Любовь до востребования

Последний экзамен! Вернее – уже защита диплома!

Ольга, еле сдерживаясь, чтобы не перепрыгивать через три-четыре ступеньки, спускалась по главной лестнице Дальрыбвтуза.

Защитила!

Наконец-то, пять лет учебы позади, и она теперь – дипломированный специалист!

Молодая волчица собой весьма гордилась – красный диплом, такая необходимая клану специальность! Редкая квалификация – управление водными биоресурсами. Да что скромничать? – на данный момент, Ольга – единственный специалист на весь клан, потому что волки к рыбе относились с пренебрежением, тем не менее, именно добыча кеты, горбуши и лосося давала стае львиную долю дохода, позволяя жить припеваючи.

Когда Ольга выбрала для поступления вуз, расположенный во Владивостоке, мать сначала была категорически против.

- Куда тебя несет? Хабаровск под боком, вузов там, хоть отбавляй! Все ездят туда, а тебе приспичило отправиться дальше всех! Как ты будешь одна, без поддержки стаи?

- Ну, мама! Во-первых, во Владике полно наших. Во-вторых, я хочу изучать рыбоводство и рыбопоймайство, - волчица хихикнула. – В общем, то, что нас кормит. Мне это интересно, понимаешь? И не моя вина, что эти предметы преподают только в Дальрыбвтузе. Сама посуди, сколько пользы будет стае от своего специалиста? До сих пор приходилось людей нанимать, а это ограничивало наших, и существенно.

- Посмотрим еще, что альфа скажет, - вздохнула Валентина.

Альфа племянницу поддержал.

- Валентина, не наезжай на девочку, права она! Нам нужны свои специалисты, а молодежь рыбу изучать не рвется. Всем юристов подавай, менеджеров, лесное дело тоже хорошо востребовано, а ихтиология волков не интересует. Сама знаешь, рыба – визитная карточка нашего региона, но до сих пор мы вынуждены нанимать людей, рискуя быть обнаруженными. Правильно Ольга решила, поддерживаю. И не переживай ты так! Я твоему отцу обещал, что не позволю с его единственного щенка и шерстинки упасть, доращу, как свою Алинку, передам из лап в лапы её паре. Присмотрим за девочкой во Владивостоке, обещаю! Сама же и присмотришь, вместе поедете.

И мать смирилась.

По сравнению с Хабаровском, где Ольга была довольно часто, Владивосток ошеломил размером, какой-то своей, особенной аурой, энергетикой.

Учиться волчице нравилось. Жаль, конечно, что в общежитие заселиться ей дядя не позволил, снял для племянницы и сестры рядом с университетом двухкомнатную квартиру.

- Нечего волчице вместе с людьми жить, чему попало научишься, - заявил альфа. – А еще, не приведи, Луна, забудешься или рассердишься, и продемонстрируешь человечкам частичный оборот. Сама знаешь, что тебе за это грозит, так что, лучше не рисковать. В общежитии каждый на виду у сотен глаз, не захочешь, а проколешься.

С вожаком не спорят.

Все было хорошо, квартира нравилась, город тоже, учиться – одно удовольствие. Но беда – негде было выпустить волчиц. Людно тут, даже в лесу нет покоя – то грибники, то туристы. Приходилось терпеть до каникул, ведь только в клане оборотницы могли бегать по окрестностям во второй ипостаси, не опасаясь нарваться на лишних зрителей.

А ещё годы учебы вдали от стаи положили начало отдалению Ольги от сверстников – волчица не очень вписывалась в их компанию. Тем лишь бы пообжиматься, особенно, самцам, но и волчицы не сильно уступали. Подраться, доказывая, что ты – самый сильный и ловкий. По тайге побегать, опять же, с гастрономическим или эротическим подтекстом – смотря, кого ловили. Ольге не знала, о чем с ними говорить, переярки её не понимали. Нет, волки с радостью с ней пообщались бы, но то, что они предлагали, не интересовало Ольгу, а то, чем увлекалась она, совершенно не привлекало молодых самцов.

