Любой ценой

       Игорь то и дело поглядывал на Арину, в очередной раз убеждаясь, что она совершенно не вписывалась в его окружение, и было бы правильней отстраниться пока не поздно, не привязываться и не пытаться вызвать ответные чувства. Но вот уже несколько дней он, вопреки здравому смыслу, делал противоположные вещи: решив скрасить ее досуг покупкой телевизора, он зачем-то купил еще и шторы, намеренно увлекая Арину в обустройство дома. Стараясь сделать шаг назад, он неосознанно делал пару шагов вперед, и все бы ничего, но и физически она его безумно привлекала. Любое ее появление перед глазами вызывало волну возбуждения. Заплаканная, обиженная, испуганная… Она привлекала его в любом виде. Он всегда считал себя человеком импульсивным, но до встречи с Ариной любые порывы с легкостью гасились усилием воли, а теперь Игорь совершенно серьезно боялся, что в какой-то момент не сможет побороть этот собственноручно устроенный соблазн.

       – Здесь вкусно готовят, – без энтузиазма сказала Арина, стараясь поддержать беседу.

       Ставрович широко улыбнулся в ответ, радуясь, что она не может прочитать его мысли.

       – Да, я здесь часто бываю, – он замолчал, замечая, как ее бровь медленно поползла вверх.

       – Понятно… – опустив глаза, она продолжила расправляться с салатом.

       – Здесь часто бывают деловые встречи, а не то, что ты подумала.

       – Я так и поняла. Ты такой же ресторан думаешь открыть?

       – Пока я не думал над концепцией, там все еще идет внутренняя отделка. Что-то мы с тобой сидим на сухую… Давай выпьем за благополучный исход нашей затеи. Или ты не любишь шампанское? – Игорь задумчиво прокрутил свой бокал в ладони и сделал глоток.

       Арина замешкалась, но все же последовала его примеру.

       – Я бы не хотела опьянеть.

       Даже в полумраке зала он отчетливо рассмотрел заалевший румянец на ее щеках, а также плохо скрываемую боязнь и стеснение.

       – И я бы не хотел, но с пары бокалов нам это вряд ли удастся, мы здесь ненадолго, – озвучил свои планы Игорь.

       – Хорошо.

       Арина не заставила себя ждать, и через пару мгновений ее бокал тоже опустел. Дальнейший разговор совершенно не клеился. Игорь намеренно избегал личных для Арины тем, чтобы не нервировать ее еще больше, но и других у него не находилось, к своему стыду, он совершенно не знал, чем интересуются барышни ее возраста, а монолог о себе тоже считал не самым подходящим вариантом для заполнения неловких пауз.

       За своими внутренними метаниями Гарик даже не заметил, что Арина практически ничего не съела, а вот выпитого хватило ей с лихвой, она начала зевать, сонно глядя на него захмелевшим взглядом.

       – Поедем домой? – предложим он.

       – Да, что-то я сегодня не в форме, – шмыгнула носом Арина.

       Игорь понимающе на нее посмотрел, в очередной раз любуясь красотой и удивительной чистотой, которую не мог вытравить ни яркий макияж, ни выпитый алкоголь.

       Выйдя на свежий воздух, ему захотелось курить, он нащупал пачку сигарет в кармане и повернулся к Арине:

       – Забываю спросить, ты не куришь?

       – Нет, и если честно, не люблю этот запах, – Арина забавно сморщила носик, сильнее закуталась в куртку, чтобы побороть озноб.

       – Во дворе дома покурю, похоже, тебя морозит, – произнес Игорь, заметив ее жест, снова обнял за талию и повел к машине.

       Не успели они сделать и несколько шагов, как их внимание привлекла остановившаяся неподалеку машина милиции. Арина инстинктивно подалась в сторону, но Гарик сильнее прижал ее к себе, смело подходя ближе. Забывая дышать, она немигающим взглядом гипнотизировала уазик, из которого появился не просто патрульный, а тот, кого Арина прекрасно знала…

Глава 14

       Подгоняемые резкими порывами ветра Арина и Игорь стремительно приближались к патрульной машине. Когда до нее осталось несколько шагов, Арина остановилась, отчаянно вбирая в легкие недостающий кислород, чтобы обратиться к милиционеру с какой-нибудь невинной фразой, но в глазах старого друга и напарника отца не было и тени былой доброжелательности. Он следил за ними цепким, непроницаемым взглядом служителя закона, и таким дядю Пашу Арина никогда не видела. Она невольно кашлянула, вновь приковывая к себе его внимание, но вместо сочувствия увидела на его лице лишь холодное равнодушие вперемешку с презрением. Подкрепляя ее неутешительные выводы, он враждебно сложил на груди руки и едва наклонил голову на бок, всем своим видом показывая, будто перед ним и не люди вовсе, а никчемный мусор, отравляющий воздух и мешающий свободно дышать.

       Арина судорожно сглотнула пересохшим горлом и неожиданно поняла, что неловкая заминка затянулась, но Игорь даже не пытался ничего предпринять, чтобы продолжить их шествие к машине. Вместо этого Ставрович терпеливо ожидал финала немой сцены, все так же бережно обнимая ее за талию. Его излишнее спокойствие в очередной раз косвенно подтверждало гипотезу о том, что Виктор действительно хладнокровный подлец, а она круглая дура...

       – Кажется, я и в самом деле заболела, – несмело произнесла Арина, косясь на дядю Пашу.

       – И продолжаешь нас морозить, поехали домой, – задумчиво произнес Ставрович и неторопливо чмокнул ее в макушку.