Любой ценой

       – Дела у него… – возмутилась мама. – Это он тебя к родителям с амбалом наперевес отправил?

       – Это его водитель, он меня довез, – поспешила оправдать Игоря Арина.

       – Ариша, почему именно он? Из-за него ты Витю бросила перед самой свадьбой, мы с отцом чуть с ума не сошли.

       Мама уже отошла от потрясения, вызванного неожиданным возвращением Арины, и на смену радости пришла обида.

       – Мам… – жалобно проговорила Арина. – Это Витя мне изменил с Зинкой, и она от него забеременела, я сама узнала все в последний момент.

       – Зинка… А что я тебе говорила: не дружи с ней! – взъярилась она. – Только когда ты родителей слушала? С твоим Витей как раз все ясно, поэтому и жениться быстрей хотел, пока его здесь не раскусили.

       – Мамуль, может, хватит про них? – взмолилась Арина.

       – Конечно, хватит. Давай лучше про вас с господином Ставровичем поговорим. Так же нынче принято величать новых русских? – в сердцах сказала мама и залилась горькими слезами.

       Арина растерянно наблюдала, как она присела на табуретку и схватилась за сердце, и с сожалением отметила, что за время ее отсутствия мама будто на несколько лет постарела.

       – Мамочка, все смешалось в один клубок, Витя, его измена, Игорь… – она запнулась, понимая, что рассказывать про пустырь не имеет смысла. Даже с ее точки зрения этот эпизод выглядит неоднозначно, вряд ли родители проникнутся благородством Игоря, но мамино состояние подвигло ее признаться в другом: – Мы с ним поссорились, и я решила к вам приехать, надеясь, что история с расстроенной свадьбой улеглась.

       Услышав слова дочери, Екатерина Вячеславовна встрепенулась и судорожно схватила Арину за руку.

       – Ариша, так это же хорошо, что вы поссорились. Есть шанс, что он от тебя отстанет, – не своим голосом сказала она.

       – Мам, я приехала к вам, чтобы пару дней подумать, мы не расстались.

       Наблюдая за такой неоднозначной реакцией, Арина уже не была на сто процентов уверена в правильности своего решения приехать к родителям, не представив им до этого Игоря.

       – А вот это плохо, – вздохнула мама. – Надо было так хорошенько с ним поругаться. Ведь это он тебя к нам не выпускал столько времени?

       Этот вопрос окончательно выбил Арину из равновесия, с одной стороны, мама была права, Игорь действительно какое-то время ограничивал ее свободу, но а потом она настолько растворилась в их бурном романе, что не хотела добровольно добавлять увесистою ложку дегтя в их отношения. Но после сегодняшнего вечера Арина не была ни в чем уверена и не могла отчаянно защищать Ставровича.

       – Мне было стыдно возвращаться, – виновато сказала она. – Я вас подвела. Надеюсь, что вы сможете меня простить.

       – Живой выбралась из логова паука, а остальное не важно, – печально вздохнула мама. – Только чует мое сердце, что он так легко не отстанет. Такие люди ничего не упускают. Будь то завод, чужой товар на таможне или женщина – все едино.

       – Мамочка, я пойду в душ и переоденусь, а потом все обсудим, – устало проговорила Арина, вставая с места.

       – Конечно, беги, а я пока что-нибудь на скорую руку приготовлю, – донеслось ей вслед.

       Оказавшись в ванной комнате, Арина сразу же закрылась на шпингалет, с трудом собирая воедино разрозненные в голове мысли. Она впервые в жизни попала в такую ужасную ситуацию, где непонятно, что белое, а что черное, и какую позицию стоит отстаивать.

       Возвращаясь домой к родителям, она понимала, что ей не удастся избежать расспросов и их поспешных выводов, но одно дело представлять это в теории, а другое – ощутить на себе все те негативные эмоции, которые родители накопили за столько времени.

       Арина набрала полную ванну, наполнила ее своей любимой пеной и с удовольствием погрузилась в воду, смывая с себя усталость и неприятности сегодняшнего вечера. За шумом воды она не сразу услышала, как папа вернулся домой, лишь его громкие ругательства в адрес Ставровича подсказали, что ее передышка подошла к концу. Арина хорошо знала отца, поэтому отсиживаться в укрытии было бессмысленным занятием.

       Шумно выдохнув, она смыла с себя остатки пены, наспех оделась и присоединилась к оживленному диалогу родителей.

       – Привет, папочка, – несмело поздоровалась Арина, обреченно ожидая ответную реакцию.

       – Явилась не запылилась, – сурово отчеканил он. – Неужто со Ставровичем все рестораны обошли и наконец-то дошла очередь до родителей?

       – Пап, я знаю, что виновата. Если я здесь нежелательная персона, то я уйду, – сорвалась на хрип Арина и уже хотела убежать в свою комнату, но папа ее остановил и прижал к себе.

       – Да что ты говоришь такое? – тихо сказал он, сильнее сжимая руки на ее спине.

       Арине показалось, что отец заплакал, ей было тяжело поднять глаза, чтобы в этом убедиться, а еще было безумно стыдно за свое долгое отсутствие.

       – Папуль, прости, – всхлипнула она. – Тебе дядя Паша рассказал про нас с Игорем?

       – И он, и наш недозять. Хотя я не особо поверил Вите, а той записке тем более, – с горечью поведал он. – Хотя со временем выяснилось, что поверить стоило, но к тому моменту я уже успел выставить себя дураком в отделении, разыскивая исчезнувшую дочь,