Любовь больше, чем правда

– Какой ты умница, – резонно погладила его по загривку Чикита.

– Мы действительно на Юго-западе, – согласилась Айша и с намеком показала Гнудсону палец.

Рони тут же набросила на него давно припасенное в кармане колечко:

– Когда-то прапрадед вставил его в нос моей прапрабабушке. И они были счастливы вместе на плантации целых пятьдесят семь лет… Да благословит вас господь…

Рони чуток всплакнула, но, вспомнив, что это не похороны, тут же остановила в момент заунывно затянувших следом ей домочадцев:

– Дети. Игра отменяется. У нас будет обручение. Зовите всех соседей. Пусть тащат с собой всех своих кроликов и вертопрахов…

– Ура, – закричали Бобби, Чарли, Кристи и Молли. Размахивая обглоданными тазобедренными суставами кролика, бросились они к ничего не подозревавшим соседям.

И уже через полчаса весь спальный микрорайон утонул в громе тамтамов и туттутов. К этим замечательным звукам энергично подмешивался мелодичный дребезг китового уса. Это Большой олень виртуозно подыгрывал африканскому оркестру на своем карманом инструменте.

Но играл Большой олень недолго. Понаблюдав за его ловкими пальцами и губами, к нему причалила мясистая, грациозно размахивающая своими культивируемыми бедрами, и при этом практически совершеннолетняя Молли:

– Не хотите ли потанцевать, как придется…

Большой олень легкомысленно встал.

– Убью, – неожиданно для всех прошептала на это Чикита.

– Убьет, – оглянулся на Чикиту Б.О., нечаянно дотронувшийся до еще непаханой целины своей разгоряченной партнерши…

«Странные звуки» – подумал Костас, мчащийся на бешеной скорости к дому отца. Он однако не стал заворачивать на барабанный призыв и через пять минут был в таком с детства знакомом кабинете.

Нисколько не тушуясь, Пиль с порога пошел на пролом:

– Катя, исчезла. И не отпирайся, исчезла из-за тебя, отец…

– Так уж и из-за меня…, – поморщился старик.

Но Костас выхватил из кармана конверт и поднял его над собой как флаг:

– Да, вот ее прощальное письмо. Я искал Катю весь день, всю ночь. Объездил все вокзалы, аэропорты, но не нашел. Как ты мог разрушить мое счастье, отец? Иль ты мне не отец?

– Отец, клянусь матерью, отец, – испуганно замахал руками Пилеменос Старший, – Но ты же еще не знаешь, что это такое – настоящее счастье…

Костас утер нос:

– Теперь, когда ты лишил меня его, я знаю…

Пилеменос попытался сладить с ним путем увещеваний:

– Забудь о Кате. Ты женишься на Чиките Каплан и будешь иметь все, что хочешь, к тому, что имеешь сейчас…

Но сын был тверд как спрятанные в подземельях Мойши алмазы:

– Ни в жизнь.

Тогда Пилеменос решил прибегнуть к прессингу:

– Подумай. У меня есть рычаги воздействия на тебя…

На это Костас выдал неожиданный финт:

– Если ты имеешь в виду наследство, полногабаритную квартиру на Блин-Бил-Хилз, то мне ничего этого не нужно… Я ухожу из дома…

– Ха-ха-ха… Как смешно, – окончательно вышел из-за стола и из себя в этот момент старик, – Ты ведь ничего не можешь без своего отца. Даже на телевидении ты держишься благодаря мне, моим деньгам, моим связям…

– Неправда…, – подозрительно нахмурился Костас.

– Правда, сынок, – указал на стеллажи с документами Пилеменос, – Жестокая, жесткая, но правда. Если не веришь моим бумагам, то попроси у своего продюсера договор о трансляции твоей обезьяньей передачи. И спроси у хозяина телевизионного канала, что для него такое – старик Пилеменос. Почему это лучшее вечернее время в эфире предоставляется тебе, а не сыну Фекроллера, не снохе Дю Понтаса, не племяннику Цубимиши? Разве их передачи хуже? “Лоходром по пятницам”, “Телебутылочка”, “Два туфля – пара”… Будь они на экранах в твое время, их рейтинги были бы не ниже. Но я купил это время. И это благодаря мне ты можешь привлекать спонсоров и рекламодателей. А без них у тебя не будет ни шиша, ни зарплаты, ни самой распоследней девки с самой зачуханной панели…

– Так, значит, ты все это мне устроил. А я-то думал, что добился сам, своим трудом…, – рванул на себе Костас крепкие в мать волосы.

– Это была отеческая забота, – погладил старик сына по устоявшей макушке, – В бизнесе родственники должны помогать друг другу… После свадьбы мы будем помогать Капланам. Капланы будут помогать нам…

– Я понимаю, – поднял голову Костас, – Тебе нужны деньги и связи Капланов. И тебе глубже некуда наплевать на счастье единственного сына… Что ж, тогда мне наплевать на твою отеческую заботу. Я ухожу из дома…

– Не дури, – бескрайно обеспокоился Пилеменос старший, – что ты будешь делать за нашим хлебосольным порогом…

Костас решительно встал на свои неокрепшие еще от нервных переживаний ноги:

– Я найду Катю, живой или мертвой. И, думаю, я смогу заработать по крайней мере на кусок батона и на раскладушку для себя и своей любимой.

Пилеменосу старшему ничего другого не оставалось, как достать из-под полы известную папку:

– Ты хочешь создать семью с этой девкой?

Но Костас и глазом не повел:

– Как ты смеешь оскорблять ее?

Старик лихорадочно зашуршал бумагами:

– Посмотри. Это она оскорбляет тебя и меня. Ее родители – обыкновенные строители.