Оценив положение племянницы в стае, отношение к ней сверстников, дядя решил изолировать Ольгу и поселковую молодежь, быстро пристроив молодую волчицу помогать при тонях.

- Теория, это очень хорошо, - говорил альфа племяннице, - но практику ничто не заменит. Все равно летом каникулы, с остальными переярками болтаться тебе не интересно, как я вижу – займись тогда полезным делом.

На промыслах работали взрослые волки, многие были уже в паре, а у остальных после трудовых подвигов сил хватало только до койки добраться, и Ольге не досаждали.

Так и повелось, что приезжая в клан, Ольга в поселке почти не появлялась. Мать оставалась, с удовольствием общаясь с подругами и соседями, а дочь почти сразу уезжала в тайгу, на Амур, на промыслы.

Ей нравилась работа, нравился лес и река, в городе волчица сильно уставала от суеты и многолюдности.

Последняя сессия вымотала все силы – госы, потом дипломная работа. Ольга чувствовала, что находится на грани. Умка скулила, просилась наружу, помог случай - именно в это время в клан приехала делегация Северо-Восточной стаи – сам альфа с бетами, Виктор вызвал Валентину. Лучше нее никто не мог устроить гостям быт, а Марков хотел, чтобы Решетниковы остались довольны гостеприимством.

Ольга воспользовалась моментом – приехала вместе с матерью в клан буквально на два дня. И сразу ушла в тайгу, стоило отъехать от Хабаровска, решив в поселок не заезжать.

Лес встретил её, как старую знакомую, помог очиститься, вдохнул новые силы, река смыла усталость и гарь города. Добежав до водной преграды, Ольга сначала решила просто переплыть на другой берег, но потом передумала. Плавала волчица отлично, воды ни капли не боялась, наслаждаясь ласковыми прохладными струями. Зачем бить лапы и бежать по тайге, когда она может спокойно плыть по течению? По лесу ей огибать овраг, потом две сопки, дальше – кусок тайги, снова сопки, затем, снова переплывать реку – по земле до участков ей добрых полста километров, а по реке – чуть больше двадцати, и она на месте. Выбор был очевиден. В любом случае, как только надоест, она всегда может выйти на берег!

Не надоело, и Ольга доплыла до пристани, переполошив рабочих видом выбирающегося на мостки белого волка.

- Ты почему вплавь по Амуру? – удивленно спросил её старший бригады, Артемий.

- Потому что бегать по воде не умею, приходится плыть, - пошутила Ольга. – Я на день, потом назад, послезавтра у меня защита. Потянуло отдохнуть, а то голова совсем не варит, перезанималась.

- Ты смотри, столько плавать – перепонки отрастут, жабры появятся, в русалку превратишься, - добродушно ответил волк. – Что же, на свадьбу сестры не останешься, что ли?

- У меня защита! – про полное отсутствие желания видеть сестру, она говорить не стала – не поймут. Для оборотней семья, родственные связи – самое важное в жизни. А то, что эта сестра с момента, как на ледоходе погибли мать Алины и отец Ольги, проходу кузине не давала, никто и не вспоминает. Тогда Оле всего-то три года было, но разница в возрасте Алину не останавливала, шпыняла она щенка всерьёз. Пока однажды случайным свидетелем не стал один из помощников вожака. Ух, и досталось тогда обеим! Ольге – за то, что молчала, Алине – что третировала младшего щенка. С того момента наследница альфы сестру старательно избегала, Оля платила ей тем же. Волчицы выросли, но отношения не улучшились. По силе самки почти равны, но по статусу Алина была выше, чем и пользовалась при каждой встрече. Не сдалась Ольге эта свадьба, пусть без нее празднуют, а она лучше день в тайге проведет!

- Жаль. Такое событие пропускаешь – сестра пару встретила, скоро уедет!

- Уедет? – навострила уши волчица. – Не наш волк?

- А ты не знаешь?? – изумился Артемий. – Ее парой оказался бета Северных. Такой, скажу тебе, волчара внушительный. Молодой, но уже матерым не уступает. Я только вчера вернулся, своими глазами видел. Увезет жену на Чукотку.

