Любовь до востребования

Самолёт приземлился с получасовым опозданием, и Андрей в который раз порадовался, что ему удалось оставить Татьяну в Москве.

- В твоём положении вредно столько летать! Перепады давления, смена часовых поясов. Только-только из Хабаровска вернулись! - убеждал он волчицу. – Потом, когда ты рядом, я ни о чём не могу думать, а у меня там сложные переговоры. Да и дети у нас опять одни останутся. Они, конечно, давно не щенки, но на душе спокойнее, если ты с ними рядом.

- Я за Андреем присмотрю, Танюша, - вмешался Антонио. – Не переживай, всё будет хорошо! Разрулим, спасём, наведём шороху и порядок!

- Ах, хитрецы! – покачала головой Таня. – Ладно, убедили. Буду ждать возвращения. Вы же Ольгу к нам привезёте?

- Естественно к нам, не в клан же её возвращать. Тем более, она не только у меня на работе, но и главный свидетель обвинения. Правда, скоро не жди, там работы дня на три.

- Официальное заявление по возвращении опубликуешь?

- Нет, надо раньше. Волчица нашлась, махинации Маркова, практически все выявлены и задокументированы, свидетели и обвиняемые сидят и ждут суда, - задумчиво произнёс альфа. – Наверное, в день отлёта и выступлю, но вкратце. Разместим в Инстаграм и на Фейсбуке, в общем, секретарь по связям с Сообществом знает, в каких соцсетях наши группы. А подробности, с предоставлением документов, видеозаписей и показаний свидетелей, будут представлены на Внеочередном Сборе. Надо будет отдать распоряжение, чтобы альфы собрались в резиденции, скажем, первого февраля. Да, подходящая дата.

И вот он едет в посёлок северных. За окном синяя ночь, хотя местное время десять утра. Обещают, что около двенадцати на час покажется солнце, а потом опять синева, переходящая в ночные чернила.

Верховный устроился поудобнее и откинул голову на подголовник, перебирая в уме список неотложных дел.

Вчера он приказал опубликовать официальное заявление, и реакция оборотней последовала незамедлительно. Сообщество дружно негодовало. Пожалуй, Маркову на самом деле повезло принять быструю смерть в зубах дикого зверя. Сородичи его так легко не отпустили бы.

Нет, оборотни далеко не пушистые зайки, убийства друг друга время от времени случаются. Конечно, чаще гибнут самцы – в драках, на охоте, когда претендуют на статус вожака клана. Да и несчастные случаи с волками происходят чаще, чем с самками, ведь самцы нередко рискуют только ради бравады или от избытка сил. Но погибают и волчицы, в основном, от несчастных случаев.

А тут – альфа клана, родной дядя пытался убить молодую самку, да ещё таким изощрённым способом! Уму непостижимо! И, главное, из-за чего? Из-за денег, вернее, бизнеса и земли, принадлежащих отцу девочки. Разве стоит это родной крови? Ох, испортились дальневосточные! Нужен туда крепкий вожак, чтобы в ежовых рукавицах держал, чтобы навёл порядок!

Андрей знал, что многие альфы, не имеющие своего клана, и некоторые сильные беты прямо на Сходе выдвинут свои кандидатуры. Ожидаются нешуточные бои за статус альфы дальневосточной стаи. Клан, конечно, отдалённый и Марков изрядно расхолодил стаю, распустил молодёжь, но край богатый, рядом Япония, Китай – море возможностей, чтобы процветать. Про тайгу и промыслы пушного зверя, добычу кеты, горбуши, лосося и говорить нечего – золотая жила! Кстати о золоте – у дальневосточных и рудник в аренде есть. Нет, такой куш волки не упустят!

Верховный усмехнулся про себя – ведь ему придётся ещё не раз слетать в Дальний. Сначала проследить, чтоб поединки прошли по правилам, а потом проверять, как справляется новый альфа.

Как только закончится подсчёт наворованного Виктором, всю сумму – деньгами, ценными бумагами, землёй, в общем, всё, во что альфа вложил украденное – вычтут из его личных средств и вернут владельцам. Только потом дочь Маркова сможет забрать, что останется от наследства её отца.

Ему ведь и к ней надо слетать, посмотреть на волчицу, взглянуть на сына Максима – как переносят наказание, осознали ли. В зависимости от того, что он увидит, повинность можно будет облегчить или совсем снять.

А ещё надо перезаключить договор между северными и Леванцевой.

И успеть всё это желательно до того, как нагрянет разъярённый Решетников.

К счастью в той тьмутаракани, куда его занесло, связь очень зависит от погоды, а сейчас там как раз сезон буранов. Поэтому, когда позавчера и вчера Андрей пытался связаться с волком, у него ничего не получилось. Может, к лучшему? Ольга, как ему доложили, здорова, только сильно похудела. Вот за то время, что связь восстанавливается, и девочка в норму придёт, и дела доделаются, а то прилетит ужас на крыльях ночи и всё. Пока не набушуется, никто ничем заниматься не сможет.

Андрей Максима понимал, как никто другой, ведь в своё время он прошел через похожую ситуацию. Волкову тоже пришлось сдерживать свои чувства, давить привязку, помогая Тане, поддерживая и не надеясь, что она отзовётся и примет его в пару. Беременная, после скитаний, побегов, угрозы гибели, дурости Кирилла… Да, ей крепко досталось, поэтому она при слове «пара» некоторое время вздрагивала. Чтобы не потерять возможность видеться с волчицей, не утратить её доверие, ему пришлось держать себя в руках, скрывая, что она – его истинная. Ох, и намучился же он тогда, вспомнить страшно. Но у них всё закончилось благополучно, а как будет у Максима – одна Луна знает. Пока всё печально.

Уезжая, Максим просил Андрея присмотреть за девочкой, не дать её в обиду, помочь устроиться.

И он присмотрел...

Главное, всё время перед глазами была, с женой и дочерьми каждый день время проводила. К себе в клан решил забрать, работу нашёл. И только на четыре дня отвлеклись, как она влипла в неприятности. Да что там неприятности – чуть не погибла!

Гибель самки в поединке можно понять: не поделили волчицы волка, и вызвали друг друга на бой. Очень редко, но такое бывало, хотя Верховный за поединки строго наказывал и самок, и вожаков, в чьих стаях такое происходило. Но так подло – связать, обездвижить и бросить на тигриную тропу?! К слову, нашлись и сомневающиеся, мол, а не сама ли племянница спровоцировала дядю? Может быть, она на него набросилась, и у волка сработал инстинкт?

