Любопытство не порок (сборник)

Он медленно опорожнил рюмку и, поставив ее на стол, долго чмокал губами.

– Владислав Леопольдович, – я отпила из чашки ароматную жидкость, – а вы мне еще вашего компьютерщика не представили.

– А-а, – обернулся к нему Наперченов, – это наш компьютерный гений – Аркаша Зинченко. Правда, Аркадий?

– Правда, – хмуро отозвался из-за машины гений, продолжая двигать «мышкой».

– Он не очень-то разговорчивый, – снова повернулся в мою сторону Владислав Леопольдович, – но работу знает отменно.

Я поставила чашку на стол и направила на гения объектив своего «Никона», после чего сделала снимки Наперченова и Татьяны. За работой, так сказать.

– Коньяк снимать не нужно, – Наперченов поспешил убрать бутылку со стола, – мало ли что могут подумать.

Пока мы с Владиславом Леопольдовичем непринужденно болтали за кофе, в штаб несколько раз заходили молодые и не очень люди, приносившие листы с подписями в поддержку Корниенко. Наперченов отсылал их к Татьяне, которая в связи с отсутствием «друга степей» взяла на себя его обязанности.

Звонок мобильника раздался, когда я уже почти опорожнила свою чашку, а Наперченов налил себе из-под стола еще рюмашечку коньяка, которую выпил с не меньшим удовольствием, чем первую.

– Алло, – прислонила я трубку к уху.

– Это… – узнала я нерешительный голос Самаркина. – Ты просила позвонить.

– Леша, ты где?

– Я из автомата у консерватории звоню.

– Отлично, Леша, – я представила себе его открытое лицо и широкий лоб, – если ты не занят, я сейчас подъеду, подожди меня там, хорошо?

– На сегодня я закончил, так что времени у меня – хоть отбавляй, – вздохнул Самаркин и повесил трубку.

– Господа, – сказала я, вставая, и, вспомнив про Татьяну, добавила:

– ..и дамы, прошу меня извинить, но должна откланяться, меня ждут спешные дела.

Поправив ярко-желтый ремень «Никона» на плече, я всем кивнула и направилась к выходу.

– Не забывайте к нам дорогу, – напутствовал меня на прощание Наперченов.

Ну и фамилия, подумала я, спускаясь по лестнице, даже во рту горько стало.

* * *

В хорошем расположении духа я села за руль своей «Лады» и направилась к консерватории. Впечатление, произведенное на меня каждым в отдельности и всеми вместе сотрудниками штаба «Родины», не было, надо сказать, однозначным. Я по-прежнему симпатизировала Корниенко. Наперченов – личность более одиозная, но живая и неординарная – тоже затеплил в моей душе звездочку умеренной симпатии, что же касается Чижикова, Марата и Татьяны, то, несмотря на неприязнь, которую они вызвали у меня, я все-таки полагала, что и они не лишены определенных положительных качеств, и если эти самые качества и остались мной не узнаны, все же не стоит подозревать в их отсутствии перечисленных штабистов.

Я еще издалека заметила желтую спортивную куртку Алексея. Припарковав машину, я скорым шагом пошла к консерватории. Игра солнечных лучей была недолгой, небо опять заволокли громоздкие ленивые тучи, и начал накрапывать противный мелкий дождик. Поднялся ветер, казалось, наступил вечер – так нахмурилось небо. Я подняла воротник своего короткого кожаного пальто и поспешила к навесу. Алексей тоже заметил меня. Я призывно помахала ему рукой, он выскочил из-под козырька консерватории и побежал ко мне. Он улыбался.

– Ну и погодка! – воскликнула я.

– А чего ждать от второй половины октября? – резонно заметил Алексей. – Может, кофе выпьем?

– И то правда, чем еще заниматься в такую погоду?

Мы поспешили в подвальчик, перед которым мелким жемчугом капель поблескивала вывеска: «Куры-гриль, манты, хинкали».

– Я, откровенно говоря, рад твоему приглашению… – начал было Алексей, когда мы влетели в помещение и ринулись к гардеробу.

– А я тебя, собственно, никуда не приглашала, – пошутила я, но увидев, как опечалился мой спутник, поспешила добавить:

– Приглашала, конечно, иначе зачем подсовывала свою визитку.

Лицо Алексея как по мановению волшебной палочки просветлело, рот разъехался в наивной улыбке.

– Давай-ка лучше не кофе возьмем, а чего-нибудь посущественней. Если уж мы попали в этот гриль-бар, так давай отведаем изделия местных поваров, – весело сказала я.

Лицо моего нового друга вновь посерело и вытянулось. В глазах проступило растерянное выражение.

– Насчет денег не волнуйся, – ободряюще улыбнулась я, удивляясь про себя тому, с какой быстротой и непосредственностью лицо Алексея выдает его мысли и реагирует на внешнюю ситуацию.

– Нет, я так не могу, что я, альфонс, что ли? – заартачился он, останавливаясь посреди зала. – Давай вот как сделаем. – Его лицо немного просветлело. – Раз уж у меня нет наличности, чтобы купить курицу, я возьму себе кофе, а ты себе – гриль.

– Эврика! – рассмеялась я. – Вставай в очередь и обеспечь, пожалуйста, нас обоих нормальным ланчем, – я сунула ему в руку две сотни.

– Ты че! – ошарашенно посмотрел на меня Алексей. – С ума сошла?!

– Кроме курицы, возьми также чего-нибудь на десерт, соку, фруктов, – окончательно добила я моего незадачливого друга.

– Ну ты даешь! – с восхищением и оторопью воскликнул Самаркин. – С тобой не соскучишься.