- О! – какая приятная новость! – Ну, счастья молодой паре, а я время терять не буду. Идем, покажите, что у вас тут за месяц нового?

На следующий день она решила добираться до Владивостока, минуя поселок. Сначала на катере доплыла до Троицка, там пересела на грузовик до Хабаровска, а поздно вечером ее самолет приземлился в аэропорту Владивостока.

После защиты, на волне восторга, волчица тут же отзвонилась матери и дяде.

- Умница, ни капли в тебе не сомневался, - расчувствовался альфа. – Жалко, что ты свадьбу Алинки пропустила, ну, да ничего, это дело поправимое! Сколько тебе еще надо времени, чтоб все дела завершить?

- Дней пять, как раз сдам все книги, подпишу бегунок. Потом торжественное вручение диплома, и я свободна. Дядя, а что ты имел в виду, говоря о поправимом деле?

- Приезжай скорее – сама увидишь, - ответил Виктор. – Уверен, новости тебя порадуют!

***

После гибели истинной, Виктор не хотел серьезных отношений, хотя второй шанс у него был – в клане жила одна из потенциальных альфы. Можно было сойтись, Снег принимал волчицу, та тоже была не против, но Алина устроила такую истерику, крича, что он специально не спас маму, чтобы привести в дом Лидку! – что волк отбросил все мысли о новой семье. В конце концов, щенок у него есть, и рисковать душевным здоровьем наследницы он не собирается. Да и отзывчивых, не связанных парностью волчиц в поселке достаточно, чтобы свободные самцы не страдали от неудовлетворенности. А семья… Такой, как его Ирина, больше не будет, а иной ему и не надо.

Жаль, Ирина не увидела, не дожила – договор выгодный заключили, жизнь налаживается на глазах, дочь пристроил в такие руки! Не волк – мечта!

Еще бы племяннице найти пару, и можно немного расслабиться.

Волк покрутил головой – не видит ли кто? – сплюнул и трижды постучал по стволу ближайшего дерева.

Не верит он в такую ерунду, но привязалось, вот. Как маленький, даже перед соплеменниками неудобно.

Волк еще раз огляделся, прислушиваясь и принюхиваясь, но поблизости никого не было. Приосанился, тихо рыкнул, соглашаясь со зверем: в конце концов, могут у него быть две безобидные слабости?

Одна – его дочь и племянница. Это – святое! Вторая – дурацкая привычка стучать по дереву. У людей подсмотрел, прилипло, не отвяжешься.

Дочь пристроена, лучше не придумаешь, племянницу пристроит, она на двенадцать лет младше Алины, торопиться некуда. А суеверие – вреда от него нет, поэтому, пусть его. Так спокойнее.

***

Алина двоюродную сестру терпеть не могла. Как здорово, что та зависла в своем Владивостоке, не приехала на свадьбу! Одним своим видом настроение испортила бы.

- Странная она, - делилась дочь альфы с подружками.

- Странная, - соглашались подруги. - На волков и не смотрит, будто никого не хочет. Говорят, она до сих пор еще ни разу с мужчиной не была!

- Живя в городе? - скептически хмыкнула Алина. – Небось, со всеми уже перекувыркалась.

- С человеческими мужчинами? Ну, это не считается, - брезгливо протянула Кира. – После волка человек, как рыба вместо горячего мяса.

- Да она же холодная и противная, как ее подопечные, ей рыба – в самый раз!- кривилась Алина. – Разве волк обратит внимание на такую? Ольке приходится довольствоваться людьми, так и останется без пары, проведет век посреди воды. Да, ну её! Пойдемте, я еще не все подарки рассмотрела. Поможете?

Волчицы с готовностью вскочили, транслируя энтузиазм и восторг.

Перебирая пакеты, дочь альфы вполуха слушала болтовню подруг, сама постоянно возвращаясь мыслями к двоюродной сестре.