Все вожаки ждали Схода, чтобы своими глазами увидеть документы и своими ушами услышать показания Валерия – соучастника и свидетеля.

Вездеход развернулся и замер.

Приехали.

Первым из машины выпрыгнул Антонио, поздоровался с встречающими, внимательным взглядом окинул видимую часть посёлка, одобрительно прищёлкнул языком.

Андрей вышел следом, сдержанно кивая на приветствия оборотней, улыбнулся взволнованной Луне, пожал руку Тулуну.

- Ну, давайте знакомиться! - подмигнул щенку лет семи-восьми, с любопытством таращившему глаза на Верховного.

Волчонок шагнул вперёд, сдёрнул рукавицы и протянул ладошку.

Оборотни рассмеялись, задвигались, напряжение отпустило.

К Ольге Андрей добрался только через три часа.

Волчица была рада, но держалась несколько скованно, а когда Верховный притянул её к себе и обнял, расплакалась.

- Ну, ну, будет, - поглаживая по голове, как несмышлёныша, приговаривал волк. – Да, наделала дел, но ведь всё обошлось? Главное, жива и здорова. Таня с девочками огромный привет передают, но он на словах, потому что через несколько дней вы встретитесь. Заранее готовься к выговору!

- Андрей Антонович, - всхлипнула волчица, - а мне не хотят рассказывать, куда Максим уехал. Никто не говорит, я уже всех спрашивала!

- И правильно делают, - хмыкнул мужчина. – А то ты у нас дама шустрая и непредсказуемая. Хоть на поводок сажай.

- Но мне очень надо! – Оля просяще заглянула в глаза волку. – Пожалуйста!

- Зачем, Ольга? Всё устаканилось, жизнь налаживается и у тебя, и у него. К чему вам новые потрясения? Потом, у тебя сейчас дел выше крыши – в наследство вступить, договор перезаключить, головомойку от Луны Верховного пережить. И наконец приступить к своим обязанностям специалиста-рыбовода. А в Москве тебя два волка заждались, так рвались сюда лететь, что пришлось отцам мозги вправить, чтоб следили за сыновьями.

- Как вы не понимаете?! Я должна извиниться за побег и обман. И поблагодарить за помощь и… остальное!

- Напиши письмо, отдай Тулуну, при случае он его перешлёт.

Волчица возмущённо вскинула голову.

- Нельзя заочно извиняться или в любви признаваться! Это надо делать, глядя в глаза.

- Ты собралась в любви признаваться? – удивился волк.

- Нет, причём тут любовь? Я же объяснила, зачем хочу узнать, где сейчас Максим, - волчица даже ногой притопнула от негодования. – А вы все меня за нос водите и отговорками кормите.

- Туда, где сейчас Максим, тебе всё равно не добраться, там границы, сложный климат и отдалённая местность. Тебя никто туда не отпустит. А главное, откуда ты знаешь – будет ли Максим рад встрече? – Андрей помолчал и добавил, - не майся дурью, просто напиши письмо.

Ольга задохнулась – как это – не будет рад? Но Тулун говорил, что…

И сама себя одёрнула – наверное, Верховный имеет в виду, что Максим обрадовался бы, появись она с готовым желанием строить пару, а она же о таком и не думает. Альфа это понимает и хочет уберечь Решетникова от разочарования, а её от новой ошибки.

Ей всего-то надо попросить прощения и сказать спасибо. Глядя в глаза, да. Она не трусиха, чтобы извиняться письменно, но, похоже, личная встреча им не грозит.

Умка высунула нос из клубка и намекнула – может быть, волки не так уж и не правы? Ну куда им опять срываться? Главное, к чему спешка? За зимой обязательно настанет весна, а за ней и лето. За несколько месяцев кто-нибудь обязательно проговорится, куда унесло этого противного Снега. А летом путешествовать приятнее и безопаснее. Или, как вариант, волку надоест тот медвежий угол, и он сам вернётся.

Следующие два дня оказались заполнены до предела. У Верховного все документы были с собой, поэтому Ольгино вступление в права наследования прямо тут и оформили. Как оказалось, Валентина от своей доли отказалась в пользу дочери.

Накануне Оля говорила с матерью, но душевного спокойствия разговор не принёс.

- Я не держу на тебя зла, но лучше бы умерла ты, а не Виктор, - первое, что сказала дочери Валентина.

- Мама, ты о чём? – шокировано воскликнула Ольга.

- Из-за тебя я лишилась брата, - горько бросила волчица. – Да, я знаю, что он хотел тебя убить, но ты сама виновата, вынудила его так поступить!

Женщина дышала надсадно, с сипением, будто пробежала километров пять, не меньше.

- Я всего лишь спросила, что нам оставил мой папа, - тихо произнесла Ольга. – По-моему, я имела на это право.

- Ты ничего не понимаешь! – голос матери взвился и под конец фразы снова потух. – Виктор поддерживал нас все эти годы! Кормил, содержал, дал тебе образование, мы жили в уважении и почёте! Витя не делал разницы между тобой и Алиной, любил, как родную дочь!

- Мама, это не была благотворительность, дядя содержал нас и себя с Алиной не на свои, а на наши же деньги! А насчёт в уважении и почёте… Меня не принимали сверстники, я всю жизнь была изгоем и терпела бесконечные издевательства.

- Дети не виноваты, что ты не умеешь дружить! Щенки во всём подражают взрослым, и строят свои отношения, как мини-стаю. Если вожак рычит на волка, на него будут рычать и другие. Набросится один – следом кинется вся стая. Тебе всего-то и нужно было найти с кузиной общий язык, но ты держала себя так, будто ей ровня! Да, вы двоюродные сёстры, но она – дочь альфы, а ты – дочь беты и должна была уступать. Мы – стайные, одиночки не выживают, поэтому каждый щенок должен уметь поддерживать отношения, должен найти своё место и вписаться в Сообщество. И этому не научить, это идёт от инстинкта и силы зверя. Но в тебе играла гордыня, что посадила, то и пожала!

- Мама, ты ко мне несправедлива, - ответила дочь, сдерживая рыдания. – У тебя самой нет подруг, ни с кем не общаешься, а меня упрекаешь в неумении строить отношения? Думаю, мы поговорим в другой раз, когда ты успокоишься.

