Любой ценой. Том III

–И на том спасибо, – фыркнула я, в бесчисленный по счету раз восхищаясь умению Интарса виртуозно уклоняться от неудобных вопросов. Он неизменно сохранял статус человека-загадки и слегка приоткрывал завесу тайны лишь в тех случаях, когда это было выгодно ему самому. Вот и сейчас Интарс не посчитал целесообразным информировать меня о своей временной дислокации в Республике Гвинея и с непринужденным изяществом выкрутился из положения. Я понимала, что у него нет причин принимать мои слова за чистую монету, и обстоятельства, при которых мы дважды встречались в прошлом, нельзя рассматривать в качестве основы для по-настоящему доверительных отношений, но ведь и я вынуждена была постоянно держалась настороже, дабы не угодить в мастерски расставленную западню. Мы оба не расслаблялись ни на миг и взаимно подозревали друг-друга в ведении нечестной игры, но если уж на то пошло, в нынешней ситуации такой расклад выглядел вполне естественным и закономерным. Мы с Интарсом были готовы в любой момент совершить предательство, особо не заморачиваясь принципами высокой морали, но я смела надеяться, что сначала каждый из нас освежит в памяти знакомую с детства басню дедушки Крылова и хорошо подумает, стоит ли превращаться в подрывающую корни дуба свинью.

–Ты спрашивала, что могут конфисковать на таможне, – вспомнил Интарс, – про сигареты я тебе уже сказал, а в остальном всё, как и везде – если ты не ввозишь в страну оружие, наркотики и психотропные вещества, достаточно будет задекларировать валюту и поставить в паспорте штамп. Раньше визу приходилось оформлять в столичном посольстве, но ты наверняка в курсе, что процедуру уже год как упростили, и разрешение на въезд можно получить прямо в аэропорту. Иностранных туристов в Гвинее очень любят, а еще больше любят их деньги. Правда, немного странно, что молодая женщина путешествует по Африке в одиночку, но в наш век победившего феминизма это не такой уж и нонсенс. Забронируй номер в любом отеле и возьми обратный билет, иначе пограничники могут усомниться, что ты на самом деле рядовая туристка. Теперь позволь, я у тебя кое-что спрошу. Как ты собираешься везти борфиму?

–На себе, – хладнокровно сообщила, – впрочем, если у тебя есть другие предложения, я их с удовольствием рассмотрю.

–Нет, этот вариант оптимален, – с пугающе мрачными интонациями подтвердил мои собственные выводы Интарс, – но при малейших признаках неприятных ощущений снимай амулет немедленно, ты меня слышишь?

–Успокойся, все нормально, – отмахнулась я, – сейчас борфима – это всего лишь мертвая материя, и она никому не способна причинить вреда.

–Не будь столь категорична, – предупредил Интарс, – даже мне до конца не известно, что это такое. Африканская магия уходит корнями в глубокую древность, а ее порождения и спустя тысячелетия продолжают нести в себе угрозу. Увезти борфиму за пределы Африки, это как вскрыть египетскую пирамиду и вытащить мумию из саркофага – результаты непредсказуемы. Может ничего и не произойти, а может так шарахнуть, что пострадают десятки людей, прямо или косвенно вовлеченных в эту авантюру.

–Ну, пока что «шарахнуло» только по Яну, а с тебя, похоже, как с гуся вода! – посетовала на откровенную несправедливость я, – ты получил свои деньги и живешь припеваючи, а «Хитмен» лежит в коме. Согласись, что даже для необъяснимой с рациональных позиций магии это какой-то уж слишком избирательный подход к возмездию!

–Не нам об этом судить, – не стал вступать со мной в жаркий спор Интарс, – к созданию борфимы помимо Общества Леопарда причастны невероятно могущественные силы, которые шаман призвал из потустороннего мира в процессе кровавого ритуала. Не знаю, как ты, Мика, но лично я не могу гарантировать, что амулет полностью утратил магические свойства.

–Тогда мне остается полагаться на удачу, – констатировала я, – тебе же как-то удалось избежать влияния борфимы, хотя я даю голову на отсечение, что в Столицу она тоже попала под видом оригинального украшения. Не хочешь поделиться секретом?

–Не хочу, – чересчур поспешно отрезал Интарс, как если бы он и вправду владел тайными знаниями для узкого круга посвященных, но до смерти боялся сболтнуть лишку. Ну, да ладно, я еще успею вытрясти из него всю подноготную, а пока мне лучше не лезть на рожон. Если половина из того, что Интарс рассказал мне про Гвинею – не плод художественного вымысла, я должна стиснуть зубы и соблюдать нейтралитет, не нарываясь на конфликты, а потом, когда я немного освоюсь на местности, решу по факту, нужен ли мне проводник, или его присутствие, наоборот, создает дополнительные сложности.

–Нет так нет, – с показным разочарованием вздохнула я, – значит, на сегодня у меня к тебе все. Поеду в круглосуточную аптеку закупаться по твоему списку… Скоро увидимся, Интарс!