Нет, она лукавит – самцы Ольгу не пропускали – стройная, очень миловидная блондинка привлекала внимание везде, где бы ни появилась. Другой вопрос, что Леванцева интерес волков не поощряла – точно, фригидная!

Алину это бесило неимоверно – как же, стоит нарисоваться этой снулой рыбине, как все самцы тут же забывают про дочь альфы и провожают взглядами ее двоюродную сестру! Чем, ну, чем Ольга лучше Алины? Да, силы ей чуть больше досталось, но не настолько, чтобы это было существенно. Красота? Но Алина красивее, все так говорят! Наверное, всё дело в цвете волос кузины и окрасе шерсти её зверя, ведь Леванцева – единственная блондинка в клане. Не в мать пошла, темно-серую таежную волчицу, а в отца – полярного волка, прямо на набережной Хабаровска встретившего свою истинную. Приехал на день, задержался на всю жизнь.

Отец Ольги не смог спасти маму Алины – это была еще одна причина ненавидеть двоюродную сестру. Виновата была она, Алина – вот-вот должен был начаться ледоход, взрослые запретили щенкам подходить к реке, но ей захотелось пощекотать нервы. Пятнадцать лет, возраст бунтарства. Не послушалась мать, выскочила на лед и побежала к середине реки, ловко перепрыгивая с льдины на льдину, красуясь перед подругами и самцами. И тут начался ледоход!

Алина помнила все так же ясно, будто все произошло вчера, а не двадцать лет назад: она, молоденькая волчица, металась по льду, пытаясь вернуться на берег, а лед шел трещинами, льдина раскалывалась на все более мелкие куски. В какой-то момент щенок не удержался и упал в ледяную, быструю воду. Поплыл, отчаянно загребая лапами, стараясь не попасть под плывущие глыбы. Как на грех, ни одной лодки на берегу не было – в преддверии ледохода, их убрали повыше и подальше. Амур своенравен, халатности и легкомыслия не прощает. Мать, не раздумывая, перекинулась и бросилась спасать дитя, следом за ней, как бежал с горы, так, не притормаживая, в воду влетел Пётр Леванцев.

Они добрались до захлебывающейся Алины, вдвоем подсадили ее на надежную льдину и принялись толкать плавсредство с распластавшимся на нем дрожащим щенком к берегу. Но не доплыли – их догнала огромная льдина, перевернувшись, накрыла волков, утянув под воду. Следом взгромоздилась вторая, третья, двадцатая – за считанные минуты образовался ледяной затор. Перед тем, как погрузиться в темную воду, волки последним отчаянным толчком сумели вытолкнуть льдину со щенком на чистую воду.

Алина много лет по ночам просыпалась от пронзительного последнего взгляда матери.

Отец тогда был на промыслах, примчался к вечеру, выл на берегу, бросаясь на пытавшихся его увести волков, за несколько часов весь поседел и почернел лицом.

Алина была виновата – глупая шалость стоила клану Луны и беты, но волчица для себя решила, что ее вина меньше вины Леванцева. Если бы отец Ольги был расторопнее, ее мать не погибла бы. И ещё больше ненавидела двоюродную сестру.

Хорошо, что она скоро уезжает и больше не увидит Леванцеву! У нее, Алины, будет свой поселок, в перспективе – свой клан. Она – Луна, а двоюродная сестра навсегда останется одинокой снулой рыбиной!

Ольга вернулась не через пять дней, а уже через три. С дипломом и грандиозными планами. Первым делом, как положено – к альфе.

Дядя принял ее официально, похвалился перед гостями красным дипломом племянницы.

- Вот такая у нас умница выросла! Надеюсь, с ее помощью, наши доходы от рыбных промыслов еще увеличатся.

Волки довольно щурились, разглядывая порозовевшую от смущения самку.

- Скажите, какой масти ваш зверь? – поинтересовался Максим.

- Вашей породы волчица, - за племянницу ответил Марков. – Парой моей сестры был Петр Леванцев.

- А, Леванцев! – Максим дал себе мысленного тумака – вылез, кто за язык дергал? Все знают, что больше пятнадцати лет назад Марков потерял пару и первого бету. – Простите, спросил, не подумав. Значит, ты, дочка, нам, северным волкам, родня?