- Нет уж, мы поговорим сейчас! Я и так долго откладывала, пока не случилось непоправимое! Говоришь, нет подруг? Теперь нет, верно. А почему? Потому что никто не мог понять, что я чувствовала, когда погиб мой Петя! Все волчицы до одной не только рождены в парах из притёршихся потенциальных, но и сами состоят в таких же отношениях. Да, они привязаны друг к другу, да, у них рождаются щенки и стоят метки, да, они горюют, если кто-то уходит первым. Но потеря половинки не станет для них крахом, концом света! А для меня с потерей Пети жизнь остановилась. Я перестала делиться своими чувствами и ликвидировала подруг, когда узнала, что они осуждают такой долгий траур и не понимают, зачем так убиваться, ведь я-то жива! Встречу ещё одного потенциального. А мне не надо никого, кроме Пети!

- Мама, хватит рвать себе сердце, - Ольга сглотнула. – Папу не вернёшь, а с подругами ты не была бы так одинока…

- Что ты знаешь о боли? Вот встретишь своего истинного, я посмотрю, как запоёшь! Хотя я не желала тебе этого, поэтому и просила Виктора подобрать тебе пару, чтобы, не дай Луна…

- Дядя давил на меня и старался спихнуть по твоей просьбе? – растерялась Оля. – Мама, зачем? За что??? Ты же любила папу, ты на себе почувствовала, каково это – быть единственной, и собиралась лишить дочь такого счастья?

- Дура ты у меня, Олька. Я хотела оградить тебя не от счастья, а от боли. Счастливой и с потенциальным можно стать. Жить спокойно, в любви и уважении, без фейерверков и потрясений. Хотела, чтобы ты никогда не узнала, что такое – потерять истинного.

- Но я его ещё даже не нашла! Потом, не все же гибнут! По-моему, ты на своём горе просто помешалась.

- Как ты могла пойти против дяди?! Проявить такую неблагодарность? Как посмела забыть, что он для нас сделал? Я не выжила бы без его участия, не смогла бы пережить гибель Петра! – не слушая дочь, продолжала Валентина. – Если бы ты не вынудила Виктора, он никогда бы не поднял на тебя руку! Ты не оставила ему выбора, можно сказать – ты сама его и убила!

Разговор пошёл по второму кругу, мама, как глухарь по весне, «токовала» о своём и не слышала дочь.

Ольга попрощалась и сбросила вызов.

Что ж, после гибели отца не только изменилась их жизнь, изменились и они сами. Мать замкнулась в своём горе, жила воспоминаниями и цеплялась за брата, как за единственного мужчину в семье. Поэтому мама и из клана не хотела уезжать, ведь здесь она была счастлива. Пётр забрал с собой сердце волчицы, она больше не жила, а просто плыла по течению, переключив остатки любви и привязанности не на дочь, а на брата. И теперь ей легче обвинить во всём Ольгу, чем признать, что Виктор был этого недостоин.

Пусть, если маме от этого легче. Её дочь уже большая девочка, она справится, как справлялась всё детство.

После вступления в права наследования, Верховный объяснил, что переданные волчице активы и счета – это не единственное, чем она отныне владеет. Ей обязательно вернут всё, что дядя успел присвоить, но в денежном эквиваленте или в виде имущества, пока сказать сложно.

- Как всё подсчитаем, разберёмся, где чьё, так и получишь, - говорил Волков. – Марков, как оказалось, неплохо жировал не только на вас. Похоже, он считал всех волков стаи своими должниками, а деньги, принадлежащие им и клану – его личными средствами. Если бы такое было возможно, решил бы, что он не волк, а лисовин.

Но договор по аренде участков тайги и тони на Амуре, собственность Ольги на которые была подтверждена, они переоформили.

Оля с интересом поглядывала на Анатолия. Тот не знал, куда глаза девать, мялся, потел, будто не оборотень, а человек. Наконец на такое поведение альфы обратил внимание Верховный.

- Анатолий, что ты нервничаешь? Насколько я вижу, Ольга Петровна не собирается обдирать северных, и не потребовала ничего дополнительного, сверх уже оговорённых условий. Или я чего-то не знаю?

- Недавно Анатолий Владимирович, - вместо багрового Кузнецова ответила Ольга, - не слишком удачно пошутил, а теперь ему стыдно.

- Вот как? – поднял бровь Андрей. – Поделитесь, может быть, как раз, шутка удачная, только у кого-то нет чувства юмора?

- Нет, Андрей Антонович, - не выдержал Анатолий, - я не буду ничего повторять. Шутка на самом деле получилась глупая и злая. Я рад бы был отмотать время назад, но, увы… Приношу свои глубочайшие извинения и надеюсь, что моя неуклюжесть не положит конец партнёрским отношениям.

Ольга фыркнула про себя - родил извинение, как не лопнул? Умка горячо поддержала, щёлкнув зубами – она бы этому волчику бока-то проредила!

Женщина пожурила волчицу: «Что-то ты, в последнее время больно воинственно настроена: одному хвост откусить, другому бока проредить?»

«Да что поделаешь, если вокруг вместо нормальных волков то шакалы, то лисы, то страусы? - рыкнула Умка. – Всё, абсолютно всё приходится делать самой!»

Заметив, что волки стоят, таращатся на неё и явно до сих пор ждут ответа, Оля мило улыбнулась и проворковала:

- Конечно, какие могут быть между нами недоразумения? Всё в порядке.

Самцы выдохнули и переглянулись.

«Кто их поймёт, этих женщин?» - буквально, висело в воздухе.

Но обстановка заметно разрядилась, и через два часа последний лист договора был прочитан, утверждён и подписан.

Кузнецов с заметным облегчением поблагодарил всех участников, и пригласил на праздничный ужин.

На следующий день Верховный отправился в стойбище, куда позвал и Олю. У неё сложилось впечатление, что волк старается держать её при себе из опасения, что волчица опять куда-нибудь исчезнет. Заверив, что – нет, она не полетит, и нет, она точно никуда из дома ни ногой – она от визита к оленеводам отказалась.

Сначала Андрей хотел, чтобы отец остался в посёлке и присмотрел за головной болью по имени Ольга, но у Антонио, как оказалось, были свои собственные планы.

