Любовь до гроба

— Угу, как же! — рыкнул я. — Просто передайте ему и обеспечьте меня необходимым. А до конца недели готовьтесь принять и привести в себя бедную девушку после тюрьмы.

Анна не пробудет там долго, это я обещаю. План поимки душегуба пришло время менять на максимально быстрый. И через несколько дней он будет в тюрьме, даже если мне придется тащить его туда лично, в боевой ипостаси, пинками.

***

Дверь в комнату тихо приоткрылась, когда был уже поздний вечер, и в комнату вошел его величество. Я зло посмотрел на него.

— Я пришел сюда сразу как смог, чтобы ты не наведался ко мне и не устроил публичный скандал. Такое проигнорировать я не имел бы права. Хватит тебе отсиживаться в тюрьме, пора и поработать.

— Все было под контролем, — начал я, но меня перебили.

— Не было. Ты не учел множество факторов. Императрица, которая сдерживает сплетни при дворе, приболела, и слухи начали набирать обороты. Людское мнение имеет огромную власть, как бы нам ни хотелось обратного. Нельзя позволить укорениться в умах знати то, что палач может нарушить закон, что ты преступник. Это то, чего так добивались советники. Если палачи не будут верны закону, то вы перестанете быть опорой короне, а после твоего освобождения шептались бы, что я вытащил тебя по дружбе, казнив невиновного.

— А сейчас у тебя в камере виноватый, да?

— Мисс Аркури сама приняла такое решение, мы не давили. Можно было арестовать кого-нибудь другого, но тот стал бы кричать о невиновности, да и сложить обвинение было бы сложнее. Кстати, она просила передать тебе записку.

Друг протянул мне сложенный листок бумаги, я развернул. Ее уверенным, красивым почерком были бегло написаны строки:

«Уважаемый лорд Сеймур, не сердитесь на меня за этот выбор. Желаю Вам удачи в расследовании, и не пренебрегайте помощью посторонних, она может быть очень кстати. Я разговаривала с господином Броганом, он, как и Его Величество, готовы всячески содействовать в поимке преступника. Надеюсь, у Вас все хорошо. До скорой встречи, Ваш верный помощник Анна Аркури.»

— Анна призналась?

— Нет, она отказалась от менталиста, у нее была возможность и не имеется алиби. К тому же никто не мог предположить, что это может быть женщина.

— Это не женщина, — заверил я.

— Ты знаешь, кто это, — император не спрашивал, он утверждал.

— Знаю. И поймаю его очень быстро.

— А если не выйдет?

— Почему же? Противник подвержен эмоциям из-за Анны, делает ошибки и не знает, что я собираюсь предпринять. Я знаю о нем все и что он будет делать — тоже. И у меня есть поддержка правителя. Не думаю, что это займет много времени.

Император хмыкнул.

— А что же ты? Не подвержен эмоциям? Я же дано тебя знаю и все вижу.

— А я змейс. Меня учат держать эмоции под контролем с детства, — прикрыл глаза я.

Не стоит вестись на провокации, ни к чему хорошему это не приведет.

— Эдвард…

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — перебил я.

С монархом так не разговаривают, но я очень устал и… по-другому не получается.

— Давай, говори, чего тебе там надо, — вздохнул император, с жалостью смотря на меня.

Это злило, не переношу сочувствия.

— Для начала необходим труп, и не один. А дальше…

***

Мисс Анна Аркури

В кабинет обвинителя меня привели утром. Видимо, Сордери Холс был не из тех, кто тратит время попусту. Мужчина — сын одного из советников, и, поговаривают, что несмотря на то, что очень умен, он еще и нетерпелив. Насколько это правда? И что он знает об этом деле?

Не удержавшись, я бегло осмотрела кабинет, заваленный стопками отчетов, различных бумаг, книгами… За что только его секретарю платят деньги? В этом месте невозможно работать! А бардак на столе?

— Вижу неодобрительный взгляд помощника, — заметил Холс, едва я устроилась в кресле напротив его стола. — Но часть беспорядка в моем кабинете устроил ваш шеф.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что врезал Сургу и ударом отбросил его на стол. Дважды! Это сильно испортило порядок в бумагах.

Так вот откуда были отметины…

— Мой шеф подрался? — в шоке выдохнула я.

— Не назвал бы это дракой, скорее — нанесение телесных повреждений третьему палачу империи. За такое отправляют на каторгу, но кто я такой, чтобы вмешиваться в их дела?

Обвинитель был зол. Вероятно, вся ситуация задевала его профессиональную гордость.

— Кхм… Уверена, у них были причины.

— О-о-о… Ничто на свете не происходит случайно, мисс Аркури. Причина была, и она сейчас сидит прямо передо мной. Ваш начальник близко к сердцу воспринял ваш арест.

— Он волнуется.

— Еще бы! Если бы арестовали мою любимую женщину, я бы еще и глупостей наделал, а он молодец. Держится, хладнокровный гад.

— Ядовитый, — машинально поправила я и поморщилась.