- Наверное, - ответила Ольга, встречая прямой взгляд чужого альфы. И глаз не отвела, головы не опустила. Знала, что не вежливо, но ничего не могла с собой поделать – Умка настаивала, царапала землю когтями и рвалась что-то доказать зверю гостя.

- Хм, - Решетников несколько растерялся от двусмысленности ситуации. Самочка не собиралась уступать, выдерживая давление, не опуская глаз, но он – не дома. Такое поведение по отношению к самке из чужого клана – недопустимо!

И Максим переключил внимание, отводя и остальных от созерцания противостояния матерого волка и молоденькой самки.

- Виктор Васильевич, что там наши молодые?

- Да, нормально все – вопли на всю округу, оборотни мимо дома пунцовые ходят, - хохотнул Марков. – Чувствую я, скоро будем мы с тобой дедами.

- Дай, Луна!

- Ладно, иди Оля, там мать заждалась. Завтра подумаем, куда тебя приставить на первое время. Хотя, нет, ты имеешь право на отдых. Месяца хватит?

- Месяца? На что?

- На отдых, прежде чем ты приступишь к работе. Или, вот что, - Марков повернулся к Максиму, - забирай-ка мою племянницу, пусть съездит с нашими молодоженами к вам в клан. Двух зайцев убьем – девочка развеется, и Алинке не так одиноко будет, всё-таки, сестра рядом. Что скажешь?

- Конечно, пусть едет, мы гостям всегда рады! – кивнул Решетников. – Но, Виктор, не боишься, что уведу ценного специалиста? Если встретит свою половинку, у нас останется.

- Что ей там делать, в тундре? – выгнул бровь Виктор. – Специалист должен пользу приносить, зачем зарывать талант в землю? У вас тут тони арендованные, поселок новый, вот, в него и переедет вместе с парой. Конечно, в случае, если она ее себе там найдет, в чем я не уверен. Ольга у нас – девушка серьезная, не в пример другим самкам, на волков и не смотрит.

- Дядя, а вы меня не хотите спросить? – подала голос Ольга. – Чего я хочу?

- Спросим, - согласился альфа. - Так, чего ты, Олюшка, хочешь?

- Отдохнуть от города хочу. В тайгу хочу. На Амур! А на север – не хочу.

- Вот так, - повернулся Марков к Решетникову. – Мы тут, два старых дурака, уже почти спланировали новый брак, а она нам все мечты одним словом обломала. Ладно, Оля, иди, занимайся, чем хочешь. Но через пять-шесть дней, чтобы была тут, как штык! Съездишь с сестрой, поддержишь ее, и это не обсуждается.

Ольга сжала пальцы, полоснув по дяде коротким, полным ярости взглядом, но спорить с вожаком на глазах посторонних не решилась.

Марков крякнул, развел руками, поворачиваясь к гостям.

- Максим Данилович, не сходите проведать наших молодоженов? Может, им надо что? Чужого волка Илья сейчас к дому не подпустит, а в отце соперника не увидит.

- Конечно, - с готовностью согласился Решетников, понимая, что Виктор хочет наедине переговорить с племянницей.

- Оля, что не так? – обратился Максим к девушке, когда северный альфа вышел. – Разве тебе не интересно? Увидишь новые земли, познакомишься с соплеменниками, может быть, там на самом деле есть твой истинный? Сестру поддержишь.

- Не хочу никуда ехать, а поддержать Алину и без меня найдется полно желающих, - твердо ответила Ольга. – Истинный, если он существует, меня сам найдет.

- Вы же, вроде, помирились с Алиной, - расстроился Виктор, пропустив умозаключения Оли о поиске пары. – Или я чего-то не знаю?

- Помирились, все в порядке. Просто, не хочу никуда ехать. Там нет леса, а я люблю тайгу.

- Хорошо, - сдался Виктор. – Но если Алина сама тебя попросит в сопровождающие – не обижайся, поедешь, как миленькая. Я дочь огорчать не собираюсь.