- Эндрю, с этой самки сейчас весь клан глаз не спускает, да и она набегалась уже всласть. С чего бы ей опять исчезать?

- Она пытается узнать, куда уехал Максим. Слава Луне, у местных хватило ума не назвать город! – буркнул Верховный. – У этой волчицы в организм навигатор встроен, а в базовую комплектацию включён хорошо развитый инстинкт миграции. Оглянуться не успеем, как она опять навострит лыжи.

- И зачем ей город, где живёт Максим? – в точности, как недавно сделал сын, Антонио вздёрнул одну бровь.

- Извиняться собралась. И прощения за побег просить. При этом чувств у неё никаких нет и пару образовывать она не собирается.

- Ага. В каком-то фильме про оборотней видел: «Я гналась за вами пять дней, чтобы рассказать, как вы мне безразличны», - кивнул волк.

- Три.

- Что – три?

- Три дня она там гналась. Принцесса. За медведем, который превратился в человека, - поправил Андрей. – И правда, фильм-то про оборотней, а я не обратил внимания. Дашка с Настей недавно смотрели, ну и я с ними за компанию.

- Так вместе смотрели! – хмыкнул альфа. – Второго января по ОРТ крутили. Ладно, никуда она за несколько часов не денется. Попроси Луну, пусть придумает дело, чтоб Оля вместе с другими волчицами крутилась. На глазах всё время была.

Я хочу на сына Максима посмотреть, каким стал. Не мог у такого волка родиться совсем уж пропащий щенок.

- Только посмотреть? Или у тебя есть идея?

- Идей у меня всегда полная котомка! Всяких разных. А насчёт этого волка – если есть в нём жилка, если увижу, что не пропащий – позову к себе, к Диким. Лет десять послужит – нормальным оборотнем домой вернётся. Всех модифицированных тараканов выведем, гормональные закидоны усмирим, мозг вправим, руки-ноги нагрузим.

- О, это было бы самым лучшим выходом!

- А я про что? Пока папаша свою личную жизнь хоронит, ему не до мальчишки. Можно парня окончательно упустить, вот я и пристрою его к делу.

Оленеводы – народ немногословный. Если нашествие больших начальников их и удивило, виду они не подали. Наверное, этот тэнэк сильно провинился, что его сослали в тундру, но какое до этого дело чукчам? Пока большие начальники свои дела решают, чукче лучше в стадо идти. Глаза не мозолить.

Илья изменился. В движениях, во взгляде, в речи появилась тягучая плавность и, одновременно, цепкое внимание.

Умный волк. Сильный. Жёсткий. Смотрит прямо, нет, не в глаза – бросать вызов альфе он не сумасшедший – но и не в пол. Куда-то в район переносицы. Не жалуется, не просит, не пытается польстить. И не боится.

Илья водил гостей к оленьему стаду, объяснял, как и что тут заведено, какие у него обязанности. Потом Верховный распечатал его зверя. Север от долгой спячки похудел, ослаб, но держался с достоинством и тоже о прощении не просил.

Андрею молодой волк понравился. Альфа Диких молчал, но было понятно, что Антонио увиденным впечатлён.

- Что же, Илья, могу сказать так – я вижу, ты всё осознал, и с достоинством справляешься с испытаниями, - произнёс Верховный, когда они с Ильёй остались наедине. - Мне Максим рассказал всё о ваших сложных отношениях с Ольгой Леванцевой, поэтому хочу задать два вопроса.

Первый – что ты будешь делать, если я сниму с тебя наказание? Второй – что будет с Ольгой и Алиной? Марков умер, ты можешь расстаться с его дочерью и создать пару с Леванцевой.

Илья заметно напрягся, но быстро взял себя в руки и заговорил по-прежнему неторопливо, но уверенно.

- Ольга на днях приезжала сюда, мы пообщались и решили, что нам лучше будет по отдельности.

- Ты уверен, что готов с ней расстаться? У вас же, отец говорил, чуть ли не истинная пара получалась?

- У меня было время разобраться в себе. Ольга оказалась парой моего зверя, а мне самому сразу больше нравилась Алина. Конечно же, зверь в вопросах пары в приоритете, поэтому пока Север был рядом, он поддерживал во мне привязку к Леванцевой, но стоило его запечатать, как через некоторое время всё наваждение пропало. Она – хорошая волчица, но – не моя. Если бы Алина не оказалась такой стервой, я бы попробовал пару с ней, мы во многом совпадаем, она мне нравится, да и Север не испытывает отвращения к её Саяне. Но самка не только повела себя с сестрой подло, но и меня крупно подставила. Поэтому я не могу сказать, что будет, когда мы вновь встретимся в человеческих ипостасях. С её волчицей у меня полное взаимопонимание и дружба.

- А как насчёт Ольги? Откуда у тебя уверенность, что она через некоторое время не изменит своего решения? Не знаешь самок, ведь у них же семь пятниц на неделе? Вчера не хотела, а завтра передумает. Что в этом случае будешь делать?

- Не передумает. Во-первых, она сама приехала с заявлением, что все чувства у неё прошли и она предлагает нам друг друга не ждать. А во-вторых, я был с ней намеренно груб, чтобы без остатка развеять её розовые очки. Думаю, теперь от моего имени её тошнит, и если до этой встречи у самки оставались, хоть какие-то чувства, я их успешно уничтожил, - хмуро ответил волк. – Она гордая, после того, как я с ней разговаривал, даже приползи я на коленях – не простит.

- Предусмотрительно, - заметил Андрей. – Надеюсь, ты не оскорбил волчицу? Она не виновата, что ты вовремя не сумел договориться со своим зверем.

- Конечно, не оскорблял. Выставил себя в виде полного засранца, для которого наша былая связь – просто хороший секс. Что же до первого вопроса, то я, - Илья внезапно охрип и прокашлялся, прежде чем продолжить речь, - хотел бы попроситься в клан Антонио.

Андрей на секунду оторопел – Луна, разве бывают такие совпадения?

- Раньше я был уверен, что взрослый, сильный, всё умею и знаю, но оказавшись здесь, понял, что до этого я жил в тепличных условиях. Отец от всего меня оберегал, и я возомнил, что мне море по колено. Он много рассказывал о Дикой Стае и её альфе, думаю, что такая школа мне не помешает. Как вы думаете, если я попрошу Антонио, он согласится меня взять? – спросил и затаил дыхание.

