Любовь без преград

Юэн хотел рассказать ей правду, полагая, что так будет лучше. Возможно, если она возненавидит его, ему будет не так тяжело расстаться с ней? Может быть, тогда он перестанет думать о том, чему не суждено сбыться? Может быть, тогда ему будет не так тяжело видеть ее замужем за кем-то другим?

Юэн ощутил жжение в груди. От этой мысли у него все переворачивалось внутри. Он непроизвольно сжал поводья и плотнее обхватил талию Джанет.

Какой выбор был у него, черт возьми? Король не намерен пренебречь обручением Джанет со Стюартом и позволить ей выйти замуж за одного из гвардейцев – не говоря уже о Ламонте, – даже если Юэну удастся убедить ее, в чем он не был уверен. У него оставался единственный выход, но он не принимал его в расчет. Он не хотел походить на своего отца. Он не способен «похитить» невесту своего сюзерена. Он не готов рисковать всем ради женщины, независимо от того, как сильно ее желал.

О Боже, как же он хотел обладать ею! После стольких часов, в течение которых он обнимал ее, сидя на лошади, все его существо томилось от настоятельной потребности. Запах ее волос, тонкость талии, тяжесть грудей, округлость ее ягодиц – все это возбуждало его и туманило сознание.

Он не хотел отпускать ее.

Джанет повернулась и посмотрела на него.

– Что-то не так?

Юэн вздрогнул.

– Нет, почему ты спрашиваешь?

– Ты не собираешься спешиться? Полагаю, мы достигли цели нашего путешествия?

Он выругался себе под нос, стараясь скрыть свое замешательство. Как долго они будут оставаться здесь?

Юэн убрал руки с ее талии и спрыгнул на землю. Затем помог Джанет спешиться и привязал поводья к стойке.

– Подожди здесь, пока я удостоверюсь, что нас примут, как полагается. – Она кивнула, но он на мгновение задумался и добавил: – Важно, чтобы ты называла меня только по имени.

Она нахмурилась.

– Почему?

– В этих местах не у всех имя Ламонт вызывает одобрение. Некоторые до сих пор убеждены, что мои родственники приложили руку к убийству отца Уильяма Уоллеса. – При этом он не упомянул, что его кузен, изгнанный глава клана Ламонтов, был вассалом графа Монтейта, человеком, ответственным за выдачу Уоллеса англичанам.

Обычно он пользовался своей военной кличкой – Охотник. Но в присутствии Джанет это был неподходящий вариант. Она и так уже знала слишком много.

К счастью, ответ, казалось, удовлетворил ее.

– Хорошо. А кто тогда я?

Он понял, что она имела в виду, но не хотел снова делать вид, что она его жена. Он не выдержит, если придется опять спать рядом с ней ночью.

– Ты просто Джанет. Это все, что им необходимо знать. Я не хочу ставить этих людей в неудобное положение, если они узнают, что оказывали услугу невестке короля в таком непритязательном жилище.

– Я не хочу никого смущать. Прошло много лет с тех пор, когда кто-то оказывал мне услугу. Я ничего такого не жду и не желаю. Уверяю тебя, это непритязательное жилище покажется дворцом по сравнению с теми местами, где мне приходилось останавливаться.

От него не ускользнул мягкий упрек с ее стороны. Если бы она попыталась сказать, что разница в их статусе для нее не имеет значения, он сделал бы вид, что не понял ее. Возможно, для нее это не имело значения, но для короля было чрезвычайно важно. В этом Юэн был вполне уверен.

Бросив на нее взгляд, похожий на прощальный, Юэн отправился к фермеру.

Как только Джанет осознала, какое чувство испытывает к Юэну, казалось, все сразу встало на свои места. Если бы она хотя бы немного сомневалась в своих желаниях, они едва ли задержались бы на этой ферме.

Она села за стол перед очагом, наслаждаясь окутавшим ее теплом. Это было тепло не только от пламени и от хорошей еды, но и от общества. Уоллесы оказались гостеприимными хозяевами, и счастье, которое излучали супруги, было заразительным.

Юэн был прав: не все браки ужасны. И Уоллесы были тому доказательством. Их добродушное подшучивание, нежные взгляды и непроизвольные прикосновения друг к другу многое говорили об их отношениях.

Роберт Уоллес был дальним родственником Уильяма Уоллеса. Он сражался вместе со своим знаменитым дядей шесть лет назад, когда Роберт потерял руку в стычке с англичанами в Ирнсайде. Маргарет была значительно моложе своего мужа и очень хороша собой. Изящная, темноволосая женщина с тонкими чертами лица и стройной фигурой, казалось, никак не подходила седеющему сорокалетнему воину, который был таким же высоким, как его знаменитый родственник, и имел такую же внушительную фигуру. Но они тем не менее прекрасно дополняли друг друга. Ее веселый смех и открытая, жизнерадостная натура удивительным образом сочетались с грубоватой, неразговорчивой манерой поведения мужа. Было ясно, что он души не чаял в своей молодой жене. В своей молодой беременной жене.

Странное чувство возникло у Джанет, когда она поняла, что Маргарет носит ребенка. Это чувство становилось более определенным по мере того, как продолжался вечер. Это было страстное желание. Острое, болезненное желание.