Любой ценой

        «Это совершенно ничего не значит… Услуга за услугу, он мне телевизор, а я ему – небольшую консультацию», – кивнув своим мыслям, она наконец-то приступила к изучению новомодной техники, которую видела до этого лишь в рекламе.

       Устроившись поудобней на диване, Арина включила вечерний выпуск новостей, полагая, что если ее объявили в розыск, то в криминальной хронике непременно об этом сообщат наравне с другими подобными случаями, и ради этой пятиминутки стоически терпела совершенно неинтересные ей мировые события.

       Как только на экране мелькнула знакомая заставка, Арина прибавила громкость и затаилась, внимая каждому слову диктора. Тот с неизменно каменным выражением лица сообщил о нескольких грабежах в центре города, также уделил немного времени незначительным событиям пригорода, а затем на экране крупным планом показали милицейский уазик со следами пулевых отверстий. Напоминая телезрителям о хронике недавних событий, ведущий все тем же равнодушным тоном сообщил, что продолжается розыск лиц, напавших на милицейский патруль, а в завершении выпуска вместо ее портрета показали фотороботы стрелявших преступников.

       От этой новости сердце Арины ушло в пятки, стало трудно дышать, а руки затряслись мелкой дрожью, что она выронила на пол пульт. «И у отца в тот день тоже было дежурство… А что если?» – Арина обеспокоено обвела комнату растерянным взглядом, позволяя панике окончательно завладеть разумом.

       Каждый раз, провожая отца на службу, они с мамой только и думали о том, чтобы очередной рабочий день закончился без происшествий, сетуя на неспокойное время и излишнюю принципиальность главы семейства.

       Арина смахнула слезы, безуспешно стараясь успокоиться, и за всем этим не заметила возвращение Игоря домой.

       – Ну вот, ты снова сырость разводишь. Мы, кажется, обо всем договорились, – увещевательным тоном произнес Ставрович, заметив блестящий глянец на ее щеках.

       – Папа, – заикаясь, пролепетала она.

       – Что «папа»? – Игорь подошел совсем близко, выдавая искренним удивлением полнейшее непонимание ситуации.

       – Я переживаю, что с ним могло что-то случиться, – Арина отвернулась, продолжая громко всхлипывать. – У него часто дежурства…

       – Насколько я знаю, еще вчера с ним все было в порядке. Отсыпался после суток, – с металлом в голосе успокоил ее Игорь.

       – Ты это специально говоришь, чтобы я тебя не раздражала своим нытьем, – пробурчала она. – Откуда тебе это знать?

       – Навел справки, чтобы понять, поверили ли твои родичи в побег и безопасно ли нам свободно передвигаться по городу, – не желая продолжать эту тему, Игорь резко переключился на другое обстоятельство: – И также мне удалось выяснить, что ты на месяц отпросилась в деканате, думаю, что этого времени нам хватит для «бурного и непродолжительного» романа, чтобы поставить точку в этой истории.

       – Спасибо, – Арина содрогнулась, делая глубокий вдох.

       – Давай прогуляемся перед сном.

       – Я хочу спать, – она повернулась к нему, демонстрируя болезненную бледность.

       – Как раз быстрее уснешь.

       Гарик помог ей подняться с дивана и повел к выходу. Оказавшись на улице, они медленно пошли вдоль кромки леса по пустой дороге, освещенной яркими огнями. Арина невольно залюбовалась на совершенно одинаковые лампочки фонарей, источавшие мягкий свет, а в ее дворе подъезды вечерами превращались в тусклую радугу, вмещая в себя спектр цветов: от голубого до ярко-желтого.

       – Больше всего мне нравится, что здесь очень тихо. До ужаса не люблю городской шум. Даже не знаю, как я до этого жил в центре города, – грустно улыбнулся Игорь, вглядываясь в темную даль сосен. – Весной здесь пахнет свежей смолой, словами это сложно описать, только увидеть и почувствовать.

       Арина бросила на него внимательный взгляд, обратив внимание, что, рассказывая о доме, он менялся: мимика становилась мягче, а улыбка – искренней.

       Ее взгляд переместился на его губы, обрамленные пробивающейся щетиной, пресекая поток разыгравшейся на полную катушку фантазии, она спросила:

       – Ты, наверное, любишь природу?

       – Да. Но, как оказалось, выборочно. Например, горная растительность мне совсем не приглянулась, хотя она довольно красивая. В глубине души я простой русский мужик, который даже среди пальм будет скучать по березам, – Игорь иронично посмотрел на Арину и немного замедлил шаг, чтобы она за ним поспевала.

       – Я никогда над этим не задумывалась, хотя и учусь в аграрном. А я для тебя в качестве кого выступаю? Экзотический самшит или что-то простое, за чем не нужно особо ухаживать? – Арина не могла понять, почему его слова привели именно к такой причинно-следственной связи, но сказанного уже было не вернуть.

       – Хороший вопрос. Наверное, кактус, который иной раз распускается красивыми цветами, но не перестает колоться, – он довольно ухмыльнулся, заметив знакомые воинственные искорки в ее глазах.

       – А ты у меня прочно ассоциируешься с огромным дубом. Подумай, может, не в том живописном месте ты дом построил, – Арина надула губы, продолжая искоса на него поглядывать.

       – Желуди-то на дубе имеются?