Любопытство не порок (сборник)

– Пожалуйста, – церемонно поставила стол этот мизерный «цветочек» Петрова, сахар я положила.

Я незаметно толкнула Алексея в бок, но о" словно зачарованный продолжал смотреть на холеные руки хозяйки.

– Проснись, – шепнула я ему. – Вы та любезны, – подняла я признательный взор на Ольгу Юрьевну.

– Ну что вы, – жеманно отмахнулась она.

– Ольга Юрьевна, – мягким голосом обратилась я к ней, – мы не отнимем у вас много времени…

– А вот это любезность уже с вашей стороны, – усмехнулась она, – я вас внимательно слушаю.

Петрова села в кресло напротив и, продолжая дымить и стряхивать пепел в маленькую бронзовую пепельницу, которую взяла со столика, наставила на меня свои проницательные карие глаза. Да, взгляд у нее, надо сказать, был немного тяжеловат, как, впрочем, и нижняя часть лица.

– Прежде всего меня интересует, – по-деловому бодро начала я, – позавчерашний день, день, когда пропал Александр Петрович.

Петрова немного побледнела и, прежде чем ответить, на миг отвела глаза к окну.

– Что конкретно? – сказала она сдавленным голосом.

Наверное, все же переживает, подумала я, да и как иначе?

– Может, в этот день вы заметили в поведении мужа что-то необычное?

– Да нет, – приподняла она голову и, щурясь, выпустила струю дыма в потолок, – Саша как всегда позавтракал, собрался на работу и уехал.

– А перед этим он ни о чем тревожащем его или тягостном для него с вами не делился? – осмелилась задать я вопрос, ответ на который должен был явиться лакмусовой бумажкой, по которой можно было узнать о «погоде в доме», о семейном климате, так сказать, и мере доверия, проявляемого супругами друг к другу.

– У Саши на работе все было хорошо… – немного растерянно произнесла Ольга Юрьевна и в очередной раз затянулась.

– Вы имеете в виду на фирме? – решила я уточнить и достала из кармана куртки пачку «Винстона». – Можно?

– Да, да, курите, – она поставила на столик миниатюрную бронзовую пепельницу и снова непринужденно откинулась на спинку кресла.

Когда Петрова ставила пепельницу, я заметила, как блеснуло на ее мизинце тонкое колечко в виде змейки с маленьким изумрудом.

– На фирме и по партийной линии, так сказать, все шло отлично. Конечно, – нервно передернула она плечами, – иногда не обходилось без кое-каких накладок, трений и так далее, сами понимаете, такой пост и в бизнесе, и в движений… – авторитетным тоном произнесла она и направила на меня прямой и ясный взгляд. – Саша, естественно, делился со мной проблемами, но, в общем, успевал и был на хорошем счету везде. Я понимающе закивала.

– Все это понятно, но меня интересует конкретика…

– Что вам понятно? – неожиданно с вызовом и раздражением спросила Ольга Юрьевна.

Очевидно, время быть относительно любезной и приятно коммуникабельной на внутренних часах истекло.

– Что ваш муж был замечательным человеком, – поторопилась я предупредить новое извержение. – Вы не знаете, над чем он работа в последнее время?

Ольга Юрьевна бросила на меня недоверчивый, если не сказать враждебный, взгляд и, изображая голосом сожаление, сказала:

– Зря я согласилась вас принять… У журналистов ни такта, ни логики, одна назойливость и дотошность!

У меня возникло дикое желание послать ее подальше, но я вовремя остыла, вспомнив, зачем сюда пришла.

– Ольга Юрьевна, – терпеливо, точно с малым ребенком, продолжила я разговор, – если бы не было журналистов, прессы в широком смысле слова, что тогда было бы с обществом, кто бы извещал его о том плохом и хорошем, что происходит в высших эшелонах власти, во всех сферах жизни; кто взял бы на себя ответственность и смелость довести до его сведения, что, например, какой-нибудь политик – только виртуозный манипулятор, спекулирующий на народном недовольстве нынешней властью, что другой политик – одиозная коррумпированная личность, что известный бизнесмен, жертвующий на благотворительность гигантские денежные суммы, свой капитал нажил нечестно, с деловитой наглостью присвоив себе народное добро…

Кажется, меня попутал бес ораторства. Вместо того чтобы замять наклевывающуюся дискуссию, я понеслась с места в карьер. Ольга Юрьевна с отстраненным видом слушала мою прочувствованную речь, потом презрительно хмыкнула и заметила:

– Каждый даже самый ничтожный человек считает себя по-своему незаменимым.

– Ольга Юрьевна, – умоляющим тоном сказала я, – я ведь не о журналистике с вами пришла беседовать, мне важно докопаться до причин исчезновения вашего мужа, вы поможете мне?

Я проникновенно посмотрела на нее, как никогда остро чувствуя в себе наличие незаурядного актерского дарования – этакая Корделия, прощающая отринувшему ее папаше Лиру все его недоверие, всю несправедливую ненависть и трепетно взывающая к его здравому смыслу, к его памяти и отцовскому сердцу. Мое усилие дало свои плоды: взгляд Петровой смягчился, выражение враждебной и высокомерной неприступности потихонечку сползло с ее лица, она подалась вперед, поставила локоть на колено (Петрова сидела, заложив ногу на ногу) и неожиданно искренним тоном произнесла:

– Если бы вы знали, как мне тяжело, как тошно…