- Это не я решаю. Поговори с альфой Дикой стаи, - справившись с удивлением, Андрей ответил спокойным, даже капельку равнодушным голосом. Сейчас я Антонио позову, побеседуйте с глазу на глаз. Волка пока оставляю без печати. Где можно пообщаться с самкой?

- Она должна быть во второй яранге, - ответил Илья и сжал челюсти – в полость заглянул альфа Диких.

- Закончили? – поинтересовался Антонио.

- Да, теперь хочу увидеть дочь Виктора, - ответил сын и покинул ярангу.

На улице дыхание сразу перехватило – мороз крепчал. Плюнув, волк проследил, как слюна издала треск, долетев до поверхности, но от неё не отскочила. Значит, градусов сорок пять. И вошёл в следующую ярангу.

Волчица ждала его в чоттагине.

- Идём в полог, - пригласил он зверя, и сам первый подал пример.

Плотно завесив шкуры, поправил лампу, снял печать с человеческой ипостаси и приказал: «Обернись».

Девушка появилась через пару секунд – худая и настороженная. Красивая.

- Ты знаешь, кто я?

Алина кивнула.

- Хорошо. Расскажи, как ты?

- Плохо. Холодно, всё время хочется есть. Собаки наглые, так и норовят отжать кусок или тёплую нору. Приходится много бегать. И… А у вас нет кусочка хлеба? – голос девушки сорвался, она сглотнула слюну. – Просто я его так давно не видела – всё это время только мясо, чаще и того хуже – внутренности и жир.

- Подожди, поговорим, потом сможешь поесть, - против воли у Андрея что-то дрогнуло внутри.

Подлая? Да. Но она так молода. И с таким отцом – что могло вырасти из щенка? Да… А теперь девочка не только осиротела, но и получила клеймо дочери вора, мошенника и убийцы. Тяжело ей придётся, каждый оборотень в стране сможет ткнуть в неё пальцем.

- Мне жаль, что я принёс плохие новости.

Он всё-таки решил сначала всё ей рассказать, а потом уж спрашивать о планах.

Алина слушала с широко распахнутыми глазами. Услышав про попытку убийства её сестры, прикрыла рот рукой. Весть про участь отца восприняла стоически, хотя слёзы по щекам побежали. Узнав, что отец оставил ей совсем немного, просто пожала плечами.

- Ничего, я не одна, а с мужем. Проживём, - отрешённо ответила Алина, пытаясь справиться с эмоциями. – Он же теперь станет альфой вместо папы?

- Нет.

- Нет??! Но почему??

- Статус альфы нужно заслужить. Добыть его, победив других претендентов, доказать делом, что достоин.

- Но Илья самый лучший! Он сильный и смелый, кому ещё быть вожаком, как не ему? – удивилась Алина.

- Это исключено. Ты забыла? Он провинился, и наказан. Я не принял бы его кандидатуру, если бы он заявил о желании участвовать в поединках за статус. После отбывания провинности Илье придётся начинать с нуля.

- Тогда… Я не знаю - растерялась Алина.

- Что ты сделаешь, если с тебя снимут наказание? Куда отправишься жить, чем станешь заниматься?

-Я – как Илья, - быстро ответила волчица. – Куда он поедет, я с ним. Кем скажет, тем буду.

Потом помолчала и добавила

- Скажите, а моя сестра… как она?

- У Ольги всё в порядке. Недавно она развелась с Решетниковым, и в данное время в статусе свободной волчицы служит в клане Верховного, - ответил Волков.

- Развелась… Ну, надо же! – протянула Алина. – И на тёплое место устроилась. Все беды моей семьи – из-за неё! Сначала отец Ольки не смог спасти мою маму, потом сама Олька отравила мне жизнь. Даже это наказание я получила из-за неё! – глаза самки вспыхнули злостью. – Ненавижу!

- Хорошо, Алина, я тебя услышал, - прервал поток обвинений Андрей. – Сейчас тобой побеседует альфа Дикой Стаи, а потом тебе принесут поесть.

Испуганно сжавшись, Алина кивнула.

Альфа вышел наружу, покрутил головой – вроде бы не так долго просидел в тепле, а плевок, замерзнув на лету, звонко отскочил от снега. Пятьдесят градусов! Ну и климат… Как же они тут выживают? Избалованная папина дочка – в снежной норе, питаясь сырым мясом. Нет, какая бы она ни была, это слишком жестоко! Надо изменить ей условия. Волчица выживать научилась, окрепла, теперь очередь человеческой ипостаси вкусить настоящей жизни.

Приняв решение, Андрей расслабился.

***

Головомойкой назвать сложно, но от этого Оле было не легче.

Когда автомобиль остановился у дома Верховного, Ольга увидела, что всё семейство встречает путешественников на крыльце.

- Оля! – к ней одновременно кинулись сёстры Волковы, но, коротко обняв, тут же отступили, давая дорогу матери.

- Чуть до инфаркта не довела, - буркнула Татьяна и прижала волчицу к себе. – Разве можно быть настолько эгоистичной, Оля? Ладно, жила бы ты в лесу и кроме матери никому не была нужна, но мы же волновались! Всего один звонок, да что там звонок? Если нет желания говорить – одно сообщение на Вайбер – и тебе не пришлось бы балансировать на грани жизни и смерти, а нам – вместо чая пить валерьянку и пустырник!

- Простите, - Ольга почувствовала, что у неё полыхают и щёки, и уши. Она не удивится, если от головы повалит дым. – Я… Я привыкла рассчитывать только на себя, вот и действовала, как обычно.

- Ладно, идём в дом, а то устроили представление, - Андрей потянул за собой композицию из обнявшихся оборотниц. – Танюша, а я заслужил объятия и выговор?

- Всенепременно! – волчица извиняюще похлопала Ольгу по плечу и переключилась на волка.

Глядя в глаза, ласково провела ладонью по его груди, поднялась на цыпочки и чмокнула в подбородок, тут же ускользнув из пытающихся заграбастать рук супруга.

- Ты у меня – лучше всех, а об остальном мы поговорим наедине! Оля, ты остаёшься у нас. И я понимаю, что ты устала, поэтому сегодня ни на чём не настаиваю. Если хочешь, можешь ужинать у себя в комнате, я распоряжусь. Будь готова, завтра с утра мы едем в клинику.

