Любовь без рецепта, или История Нади Шараповой, родившейся под знаком Девы

День мы провели в осмотре достопримечательностей виллы. Игорь, я видела, тоже тяготился атмосферой дома, но когда мы дошли до кабинета хозяина, смогли расслабиться. Огромное помещение, где мог запросто разместиться теннисный корт, был наполнен предметами старины. Здесь все было настоящее, а не новодел, как в комнатах Нины. Иннокентий небрежно демонстрировал картины и гравюры, статуи и старинные книги. Было видно, что он очень гордится своей коллекцией, несмотря на свое напускное безразличие и разговоры о том, что все это пустяки по сравнению с собраниями его замечательных предков.

Близился вечер, и мы наконец стали собираться. Нина попрощаться не вышла, чему мы не особенно огорчились.

И ВНОВЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ БОЙ

— Как прошла встреча? — спросила я на обратном пути.

— Прекрасно, — сказал Игорь. — А о чем вы там с Ниной вчера говорили?

— Так просто болтали. Сплетничали про тебя!

— Да, она всегда любила посплетничать, — заметил он.

Было уже темно. Лес, через который мы проезжали по дороге к шоссе, казался таинственным и жутким. Над деревьями поднималась луна, в кустах мелькали тени.

— Не хотела бы я тут жить — страшновато, — поежилась я. — Так и кажется, что сейчас выпрыгнет какое-нибудь чудовище. Вон там сейчас будто глаза сверкнули!

— Наверное, бутылка в кустах валяется. А ты фантазерка! — Игорь рассмеялся. — Чудовища, Наденька, все в городе живут и ходят в дорогих костюмах!

— Ага, и в пижамах! — я вспомнила процедурную и крючковатые старческие пальцы.

— Не переживай! — ободрил он меня. — Скоро и мы сможем жить так, как хотим!

Я осторожно положила голову ему на плечо.

Видимо, переговоры на вилле для Меркулова многое значили, и их результатом он был доволен. На обратном пути мы остановились около супермаркета. Девица, расхаживающая по винному отделу, представляла какую-то «всемирно известную марку». Меркулов нетерпеливо закачал головой и взял бутылку, не слушая ее пространных комментариев.

Я взглянула на ценник и ахнула. «Весила» бутылочка — как моя месячная зарплата.

— Послушай, — не удержалась я, — к чему такие траты? Вполне можно обойтись чем-нибудь подешевле!

Не выношу, когда деньги бросают на ветер.

— Успокойся, — Игорь прижал меня к себе, продолжая рассматривать этикетку. — Привыкай к хорошей жизни и не жадничай!

Я не жадная — я хозяйственная, но раз мы сегодня денег не считаем, заглянула с его разрешения в косметический отдел. Нашла крем для лица, о котором давно мечтала, и кинула в тележку.

Через полчаса мы уже были дома, и Меркулов сервировал на кухне столик.

— Так что мы все-таки празднуем? — поинтересовалась я.

— Завершение предварительного этапа операции! — Игорь щелкнул своей зажигалкой, зажигая крученые спиральками свечи.

— А конкретнее?

— Видишь ли, господин Баранин имеет свои интересы в «Аяксе», наш центр тесно сотрудничает с его компанией. Собственно говоря, шестьдесят процентов оборудования и значительная часть медикаментов поступает к нам именно через него. Поэтому я решил, что с его помощью мне удастся подобраться ближе к Борицкому. Нина мне помогла выйти непосредственно на Иннокентия — мы ведь учились вместе!

— Я знаю, — вставила я. — Она мне рассказала.

— Да, мы были очень дружны… Так вот, мне удалось договориться с Бараниным насчет продвижения в «Аяксе» — он легко сможет убедить нашего добрейшего Леонида Васильевича подпустить меня поближе к его мрачным тайнам и немцам…

— Каким немцам?

— Ах да, ты же еще не знаешь, а это важно, — озабоченно сказал Меркулов. — Как я узнал от Баранина, «Аякс» заключил контракт с одной из немецких фармацевтических фирм. Контракт по какой-то причине не афишировался, а это значит — здесь есть подвох. В чем конкретно дело, мне и предстоит узнать.

— Знаешь, я себя чувствую сейчас, как доктор Ватсон, когда тот обнаружил, что Холмс не в Лондоне, а сидит рядом на болоте, — пожаловалась я. — «Значит, отчеты я писал зря!» Правда, я еще ничего не успела сделать, но я надеялась, что смогу быть тебе полезной там, в штате у Борицкого!

— Нет, ничего не зря! — замотал он головой категорически. — Во-первых, это в самом деле хорошее место — оклад повыше, и никаких надоедливых пациентов…

Я улыбнулась — он думает обо мне, о моей безопасности. Это ли не свидетельство истинной любви?

— А во-вторых, я еще не в обойме, да и станет ли Борицкий доверять мне, несмотря на поручительство Баранина, — еще вопрос. Тут есть много подводных камней — например, профессиональная ревность… Как ты думаешь, почему до сих пор он не подпускал меня к этим исследованиям, хотя особенных причин усомниться в моей лояльности у него не было?.. Впрочем, думаю, у нас все получится!

Он откинул скатерть и постучал трижды по дереву с крайне серьезным видом.

— Вот уж не думала, что ты суеверен!