Любой ценой

       За столом царила праздничная атмосфера, но она никак не могла расслабиться, чтобы, по примеру Киры, чувствовать себя вольготно и раскованно. Избранница Авдеева ей не особо понравилась, ее было слишком много, хотя из присутствующих девушек она показалась Арине самой искренней. Кира охотно примерила на себя роль хозяйки вечера, с ее уст частенько слетали неуместные остроты, а когда Авдеев пытался ее урезонить, она едва ли не на колени к нему запрыгивала, чтобы сказать о том, как безнадежно в него влюблена.

       Две другие гостьи, Маша и Снежана, поглядывали на Арину с Игорем с явным недоверием и недоброжелательностью. Арина сразу решила, что с этими девицами она точно не станет общаться. Когда Кира поднялась из-за стола, чтобы сходить в уборную, они как по команде тоже встали. У Арины не было желания завязывать с ними более тесное знакомство, поэтому после некоторого раздумья она осталась за столом. Однако у Гарика было на этот счет другое мнение, он наклонился к ней и прошептал на ухо:

       – Ариша, тут мужской разговор на пару минут намечается, не хочешь тоже сходить освежиться?

       Она равнодушно пожала плечами, тот час же выходя из-за стола. У двери туалета Арина невольно замерла, когда поняла, что девушки вовсю ее обсуждают.

       – Не понимаю, прийти на день рождения и сидеть с таким видом, будто мы ей все сделали одолжение. Так и хочется спросить, корона не жмет? – неприятный голос Снежаны Арина узнала сразу, и ей впору бы уйти прочь, но любопытство не позволило двинуться с места.

       – Может, у нее что-то случилось? – равнодушно пропела Кира. – Мало ли в жизни проблем.

       – Я вас умоляю, что с ней могло случиться? Только понимание, что денежный мужик скоро уплывет, – ядовито отозвалась Снежана. – Грустит, что Гарик вот-вот откроет ресторан и начнет «жарить» официанток и администраторов, а она быстро окажется за бортом. Если, конечно, не успеет вовремя залететь…

       – По крайней мере он не женат, от него можно родить, а вот наш именинник уже давно и даже, возможно, счастливо состоит в браке, здесь стоит быть осторожней, – показала свою осведомленность Маша.

       За дверью повисла напряженная тишина, которую нарушил звонкий голос Киры:

       – Хватит уже мыть косточки нашим дорогим друзьям и хозяину вечера. Пойдемте лучше за стол, а то очень хочется накатить за здоровье именинника.

Испугавшись, что девушки могут ее увидеть, Арина торопливо пошагала назад.

       – Арина, ты не заблудилась? – услышала она за спиной вопрос Киры. – Мы с девочками тебя проводим.

       – Все в порядке.

       Кира подхватила ее под руку, будто они с ней были лучшими подругами и принялась болтать:

       – Мы с тобой так и не успели как следует познакомиться.

       – Еще будет время, – уверила ее Арина, спеша сесть за стол.

       – Что-то не так? – спросил Игорь.

       – Я просто устала… И лучше бы поехала домой.

       – Пойдем свежим воздухом подышим, станет легче, – скомандовал Ставрович, повелительно увлекая Арину в фойе. – Ариш, я тебя не понимаю, то тебе надоело сидеть в четырех стенах, то ты вдруг домой засобиралась. Или тебя вдруг накрыло волной страсти, и ты по этой причине решила завершить посиделки? Тогда я за.

       – Ты же знаешь, я пока не могу…

       – Кстати, ты так и не ответила, – сурово сказал Гарик, прожигая ее колючим взглядом. – Почему ко мне охладела.

       – Вряд ли я смогу объяснить, – вздохнула Арина, – что именно творится у меня на душе.

       – Поэтому и нужно расслабиться, а не прятаться за семью замками и множить непонятные фобии, которые ты даже не можешь объяснить. Выбить клин клином, – поучал он.

       – Как ты любишь говорить, – фыркнула она, – я тебя услышала, буду расслабляться.

Глава 26

       Игорь весь вечер наблюдал за Ариной и не мог понять, почему она так странно себя ведет в последнее время. Да, у нее был сильный стресс, и, по его мнению, это должно было их еще больше сплотить. Но Арина, наоборот, настолько отстранилась, что даже их обычные заигрывания остались далеко в прошлом. Ставрович шумно выдохнул, понимая, что его желание как можно скорее вернуть прежнюю Арину выглядит эгоистичным, но он не мог больше смотреть, как она угасает, как все дальше отдаляется от него. Нужно как-то расшевелить ее, вывести из апатии. Ничего толкового ему на ум не приходило, кроме как сделать перекур, надеясь, что порция никотина всколыхнет расслабленный разум.

       Он накинул куртку и вышел на крыльцо, но, стоило только ему прикурить, как за спиной послышалась громкая ругань. Тимур и его новая пассия, подобно итальянской семье, громко выясняли отношения, так что все подробности долетали до их невольного слушателя.

       – Так, значит, ты женат? – истошно вопила Кира. – Еще и ребеночек наверняка имеется?

       – Не ори, – резко прервал ее эмоциональную отповедь Авдеев, чтобы потом спокойно продолжить: – Это ничего не меняет. Они живут сами по себе, я сам по себе.

       – Тогда почему не разведешься? – не сбавляя тона, верещала она.

       – Нет весомого повода, – все так же безразлично ответил Тимур.

       – Вот, значит, как. Я из-за него профукала выступления, а у него повода нет. И даже не подумал сказать мне о семье. Какая же ты сволочь, Авдеев!