Любовь без преград

Джанет судорожно вздохнула. Хотя он говорил в своей обычной грубоватой манере, она почувствовала волнение в его голосе и поняла, как ужасно, должно быть, это было.

– Это не ваша вина.

– Конечно, наша, – резко сказал он. – Мы попросили этих людей помочь нам, не представляя, какой опасности их подвергали.

– Но они поступили бы так в любом случае, – тихо сказала она.

– Откуда тебе знать?

– Потому что я сделала бы то же самое.

Он пристально смотрел на нее, ничего не говоря некоторое время.

– Почему роль курьера так важна для тебя?

– Причина не имеет значения. Достаточно самого факта. – Можно ли надеяться, что мужчина способен понять это? – Я же не спрашиваю тебя, почему ты делаешь то, что делаешь. Ты считаешь, если я не надеваю доспехи и не ношу меч, то моя работа менее важна. – Джанет сделала паузу. – В этой войне нельзя победить только мечом, Юэн. Как, по-твоему, призраки Брюса узнают точное место для атаки? – Он внимательно наблюдал за ней. – Данные разведки передаются курьерами.

Она замолчала, не желая больше говорить.

Юэн, казалось, размышлял над тем, что она сказала, но имели ли его слова значение для него, она не знала.

– Ты решила стать монашкой из-за своей сестры?

Джанет напряглась.

– Что ты хочешь сказать?

– Ты не должна что-то себе доказывать и стараться искупить вину за то, что произошло на мосту. Мэри ни в чем тебя не винит. Если бы ты только знала, как она переживала и тревожилась из-за твоих поисков и возвращения.

Джанет жадно ему внимала. Неужели это правда? Она хотела верить Юэну, и у нее было много вопросов, но задай их, она дала бы ему понять, что он прав в своем предположении.

– Моя сестра не имеет никакого отношения к нашему делу. Разве не достаточно простого желания помочь королю? Неужели обязательно должна быть какая-то скрытая причина? А что ты скажешь о себе, Юэн? Почему ты здесь? Что заставило тебя принять решение стать одним из призраков Брюса?

Он бросил на нее пристальный взгляд, однако не клюнул на наживку.

– Я присоединился к армии Брюса, потому что человек, которого я уважаю больше всех, попросил меня это сделать. И я согласился, чтобы уберечь мой клан от исчезновения.

Ее глаза расширились от такого откровенного признания. Она не услышала от него ни патриотических лозунгов, ни речей о свободе и тирании. Им руководили только личный амбиции и желание получить вознаграждение.

– Ты говоришь о своем отце? – спросила Джанет.

Юэн не сразу понял, о чем она. Наконец сообразив, он рассмеялся.

– Едва ли. Мой отец не из тех, кто может внушить чувство преданности. Нет, я говорю о бывшем правителе, сэре Джеймсе Стюарте.

Джанет не могла скрыть своего удивления. Неужели именно этот лорд обучал Юэна? Лорды графства Бьют представляли собой один из могущественных кланов страны.

– Значит, ты кровно связан со Стюартами?

Он криво улыбнулся, словно догадавшись о направлении ее мыслей.

– Не очень близко. Моя мать была кузиной сэра Джеймса – и, как выяснилось, любимой кузиной. – Заметив смущение Джанет, он вздохнул и продолжил: – Моя мать была помолвлена с главой клана Ламонтов, когда она познакомилась с моим отцом – одним из вождей клана – и решила выйти замуж за него. Излишне говорить, что глава клана не испытал радости по этому поводу. Он начал борьбу против моего отца и разрушил его репутацию. – Юэн покачал головой. – По иронии судьбы, моего отца отделили от остальных членов клана, и тогда мне представилась возможность спасти клан.

– Что ты имеешь в виду?

– Макдугал, Макдауэлл, Комин, мой кузен и его люди выступили против Брюса, были изгнаны и лишены права владения землями, за исключением моих земель в Ардламонте. Если бы не моя связь со Стюартами, и таким образом с Брюсом, я оказался бы в числе изгнанников. В создавшемся положении я являюсь последним представителем клана Ламонтов в Ковале. Теперь жизнь и гибель моего клана зависит от моего умения владеть мечом, если можно так сказать.

Джанет была потрясена. Неудивительно, что Юэн с такой преданностью и упорством выполнял порученное ему дело. Будущее одного из самых больших кланов легло на его широкие плечи. Но что-то еще сказанное им заставило ее прошептать с надеждой:

– Значит, ты являешься вождем?

Он встретил ее взгляд.

– Не будьте слишком впечатлительной, миледи. У меня лишь небольшой участок земли с недостроенным замком.

Она нахмурилась, не поняв сарказма.

– Пока король не вознаградит тебя более обширными землями за твою службу?

Юэн пожал плечами.

– Если на то будет его воля.

Джанет пристально посмотрела на него. Хотя он сказал это бесстрастным тоном, она почувствовала, как много значило для него решение короля. Награда и положение клана в королевстве Брюса – именно этим он руководствовался в своих поступках.

И этим объяснялось, почему он остановился в самый решающий момент. Если бы он лишил девственности невестку короля, это едва ли понравилось бы Роберту.

Однако не обязательно сообщать ему об этом. Джанет не думала, что это может как-то повлиять на Юэна. Он доказал, что для него честь является непоколебимой ценностью.