Любовь без правил

«С такими гуляют, но на них не женятся», – вспомнил он часто употребляемую мужчинами присказку. И верно, если бы, будучи неженатым, Виталик встретил Снежанну, он бы ни за что, ни при каких обстоятельствах на ней не женился. Возможно, кто-то позарился бы на ее деньги, но только не Виталик. Он считал себя настоящим мужчиной, способным обеспечить будущую семью. Пусть не сразу, пусть постепенно, но он добьется желаемого, встанет на ноги, и его будущие дети не будут знать, что такое не иметь возможности учиться в институте, как произошло в свое время с ним.

Ах, как он хотел ребенка, а еще лучше двоих! Маленькую Женечку, обязательно похожую на его супругу, и мальчика, который, как и отец, подрастая, начнет стремиться к самостоятельности.

«А что, если Снежанна выследила меня, – мелькнула неожиданная мысль. – А потом позвонила и все рассказала Жене?» Но Виталик тут же отбросил такое предположение. Глупая идея, этот вариант не подходит хотя бы уже потому, что сегодня Снежанна хотела пойти к нему в гости, познакомиться с мамой.

Какая она все-таки навязчивая. Делает вид, что не проявляет никакого интереса, пытается изобразить холодность, а на лбу написано: «Хочу замуж». Виталику не раз за время их общения хотелось развернуться и бежать, бежать подальше от ее внимания, глупых и скучных разговоров. Пожалуй, только один ее рассказ вызвал огромнейшую заинтересованность, когда Снежанна говорила о марке, ставшей семейной реликвией. Ее отец очень дорожил маркой, потому что она дала возможность получить огромный кредит и стала первой вехой в постройке крупного бизнеса.

Теперь Виталик не сомневался, что Снежанна – внучка Эдуарда Залесского, того самого снабженца, обменявшего дорогую марку, которая столь бережно хранилась в их семье, на половину мешка крупы и две буханки хлеба. Да, за годы войны Залесский наверняка собрал отличную коллекцию, посещая семьи коллекционеров, воевавших на фронте. Большинство, умирая от голода, радовались возможности обменять на кусок хлеба филателистский альбом, а снабженец пополнял свою коллекцию новыми редкими экземплярами.

Одним из таких экземпляров и была марка, которой так дорожил прадед Виталика и всю жизнь затем пытался разыскать дед. С ней была связана одна романтическая история их семьи.

Прадед Виталика, Павел Лопатин, встретив обаятельную провинциалку Марину Стрельникову со смешными косичками и большими голубыми глазами, был сражен наповал. Она приехала к тетке в Москву на две недели. Он караулил ее у дома, ходил следом, наблюдая, как грациозно передвигается объект его симпатий. В тот день он решился открыться Марине и, купив серебряное колечко, направился в дом ее тетки. Но оказалось, что Павел опоздал всего на полчаса: Марина уехала домой, в Воронеж.

Уговорив тетку дать ее адрес, Павел, придя домой, принялся писать письмо. В нем он рассказывал о своих чувствах и предлагал девушке руку и сердце. Но ни через неделю, ни через месяц и даже через год ответом Марина его не удостоила. Павел потерял всякую надежду еще когда-нибудь встретиться с Мариной Стрельниковой. Тем не менее на других девушек не заглядывался. В который раз родители заводили разговор о женитьбе, в дом частенько наведывались свахи, рассказывая о достоинствах местных девиц: и работящая, и красавица, и покорная, и ученая, но ни одна из них не смогла вытравить из сердца нежный образ Марины.

Бог услышал его молитвы. Однажды, направляясь на работу, Павел Лопатин встретил Марину. Марина за год похорошела еще больше, немножко повзрослела, детские черты чуть заострились, приобрели еще большее очарование. Взгляд стал открытым, улыбка – нежной. Чувства Павла воспламенились с новой силой. Павел понял, что без Марины его жизнь не будет иметь смысла.

Оказалось, семья Стрельниковых переехала в Москву насовсем, поселившись в доме, доставшемся в наследство от тетки, и Марина уже никуда уезжать не намерена.

Павел начал бывать в их доме, он спросил у отца разрешения ухаживать за Мариной и вскоре сделал ей предложение. И уже перед свадьбой Стрельникова показала Павлу его письмо, наконец-то нашедшее адресат.

– Почтальон принес его вчера, – сообщила изумленная невеста. – Оказывается, ты хотел на мне жениться еще полтора года назад? – удивилась она.

– Да, имел такое намерение, – степенно ответил Павел. – Но ты не ответила мне.

– А как я могла ответить, если твое послание так долго меня искало? – засмеялась она.

– Но почему? В чем причина? Может, я неправильно указал адрес?

– Адрес ты написал верно, но застать меня письмо не могло. Папенька инженер, и мы часто переезжали с места на место. Когда я вернулась из Москвы в Воронеж, чемоданы уже были собраны, и на следующий день мы уехали из города, потом еще и еще меняли место жительства. В конечном итоге маменьке надоела кочевая жизнь. Она давно уговаривала отца переехать в Москву, а тут и случай подвернулся – умерла тетка, оставив нам этот дом. Вот мы и решили окончательно осесть здесь.