- Зачем? – напоминать, что у неё есть собственная квартира Ольга не стала – Луна об этом и сама не забыла, просто Татьяна решила оставить беглянку под своим присмотром.

- Проверить твоё здоровье, конечно. За две недели пять тысяч километров, пешком, в одиночку, зимой – это не шутки.

- Меня проверяли в посёлке Северных, я здорова! И хорошо себя чувствую.

- Сравнила возможности поселкового доктора и московской клиники! Всё, не спорь, это не обсуждается. Вижу, что девчонкам не терпится посекретничать, но имейте в виду, - Татьяна обратила внимание на дочерей, - что Оля ещё не до конца восстановилась после прогулки по северным достопримечательностям, плюс смена поясов, да ещё долгий перелёт. Поэтому разрешаю полчаса, не больше. Понятно?

Дарья и Анастасия закивали головами, подхватили Олю с двух сторон под руки и едва не бегом бросились в её комнату.

Уже лёжа в постели, волчица в который раз подумала, что хочет именно такую семью. Где все заботятся друг о друге, где каждый за всех и все – за одного. Где ругают, если забыл предупредить, потому что любят и волнуются. Потому что им не всё равно, что с тобой, где ты, голоден или промок.

С раннего возраста она поняла, что маме не особенно нужна. Еда в доме есть, одежда тоже, но уже с десяти лет ей приходилось самой себе наливать, разогревать и следить за чистотой платьев. А ещё через два года она научилась готовить и гладить, и с этого момента полностью перешла на самообслуживание. Мама не была злой и дочь, по-своему, любила, временами у неё даже бывали просветления, когда она снова стряпала, накрывала на стол, сама наливала Ольге чай и вела себя, будто на самом деле соскучилась. К сожалению, это случалось нечасто, в основном, после долгого отсутствия Оли, и длилось не больше суток. Потом порыв угасал, и мама возвращалась обратно в свою раковину. Ольга привыкла, приспособилась, стала получать удовольствие от того, какая она самостоятельная и ни от кого не зависящая.

Но теперь, познакомившись с семьёй Верховного, почувствовав на себе – каково это, когда о тебе заботятся и переживают, поняла, чего была лишена.

В памяти снова всплыли моменты, когда Максим был рядом. Мелочи, на которые другие не обратили бы внимания, резали Олю по живому: вот волк сам накрывает на стол, вот он моет посуду. Или заставляет её надеть толстые носки, потому что по полу гуляет сквозняк. И такое было – ей понравилась курица в сметане, и потом это кушанье для неё готовили регулярно. А она даже не сказала, что понравилось, просто волк заметил её блаженный вид, запомнил и следил, чтобы волчицу регулярно баловали любимым блюдом. При этом сам курицу не ест, не любит.

Мелочи, которые, как оказалось, имеют большое значение. Ведь именно во внимании к привычкам, желаниям, нуждам другого, проявляется истинное отношение.

Рука сама потянулась к телефону, но, почти нажав на вызов, Оля вспомнила о разнице во времени. Мама уже спит… Ничего, она позвонит ей завтра! Или напишет, если та не возьмёт трубку.

Пусть мама злится и обвиняет, пусть не хочет её видеть – она будет каждое утро желать ей доброго дня и каждый вечер – доброй ночи. Ведь что бы мама себе не вбила, они – семья, и Ольга будет бороться за них обоих. Может быть, у мамы ещё есть шанс отпустить прошлое и заново научиться радоваться жизни?

Осмотр у специалистов и куча сданных анализов показали – покорительница Севера совершенно здорова.

И Луна, предварительно серьёзно с Ольгой поговорив, позволила волчице переселиться в выделенную девушке квартиру.

- Никто твою самостоятельность отнимать не собирается, просто помни, что ты в этом мире не одна и старайся все свои поступки соотносить с чувствами тех, кто тебя любит. Наш дом всегда для тебя открыт, Оля, - напутствовала Татьяна.

В первый же день, как она переехала, на крыльце нового дома её встретили два виляющих хвостами волка, один с букетом в пасти, второй с пакетом. Косясь друг на друга, звери ждали знака от Ольги, чтобы подойти.

- Привет! – обрадовалась она друзьям.

Руслан сорвался первым, следом подлетел Матвей. Самцы старались оттереть соперника, но при этом не задеть самку. Смотреть на это представление было забавно, но Оля долго мучить мужчин не стала. Просто забрала и букет и пакет – в нём оказалась коробка дорогих конфет – и пригласила обоих на чай.

Следующие два дня она провела в управлении. Ольга вступила в должность и теперь пыталась систематизировать документы и информацию о принадлежащих оборотням рыбных промыслах. Вечера же посвящались друзьям. Молодые оборотни ездили в Москву, в караоке-бар, посетили киносеанс, просто гуляли в обеих ипостасях.

Раньше она никогда настолько плотно не общалась со сверстниками, только с сокурсниками и то – во время учёбы. Все студенты, кроме неё, были людьми, поэтому особой дружбы не получалось. Зато теперь, вкусив прелесть единения с соплеменниками, Ольга наслаждалась новыми чувствами и отношениями. С оборотнями было легко и интересно, но только в том случае, если Рус с Мэттом не включали режим ухаживания. Почему-то её раздражало внимание самцов, а Умка и вовсе недвусмысленно демонстрировала своё «вооружение», стоило волкам перейти от дружбы к заигрыванию и попыткам соблазнить.

И однажды волчица поняла, в чём дело – она не может смотреть на Руслана и Матвея, как на потенциальные пары, потому что оба волка в её глазах безнадёжно проигрывают в сравнении с Решетниковым-старшим.

Получается, теперь ей и отношения не завести, ведь до сих пор ей не попадались самцы, такие же яркие и сильные, как Максим? А те, что ему ровня, уже в парах, да и у них, если присмотреться, есть изъяны.

Вот же…

Лучше бы она не приезжала в клан тем летом, отсиделась во Владивостоке или сразу рванула на тони. Лучше бы никогда не встретила Решетниковых. Обоих – и отца, и сына.

Дядя был бы жив, Алина не наказана. А она сейчас, скорее всего, уже строила бы пару с потенциальным и считала, что так и надо. Ведь других вариантов семейных отношений она никогда не знала, и сравнивать было не с чем. Тихая, спокойная жизнь, как без потрясений и открытий, так и без ярких эмоций и… любви?

А разве сейчас у неё она есть?

