Любовь демона

– Ришел здесь, – сообщил Ирэш, прежде чем очередной снежный вихрь подхватил меня, отправляя на турнирное поле.

Я облегченно вздохнула. Если он здесь, значит, ничего непредвиденного не случится, как, например, появление брата императора прямо посреди поля на глазах у всех зрителей.

Мне тоже досталась демоница примерно моего же возраста, разве что на пару лет старше. Улыбнувшись ей, я призвала магию. Противница ничего предпринять не успела – под ней взметнулся откуда-то взявшийся снег. В одно мгновение он поднялся настолько, что скрыл ее полностью.

Тишина. Все ждут. Но больше ничего не происходит. Выносить мою противницу тоже почему-то не спешат. Я махнула рукой, заставляя снег осыпаться. Под ним обнаружилась неподвижно застывшая демоница.

Спустя мгновение раздался голос комментатора:

– Ее холодность Лайла ард Ригилон одержала победу!

Тут же на поле появились низшие демоны, уволакивая поверженную противницу. Толпа взревела.

Я успела еще раз улыбнуться, прежде чем снежный вихрь меня подхватил, возвращая на площадку к семье и Ирэшу. Тот, кстати говоря, сразу по-хозяйски обнял меня.

– Неплохое начало! – оценил Совэр.

Да, начало неплохое. Но это только начало. Программа турнира специально построена таким образом, чтобы первыми выходили самые слабые противники. Это поможет нам обрести уверенность, почувствовать, что справляемся, настроиться на нужный лад и просто размяться. Дальше пойдут те, кто сильнее. В середине планируются встречи с самыми опытными и опасными противниками. А под конец уже чуть попроще, чтобы не оставлять самое сложное на тот момент, когда мы успеем выдохнуться. Азалар сделал все, чтобы мы могли победить. И мы должны побеждать. В каждом сражении. Только так мы заставим замолчать всех недовольных. Лишь так можно убедить, что род ард Ригилон ничего не потерял, а только приобрел с появлением двух полукровок.

Я невольно улыбнулась, вспомнив шутку Совэра. Как-то при подготовке он предлагал более действенный метод показать наше с Эльдиной преимущество. Запирать каждого демона в толпе с людьми и выносить, когда демон перепугается до обморока. А потом показать, что мы людей не боимся. Посмеялись, но решили не рисковать. Слишком уж трудно это осуществить, потому как неизвестно, когда именно люди становятся опасными. По силе-то ледяные демоны их в разы превосходят. Да и за людей страшно, мало ли что. Правда, подозреваю, последний аргумент возник в голове только у меня одной.

Эльдина снова одержала победу. Причем, что самое смешное, тем же приемом, обрушив на голову противника снежную шапку, после удара которой он не смог подняться. Не ждал ведь повторения! Моя противница смотрела на меня с подозрением, но оказалась слишком самоуверенной, чтобы осторожничать. Они все в начале списка слишком самоуверенные и не слишком сильные, не говоря уж об опыте. Наверное, рассчитывали исключительно на то, что сражаться придется с полукровками.

Желая приберечь все самое интересное на потом, я тоже повторила трюк. Снег взметнулся у нее из-под ног, стремительно образовав целый сугроб на голой, разве что слегка припорошенной промерзшей земле.

Следующие несколько поединков прошли весело. Потому как мы с Эльдиной начали чередовать. То она снизу атакует, то я – сверху. То снова наоборот, так, как начали. Когда мой противник защитился сразу и сверху, и снизу почти невидимой глазу, но ощутимой магией, вихрь снега настиг его сбоку, слегка подбросил и впечатал в землю, припорошив сверху. В итоге композиция из поверженного противника не слишком отличалась от всех предыдущих, которые мы на пару сооружали с Эльдиной.

По трибунам начали прокатываться смешки.

Да, веселое начало. Вот только, кажется, следующий противник был уже не так прост.

Дагал ард Дэльмер, молодой парень со стальными глазами, не спешил на меня нападать. Стоял, внимательно отслеживая любое мое движение или даже только взгляд. Я тоже не спешила, вспоминая все, что прочитала о нем.

Этот противник посерьезней, чем все предыдущие. Умный, хитрый, изворотливый. Достаточно мастерски владеет магией, несмотря на возраст – всего двадцать два. Правда, «всего» для меня не так уж мало. Все противники занимались ледяной магией с детства. Я – только два месяца. Зато какие это были два месяца!

Вероятно, он ждал от меня уже приевшейся атаки снегом сверху или снизу. Не дождался. И все-таки решил атаковать первым. Ледяной, колючий вихрь взвился между нами и устремился в мою сторону. Я выставила щит, мгновенно просчитав силу вихря. Одной силой Дагалу не победить, я во много раз его превосхожу. Но и мне не стоит выкладываться сразу, а потому построенный мною щит был лишь не намного сильнее – только чтобы выдержать удар.