Любовь до гроба, или Некромант на замену

Небо за окном посерело. Где-то во дворе осторожно и как бы вопрошающе прокукарекал Кокот.

— Пообещал раздобыть для Джей Ми артефакт, который позволит мне быть рядом с внуком до тех пор, пока в этом будет нужда. Мол, с ним и в Бигтаун можно поехать, и в Сити, и хоть за океан. Сказывал, что наш случай редкий, но не исключительный. В их академии уже бывали прецеденты, когда у студента образовывалась привязка к умершему члену родни.

— А я о таком даже не слышала, — пожаловалась я, впрочем, не очень сильно расстраиваясь по этому поводу. Дед всех своих внуков — и меня в том числе — многому учил. Но знания эти были скорее оборонительного, так сказать, свойства, чтобы в случае опасности любой из нас мог защититься. А какая опасность может исходить от призрака? В сущности, никакой, если ты не додумаешься угрожать тому, ради которого этот призрак решил задержаться в мире живых.

— Оно и понятно, — снова вздохнул Тан-старший. — А ты, кстати, правду о себе ему уже рассказала?

Я покачала головой.

— Боишься?

— Не-а.

— А что тогда?..

— К слову не пришлось, — буркнула я, а за окном настойчивее и громче, чем в первый раз, прокукарекал Кокот. — Так, всё. Хватит! Похоже, я сегодня уже не усну. Надо вставать и что-то делать, а то я с ума тут сойду.

— Ну, как знаешь.

Дедушка снова вздохнул и деликатно вылетел из комнаты, а я не стала снова переодеваться, а отыскала в ванной Марка халат и накинула его поверх ночной сорочки. Снова спустилась на кухню. Маг-камни, вмонтированные в потолок, зажигать не стала, а по старинке воспользовалась восковой свечой, к тому же и за окном с каждой секундой становилось всё светлее и светлее.

Заварила себе чаю, хотя ни пить, ни есть не хотелось, устроилась за столом и принялась ждать возвращения своих некромантов. Дедушка Тан маялся рядом.

— Может, слетаете одним глазком глянуть, как они там? — спросила я минут с тридцать спустя.

— Марк запретил высовываться, — после короткой задержки ответил призрак, и я каким-то шестым чувством определила, что чего-то он не договаривает. Я подозрительно сощурилась.

— Следить за мной приставил?

— Охранять, — исправил меня он. — Обижаться будешь?

Я махнула рукой.

— На заботу не обижаются.

Тем временем за окном ослепительным пожаром воспылал рассвет. Молочник коротко ударил дверным молотком по медной бляхе, и сразу после этого со стороны внутреннего двора послышались приглушённые голоса, а следом за ними и их обладатели ввалились в кухню.

Я взглянула в расстроенное лицо Джейми, перевела взгляд на Марка и выдохнула:

— Зря сходили?

— Отчасти. — Марк один за другим выложил на стол восемь не очень крупных булыжников. — Джейми, оказывается, больше всего в жизни мечтал отыскать артефакты сбежавшего некроманта. Просто сыщик, а не некромант.

— Правда?

Я удивилась и перевела взгляд на своего помощника.

Помощник покраснел и выпалил:

— Я просто помочь хотел! А ты издеваешься!

— Я тебя в свой отдел устрою после того, как ты образование получишь, — рассмеялся Марк, но смех его как-то незаметно и плавно перешёл в глубокий, сочный и безумно заразительный зевок.

Я прикрыла рот рукой, Джейми свой сцедил в рукав. И даже дедушка-призрак громко зевнул.

— Святые небеса, — простонал он. — Четыре часа утра, дети. Идите-ка вы спать, а я за лавкой присмотрю.

— Как? — изумилась я. — Вы же призрак.

— И как призрак обещаю, что никто, ни живой, ни мёртвый, не пересечёт порог этого дома, пока я на посту.

Самое смешное, что, немного подумав, мы единогласно согласились, что предложение дедушки вполне себе приемлемое, и…

И тут возникла проблема.

Когда Марк звал меня ночевать на свою половину, он не рассчитывал, что ночлежников окажется больше двух на две кровати. И теперь перед нами возникла дилемма: большую кровать в спальне я должна была разделить с одним из мужчин, либо ютиться на коротеньком диванчике в гостиной.

— Я лягу у тебя, — после недолгого размышления принял решение Марк. — И не спорь. На сборах мне и не в такой разрухе спать приходилось. Кстати, о разрухе…

— Ты сам запретил плотникам работать в зомбируме! — всполошился Джейми, в чью сторону был направлен осуждающий некромантский взгляд. — Если бы не ты, у мисс Вирджинии уже были бы… э… — Он скривился, потупился и разве что виновато ножкой по ковру не поводил. — Были бы разгромлены обе комнаты… Хм. Я передоговорюсь. Завтра… Нет, уже послезавтра придут рабочие. Только мне нужно знать, на какую сумму мы рассчитываем.

Я открыла было рот, чтобы напомнить своему не в меру активному помощнику о том, что изначально мы лишь на пару прикрученных полочек договаривались. Что никакой ремонт мне и близко не нужен. Но Марк веско обронил:

— О деньгах не думай. — Я поднялась на ноги с видом, надеюсь, грозным и воинственным. — Всё оплатит тайная служба. Ты же из-за них в переплёт попала, правильно?

Я тоскливо кивнула.