешь ничего рассказывать всем, потому что решила все-таки вернуться домой. Поначалу я решил, что если это правда, то и мне ни к чему привязываться к тебе. Но твое поведение приводило меня в замешательство. На людях ты вела себя спокойно и отстранено, а в спальне словно преображалась, будто для тебя кроме меня никого не существовало… Тогда я решил дать тебе разобраться в себе, понять, что именно тебе нужно — жизнь со мной, или отплытие на Запад? Да, согласен, это было жестоко с моей стороны — пригласить Гвиэль, заставить тебя ревновать… Но ничего другого на ум мне не пришло. Ты сможешь простить меня? — Таэл с надеждой посмотрел на жену, ища ответ в ее глазах.

      Кириэль смущенно кивнула, зарываясь носом в его рубашку. Разве могла она когда-нибудь подумать, что счастья может быть так много?!

Глава 21. Прощай...

      Кириэль плыла по мягким облакам, мерно покачиваясь на ветру. Рассеянный свет лился отовсюду, вокруг звучала нежная музыка. Она чувствовала себя невесомым дуновением ветерка, сквозь который проходят лучи солнца. Вдруг резкий хрип разрушил гармонию, царившую вокруг, облака сдуло порывом, и Кириэль стремительно понеслась вниз. Приглушенно вскрикнув, она вздрогнула и… проснулась. Принцесса даже не заметила, когда она успела задремать! Она сонно приподняла голову и увидела, что Таэл с улыбкой за ней наблюдает.

      — Ты дремала всего несколько минут, — ответил он на ее вопросительный взгляд. — Думаю, нам пора возвращаться, пока во дворце не хватились ни тебя, ни меня. — Таэл аккуратно опустил Кириэль на пол и встал сам, расправляя затекшие мышцы.

      Кириэль потянулась, изогнувшись как кошка, чувствуя, как кровь быстро побежала по венам, отгоняя дремоту и усталость. Она чувствовала смутное беспокойство, словно что-то важное осталось недосказанным, что-то, что она упустила. Тут она вспомнила! Тингол! Что будет теперь с ним? Смущаясь, Кириэль подошла к Таэлу, кладя руки ему на грудь и робко заглядывая в его лицо.

      — Таэл? — Она осторожно сглотнула, боясь обратиться к нему с вопросом.

      — Ты что-то хотела сказать, родная? — Он взял ее руки в свои и ободряюще их сжал. — Кажется, я понимаю, о чем ты хочешь спросить, но все же хотелось бы услышать это от тебя. — Он ласково улыбнулся, подбадривая Кириэль.

      — Я… я хотела спросить… А что будет с Тинголом теперь? — Кириэль, переборов страх, прямо взглянула в глаза мужу.

      — С Тинголом? — Таэл осторожно прижал к губам руки Кириэль, которые продолжал сжимать в своих. — Я ничего с ним не сделаю, если ты переживаешь об этом. Он достаточно наказан. — Кириэль удивленно смотрела на Таэла, ожидая продолжения.

      — Он любит тебя. Действительно любит, больше всего на свете. — Кириэль испуганно ахнула, а Таэл грустно кивнул.

      Ослепленная своим счастьем, Кириэль ненадолго забыла про Тингола, про его чувства. А теперь, почувствовав, что значит любить и быть любимым, она с внезапной ясностью осознала, каково теперь Тинголу. Буря эмоций пронеслась по ее лицу. Таэл, внимательно за ней следивший, снова кивнул.

      — Теперь ты понимаешь, что я имел в виду? Страшнее муки даже я не смог бы для него придумать…

      — Ты позволишь мне поговорить с ним перед отъездом? — Кириэль умоляюще посмотрела на Таэла.

      — Позволю, Кириэль. — Он тяжело вздохнул, с сожалением отнимая руки от жены. — Но не испытывай мое терпение, прошу тебя. Не долго.