Любовь без преград

– Чего ты хочешь от меня, Джанет? Ты представляешь, во что мне обойдется это? – Он кивнул в сторону смятой постели позади них. – Я потеряю все, за что боролся. Разве этого недостаточно или я должен перерезать себе вены ради тебя?

Джанет была потрясена; лицо ее побледнело, голос дрожал.

– Я не думала, что надо платить такую высокую цену за то, что дается легко. Я хотела доставить тебе удовольствие и сожалею, если этого оказалось недостаточно. Не беспокойся, тебе не придется платить за это. Я ни за кого не выйду замуж, поэтому моя невинность – точнее, потеря ее – не имеет никакого значения. Ты предложил мне выйти замуж за тебя, а я отказалась. Ты исполнил свой долг, твоя совесть чиста. Нет причины сообщать что-либо Роберту. Твое положение в его армии будет в опасности только в том случае, если ты предпочтешь поставить его в известность относительно наших отношений.

Его гнев погас так же быстро, как и возник. Юэн едва слышал Джанет; он видел лишь, какую боль причинили ей его необдуманные слова. Ему не следовало обвинять ее. Это не ее ошибка. Он не собирался считать произошедшее между ними своего рода сделкой.

– Извини. Мне не следовало так говорить. Я никогда не думал, что между нами случится такое. Я просто старался делать свою работу.

– А я мешала тебе. Ты простой солдат, выполняющий свой долг, а я лишь усложняю твою задачу. – Юэн нахмурился. Это не то, что он имел в виду. – Извини за то, что создаю тебе трудности, Юэн. Если бы ты сразу рассказал мне правду, возможно, ничего такого не случилось бы. Но поскольку ты решил самостоятельно принимать решения за нас обоих, боюсь, теперь тебе придется жить с этим. Ты воин и, я уверена, сможешь найти способ добиться всего, что пожелаешь. Думаю, тебе было бы легче, если бы мы никогда не встречались. Можешь утешиться, сейчас я хочу, чтобы между нами никогда ничего не было.

Боже! Что он наделал?

– Ты так не думаешь.

Взгляд, который Джанет устремила на него, говорил об обратном. Юэн внезапно похолодел.

– Ты сказал мне однажды, чего хотел бы от своей жены. Возможно, это самая большая моя ошибка, но я хотела изменить твое убеждение. Однако ты не Магнус, а я не Хелен. Я надеюсь, что однажды ты встретишь женщину, которая позволит тебе постоянно опекать ее. Но это не для меня.

Джанет встала и направилась к двери.

Юэн предпочел бы, чтобы она злилась. Но эта ее холодная, невозмутимая отчужденность испугала его. «Я теряю ее. Что же делать?»

Он чувствовал себя так, словно падал с горы, не имея опоры. Склон был крутым, обледенелым и скользким, и он никак не мог упереться ногами, чтобы замедлить скольжение.

– Подожди. – Джанет обернулась. – Ты не можешь просто так уйти.

На мгновение Джанет подумала, что Юэн хочет вернуть ее, потому что изменил свое мнение. Потому что будет бороться за их совместное будущее так же упорно, как он сражался за короля и свой клан. Но она опять ошибалась.

– Я не могу допустить, чтобы ты попыталась убежать, – сказал он.

К тому разочарованию, которое испытала она, казалось, уже нечего было добавить. Однако оказалось, что есть. Ну, конечно, он думал о своем задании, но не о ней.

Возможно, Юэн понял, что Джанет не намерена возвращаться с ним в Данстаффнэйдж. Прежде всего, ей не следовало позволять ему увезти ее из Роксборо. Она должна вернуться туда. Нельзя было рисковать пропустить что-то очень важное там.

Джанет распрямила спину, вспомнив, что она дочь графа. Хотя Юэн возвышался над ней на несколько футов, она посмотрела на него продолжительным величественным взглядом.

– Это значит, что я пленница? – Она вытянула руки, скрестив их у запястий. – Ты закуешь меня цепями или веревки будет достаточно?

Юэн выругался. Джанет увидела, что он поморщился, когда переступил на больную ногу. Видимо, боль была сильной, но она сдержала слова заботы, готовые сорваться с ее языка. Обычно он не желал принимать от нее помощь, когда она предлагала ее. Он вообще ничего не хотел от нее. И Джанет не хотела услышать отказ. Она решила, что так будет лучше.

По крайней мере, пострадала только она. Если, конечно, Юэн ничего не расскажет Роберту. Она надеялась, что он не настолько глуп, чтобы сделать это. Он ничего не должен потерять за то, что она добровольно отдала ему. Джанет хотела, чтобы то же самое можно было сказать о ней. В течение двадцати семи лет она никогда не терпела неудачу в достижении своей цели. И вот теперь это случилось.

– О Боже, Джанет, это не то, что ты подумала. Просто я не хочу, чтобы ты совершила опрометчивый поступок.

Юэн продолжал разочаровывать ее. Она надеялась, что они в конце концов перестанут причинять друг другу боль.

– Как мне повезло, что ты будешь за мной присматривать.

– Черт побери. Я не это имел в виду. Ты можешь дать мне слово, что не будешь пытаться сбежать?

– Да.

Он молча пристально посмотрел на нее.

– Ты сбежишь, как только я повернусь к тебе спиной.

Она подняла подбородок, не отрицая этого.

– Так, значит, я все-таки твоя пленница?

Юэн поджал губы.

– Ты женщина, забота о безопасности которой возложена на меня. Я не намерен отпустить тебя одну.