Любой ценой

       Несмотря на то, что в салоне автомобиля было тепло, Арина никак не могла согреться, зябко кутаясь в куртку. Она интенсивно теребила побледневшими пальцами металлический декор накладных карманов, глядя невидящим взглядом в ветровое стекло. Разговаривать ей не хотелось, но, очевидно, затяжное молчание не входило в планы Игоря, потому что вскоре он безжалостно нарушил ее уединение.

       – Почему ты не сдала меня? – услышала она требовательный вопрос Ставровича, произнесенный сухим тоном, в котором не было и намека на знакомые ироничные нотки.

       – Мы же договорились: я делаю тебе алиби, а ты меня отпускаешь, – Арина стыдливо опустила глаза, борясь с непреодолимым желанием вцепиться ему в физиономию.

       – Не люблю, когда мне врут, а у тебя еще и довольно скверно выходит, – усмехнулся он и вновь ее приобнял, но Арина нервно смахнула его руку.

       – Это твое хобби? – резко спросила она, развернулась и уставилась на Игоря в упор.

       – Ты о чем? Я что-то ничего не догоняю, вроде выпил немного, – попытался перевести разговор в шутку Ставрович, но негодующий взгляд Арины заставил его умерить игривое настроение.

       – Попробую сформулировать… Ты выискиваешь девушку у которой, казалось бы, все хорошо, а потом показываешь ей, что ее жизнь полный отстой. Затем соблазняешь, а наигравшись, вышвыриваешь, оставляя наедине с этим осознанием… – выдав эмоциональную отповедь, Арина замолчала, нервно прикусив губу.

       – Ты, случайно, не сочиняешь сценарии в свободное от учебы время? А то могу дать бесплатный совет: нужно делать сюжеты более реалистичными, иначе выходит что-то неудобоваримое. И спешу тебя успокоить, подобные психологические игры мне неинтересны, это на тот случай, если тебя это волнует, – он лениво вытянул перед собой замок из пальцев, пробудив этим жестом новую волну гнева Арины.

       – Я знаю этого милиционера. Это дядя Паша… Он друг отца, представляю, что он ему расскажет.

       – Это хорошо, что он знакомый, заодно сообщит твоим родителям, что ты жива и здорова, даже рестораны посещаешь, значит, с культурной программой тоже все в порядке, – смешливо хмыкнул Игорь.

       – С тобой невозможно разговаривать, – угрюмо процедила Арина и за оставшуюся часть дороги не произнесла больше ни слова.

       Вопреки ожиданиям Игоря, разговор о запятнанной репутации Арины не только не закончился, но и с новой силой продолжился, стоило им перешагнуть порог дома. В ее голове как будто бы кто-то небрежным движением руки щелкнул выключатель, и она нескончаемым потоком принялась выдвигать все новые и новые версии его коварных планов на ее счет.

       Все попытки Ставровича закончить вечер легким ужином потерпели сокрушительное фиаско, его суровая разоблачительница постепенно распалялась, не желая сбавлять обороты.

       Игорь до жути не любил сцен, даже живя с Софьей он никогда не позволял ей на всю катушку разыгрывать роль истеричной женщины, но, несмотря на это, он терпеливо выслушивал эмоциональный монолог Арины. Его это даже немного забавляло, перед ним наконец-то появилась та воительница, которую она обычно прячет от него за семью замками, не догадываясь, что именно эта грань в ее характере ему безумно импонирует. Гарик никогда бы не подумал, что обычная словесная перепалка, не несущая в себе ничего романтического, может его настолько завести, он едва сдерживался, чтобы не смести со стола посуду и не усадить на него Арину, стиснув ее в своих объятиях. Он с удовольствием подкидывал «поленья» в костер ее негодования, наслаждаясь тем, что она уже столько времени была сконцентрирована лишь на нем, но при этом тщательно подбирал слова, чтобы не перегнуть палку и не наговорить лишнего.

       Будто поняв ход его мыслей, Арина вспыхнула гневом, непроизвольно схватив со стола миниатюрную вазочку и сильно сжав ее в ладонях.

       – Смотрю, ты уже вооружилась, – хитро прищурился Ставрович, наблюдая, как она воинственно раздувала ноздри, вбирая в легкие побольше воздуха.

       – Я даже в детстве никогда не решала споры кулаками. Любой конфликт всегда можно уладить мирным путем, – процедила сквозь зубы Арина, возвращая вазочку на ее законное место возле чайника.

       – Хм… А я не люблю словесные баталии, они меня утомляют, – пытался поставить точку в этом разговоре Гарик. Он с равнодушным видом достал из холодильника яблоко и повернулся к раковине.

       – Конечно, тебе и не нужно спорить со мной, ты и так прав, потому что на твоей стороне сила и охрана за окном, – вызывающе выпалила Арина, которая попыталась его обойти, но пошатнулась.

       Игорь немедленно обернулся и помог ей сохранить равновесие, он пристально на нее посмотрел и спокойно спросил:

       – Ты действительно считаешь, что я мог подстроить эту встречу?

       – Да, я так считаю. Думаешь, я ничего не понимаю? Ты не из той породы людей, кто просто так отступают от задуманного, – открыто заявила она, но надсадный кашель испортил впечатление от ее суровой позы.

       – Почему ты никогда не слушаешь, что тебе говорят? Выпей горячий чай и отправляйся баиньки, – Игорь вздернул подбородок, испытующе глядя на нее сверху вниз, а его темные глаза опасно заблестели.