Волчица задумалась и сама себе ответила – есть!

Как минимум, её любят друзья. Правда, не все испытывают к ней платонические чувства, но это уже их трудности. Со своей стороны она сразу все точки расставила и честно предупредила – только дружба. И Луна Верховного относится к ней, как к дочери. Оля знает, что не одна, что стоит только позвать – ей помогут, поддержат, научат.

А ещё, где-то там, за седьмым перевалом, отсиживается насквозь перед ней виноватый Максим. Ну, допустим, она тоже начудила, а волк, как сумел, попытался свои косяки загладить… Максим, который, если верить Тулуну, испытывает к ней определённые чувства. И почему-то, от мысли, что Тулун не ошибся, в груди разливается тепло, а Умка начинает сдержанно вилять хвостом. Конечно, это всего лишь благодарность, не больше. И как только она сможет извиниться за побег, поблагодарить за развод и деньги, то сразу выбросит Решетникова из головы.

Вот прямо через полчаса после разговора и выбросит. Или на следующий же день.

***

Как Андрей и подозревал, Максим от новостей в восторг не пришёл.

Связь восстановилась через неделю непогоды, во временное затишье, когда одна буря прошла, а вторая ещё до Беттлса не добралась.

Вкратце обрисовав картину, Волков замолчал, ожидая реакции Решетникова.

- Почему я узнаю обо всём только сейчас? - Максим говорил тихо, но каждое слово било сильнее, чем, если бы он кричал. От низких ноток его голоса, у Андрея поднялись волоски на руках, а волколак вздыбил шерсть и глухо заворчал, напоминая, что завуалированные угрозы не только умеет распознавать, но и отвечать на них.

- Сначала не до того было. Поверь, я сам по тайге мотался, про альфу Диких и не говорю – отец прошёл по следу Ольги не одну сотню километров, - стараясь произносить слова чётко и ровно, ответил Волков. – А потом не было связи. Сообщать же волку, что его пара пропала, до того, как мы нашли её живой и здоровой – извини, я не самоубийца. У меня семья, дети, беременная волчица и шестнадцать кланов.

- У вас с Таней будет щенок? – вычленил главное Максим. – Луна, как я за вас рад!

Андрей мысленно выдохнул – вовремя вставил нужные слова, вовремя переключил внимание. Первым делом он сообщил, что Ольга в полном порядке и сейчас находится в посёлке Верховного. И уже потом перечислил предшествующие этому события. Если бы он начал с пропажи и попытки убийства…

Верховный передёрнулся, представив, что сам бы сделал, если бы кто-то попытался навредить Татьяне. С землёй сравнял бы, причём, вместе со всеми, кто поспособствовал нападению и теми, кто не уследил и не защитил.

- Ладно, я понял, почему ты чуть не упустил Ольгу, понял, почему сразу не сообщил. Главное, она сейчас в безопасности. Как ты разгребёшь всё дерьмо, что накопилось в Дальнем, меня мало интересует, но я хочу услышать полную версию событий. Со всеми датами, именами, явками и паролями!

- Максим, ты же не собираешься приезжать? – напрягся Андрей – как спасать Валерия, если нагрянет жаждущий мщения волк? Нет, этот, конечно, заслужил, но только после суда. Он – важный свидетель, кроме того что соучастник. Приходится беречь.

- Я жду, - напомнил Решетников. – Международная связь дорогая, баксы капают.

- Ничего, я могу себе это позволить, - вздохнул Андрей. – Ладно, слушай, только не перебивай.

Стараясь придерживаться хронологии, он пересказал всё, начиная с отъезда волчицы на праздники в свою стаю. При упоминании, что Андрей звонил в кланы Матвея и Кирилла, расспрашивая у молодёжи про Леванцеву, Максим зарычал и таки перебил.

- Кто они?

- Просто волки. Они дружат все вместе – Дашка с Настей, Ольга, Руслан, Матвей, Поля и Антон с Вадимом. Хорошие оборотни.

- Что хорошие – не сомневаюсь, иначе ты к ним своих дочерей и на пушечный выстрел не подпустил бы. Но почему ты у них спрашивал, где может быть Ольга? Они что – ухаживают за ней? – последние слова Максим умудрился прорычать, хотя в них не было ни одной буквы «р».

- Извини, не ты ли сам уехал, чтобы девочке не мешать? – возмутился Верховный. – Сам отпустил, отошёл в сторону, а теперь Отелло из себя строишь?

- У неё Илья есть, другим нечего даже в сторону Оли смотреть, - полыхнул яростью Решетников.

- Так Илья в тундре, а Оля твоя – видная волчица. Странно, что только двое за ней хвостом ходят. И не рычи, я тоже умею! Всем было бы лучше, если бы девочка уже выбрала кого-нибудь, да она, к сожалению, ни на кого и не смотрит. Волки впустую баки пушат – раз до сих пор не проняло, значит, нет среди них её пары. Дальше продолжать или достаточно?

- Конечно, нет, ведь она уже давно сделала выбор, - напомнил Максим и добавил: - Продолжай.

Остальное Максим выслушал, не перебивая, только временами в трубку доносился зубовный скрежет.

- Таким образом, - закончил Андрей, - всё с девочкой теперь в порядке. Угроза самоликвидировалась, можно больше не переживать. В Дальнем порядок я наведу, там сейчас группа работает. Вот с кандидатурой нового альфы пока затруднения. Нет, желающих хоть отбавляй, но туда нужен крепкий волк, опытный руководитель, который сможет всю эту вольницу, что Марков распустил, приструнить и вернуть в рамки. Не знаешь такого?

- Нет, не знаю, - равнодушно ответил Максим. – Ты – Верховный, тебе и карты в руки.

- В том-то и дело, что Верховный. Мне все показывают только свои лучшие стороны, а ты так долго был альфой клана, со многими общался в неформальной обстановке, что видел волков с разных сторон, а не только с парадно-показательной. Нет идеи?

- Нет, - ответил волк.

- Жаль, - вздохнул Волков. - У нас первого февраля Сход по поводу дальневосточного клана и творившихся в нём безобразий. Завтра вместе с Ольгой я отправляюсь в Калининград, а оттуда сразу в Питер и Архангельск. Хочу успеть ввести её в курс дел, чтобы в реале посмотрела на предприятия, может быть, идеи возникнут, как увеличить производство и повысить рентабельность. Через неделю вернёмся, как раз и расследование будет завершено. Тебя-то на Сход ждать?

- Илью видел? Что насчёт него решил? – ушёл от ответа Максим.

- Видел. Уже не переярок, матереть начал, мозг включился. Наказание ему я, Макс, решил отменить. После Схода отец заберёт его и увезёт в Стаю.

- Да ты что? – с огромным облегчением выговорил Максим. – Луна, как же я рад! Спасибо!

- Да я-то причём? Илья сам захотел, сам альфу просил принять его в Стаю. Лет на десять он там, не меньше: сначала обучение, потом служба.

- У меня просто нет слов! Слава Луне, теперь я за Илюху спокоен! Он уже знает? А Алина?

- Да, перед отъездом мы с Антонио рассказали ему о нашем решении. Сейчас Илья вернулся в посёлок, и зверя я не стал запечатывать. Считаю, он всё осознал и проступок свой искупил. С волчицей сложнее, она и не думает раскаиваться. Винит Ольгу, очень на неё зла. Думаю, может быть опасна. Но оставить её в тундре я не смог. Всё-таки она самка, а жила всё это время в снежной норе и питалась оленьими внутренностями. Это перебор.

- Она тоже в посёлке? – глухо спросил Максим.

- Нет, я отправил её в Билибино, работать в столовой. На въезде в город стоянка и столовая с гостиницей для дальнобойщиков. Там, в основном, наши останавливаются, а люди предпочитают в самом городе ночевать.

- И кем она там будет работать? Она же не умеет ничего!

- Разнорабочей, посудомойщицей, разносчицей, овощи чистить – в общем, неквалифицированный труд. Ей полезно. К тому же, в тепле и не голодная. Там директор и завстоловой – хорошая пара, сильные волки, у них она не забалует. Побеседовал с обоими, так что о возможностях и характере волчицы они в курсе. Глаз не спустят и поблажек ей не будет.

- А брак с Ильёй?

- Развелись. Как только я ей сообщил, что твой сын не станет альфой клана, а отправится в Америку в Дикую Стаю, она стразу запросила развод. Думала, что её наказание закончено, от отца ей деньги остались, недвижимость, доля в бизнесе, в общем, по миру не пойдёт. Но я послушал, как она Ольгу кроет и понял, что в Билибино остро не хватает посудомойщицы.

- Только отсрочка, не больше. Такие не перевоспитываются.

- Пусть год-другой поработает, а там видно будет, - ответил Андрей. – Уехать она никуда не уедет, это не твоя лягушка-путешественница, а труд, он, говорят, даже из обезьяны однажды человека сделал. Может быть, и тут сработает? Интриги ей не перед кем строить. Она там без прав, с печатью Верховного. Любой оборотень увидит, что это преступница. Если через два года выяснится, что не перевоспиталась – тогда и буду думать дальше.

- Получается, Илья теперь свободен? А Ольга знает?

- Да.

- И почему она ещё не собирает в дорогу вещи, а вместо этого изучает рыбные промыслы России?

- Потому что они расстались.

- Что?!

- Встретились и выяснили, что ни она не горит желанием, ни он. Как любят говорить люди – прошла любовь, завяли патиссоны.

- Не понимаю, - чувствовалось, что Максим сильно ошарашен. – Они – пара! Да я Илью несколько раз еле удержал, а то он сорвался бы!

- Она – пара зверя, а человек выбрал другую женщину. Ты наказал Илью, заперев его волка, поддержка привязки прекратилась, и мозги у парня прояснились.

- Луна, как это перенесла Оля? – голос волка дрогнул.

- Нормально перенесла. Она сама приехала к Илье, чтобы сообщить ему, что больше ничего к нему не чувствует. У неё другая петрушка: она человеком в него не успела по уши влюбиться, у них же только звери успели похороводиться. А потом волк Ильи, если я правильно понял, что-то этакое выкинул, что Ольгина волчица от него отвернулась. Вслед за ней привязка прошла и у человеческой ипостаси. В общем, они расстались, и оба этому факту весьма рады.

- Ольга отказалась от Ильи? Она одна… свободная? – Андрей прямо чувствовал, как мечутся мысли Максима, насколько он ошарашен и растерян.

- Да.

- Ладно, - слышно было, как Максим сглотнул, поперхнулся, кашлянул и завершил разговор сиплым голосом. – Спасибо, что всё рассказал. У меня тут…. Снег надо отгребать. До связи!

Андрей некоторое время смотрел в тёмное окно, сжимая в руке сотовый, а потом выдохнул и улыбнулся.

Максим – совсем, как он сам. В своё время Андрей также умирал от страха, не решаясь на признание, также давил волколака, не позволяя тому заявить права на волчицу. И также боялся сделать последний шаг. Потому что понимал, что пока он по эту сторону, у него есть надежда. А там – или его примут, и тогда сплошное счастье, или отвергнут, и тогда хоть в омут…

Кроме всего прочего, если непарный матёрый оборотень встретит её, ту самую, без которой не знаешь, как дышать и жить, которая покорила обе ипостаси, украла душу и сердце волка, то пока волчица жива, ему «не грозят» никакие связи на стороне, даже если самка откажется признавать его и к себе не подпустит. Он сам больше никого не захочет, да и зверь не позволит. Так что у Решетникова один выход – или попробовать наладить с Ольгой отношения, или доживать свой век в одиночестве, надеясь, что притяжение на расстоянии ослабнет, и зверь не станет сводить с ума и ломать тело.

Насколько всё проще в юности, пока притяжение опирается исключительно на инстинкт размножения, и не задевает голову, когда хочется только обладать, а не беречь и на руках носить, спрятав от всего света! Недаром оборотни редко находят пару в молодости, обычно это происходит ближе к пятидесяти годам, но бывает, что и до ста лет ходят в холостяках.Луна дала волкам время, чтобы, как говорится, перебеситься, нагуляться, попробовать разнообразия. Чтобы самцу было с чем сравнивать, чтобы притяжение к истинной он не спутал с обычным мужским интересом к привлекательной потенциальной.

Андрей покачал головой и отложил телефон.

Как же поведёт себя Максим? Приедет, чтобы бороться за свою пару или отступится и навсегда похоронит себя на Аляске?

До первого февраля осталось совсем ничего. Пожалуй, они успеют слетать только в Калининград, а остальными промыслами можно будет заняться уже после Схода.