- Не попросит, - улыбнулась племянница. – Дядя, можно мне прямо сейчас на Амур?

- А отдохнуть?

- Для меня лучший отдых – в тайге.

- Иди, - вздохнул альфа. – Твой отец – из северных, думал, рада будешь побывать на его родине.

- Спасибо, дядя, - волчица подошла, обняла, прижавшись к груди. – Моя родина – здесь.

***

Шагая в «дом молодожёнов», как назвал Марков небольшую избу, стоящую в стороне от других строений, Максим прокручивал в голове знакомство с Ольгой.

Хороша, ничего не скажешь! Красива, образованна, умна, сильна. Надо же, глаз не отвела! Самка, от взгляда альфы! Правда, он и не давил в полную силу, всё-таки, он не у себя, а в гостях, и волчица ему не хамила. Но Ольга смотрела спокойно и уверенно, чувствуется, что у нее очень сильный зверь. Положительно, ему надо заполучить эту самку в стаю! Хоть бы ей подошел кто-нибудь из северных волков! Кстати, его зверь тоже отреагировал. Впервые за много лет проявил интерес к волчице. Неужели, потенциальная? Луна, тогда помоги ему!

Возле избушки было тихо, видимо, у сына с невесткой перерыв.

Волк довольно крякнул – густой аромат спермы и секса витал в воздухе.

- Илья! – крикнул он с дорожки, не приближаясь к дому.

Конечно, сын метку не поставил еще, но кто знает, может быть, процесс привязки уже идет полным ходом, и волк сначала порвет другого самца, а потом решит выяснить, кто пришел?

- Чего? – всклокоченные волосы, помятое лицо – никак, спали?

- Подойди, разговор есть, - поманил отец.

- Ну? – Илья приблизился, и вдруг его глаза расширились, уловив еле заметный запах. – Случилось что-то?

- Нет, альфа послал узнать, нет ли в чем нужды?

- Альфа? – жадно втягивая воздух, переспросил Илья. – Тебя послал? Ты ничего не путаешь или подался в беты к Маркову?

- Попросил, - поправился волк. – Да мне и самому хотелось узнать, как вы тут.

- Мы тут нормально. Думаю, у тебя не просто любопытство. Хочешь о чем-то попросить?

- Угадал. У Виктора племянница есть, она на рыбоведа отучилась. Славная самочка, пока не в паре. Ты поговори с Алиной, пусть она попросит отца, и тот отправит Ольгу с ней к нам.

- И что мы с этого будем иметь?

- Не понимаешь, да? Она – единственный специалист среди наших. Единственный! А у нас рыбные промыслы, в которых мы, полярные звери, мало что понимаем. Теперь улавливаешь?

- Примерно, да.

- Самка без пары, вдруг она встретит у нас своего потенциального? Представляешь, какое ценное она приобретение?

- Хорошо, поговорю с Алиной. Что-то ещё?

- Нет, только это.

- Ладно, я поговорю, - повторил сын и развернулся к избушке.

Мысли прыгали, сталкиваясь и разлетаясь – ему померещилось или от отца еле уловимо пахло таинственной незнакомкой из тайги? Он не мог показать, что заинтересовался, приходилось сдерживать оживившегося Севера, демонстрируя расслабленность.

Но как только отец скрылся за деревьями, вся вальяжность с Ильи мгновенно слетела.

- И что ему было надо? – Алина, даже не подумав прикрыться, вышла из дверей, обняла, прижавшись носом к шее Ильи, чуть прикусив зубами кожу.

- Не надо, не до нежностей, - отодвинул ее волк. – Отец так приходил, узнать, как у нас дела. И передать идею альфы - Марков хочет, чтобы твоя сестра поехала с нами на Север.

- Зачем? – от голоса Алины повеяло январской стужей.

- У нас тони, ты же знаешь, а она, как отец сказал, что-то там закончила по рыбе. Специалист нам нужен.

- Людей наймем, а этой у нас делать нечего! – отрезала Алина. – Она такая мерзавка, ты даже не представляешь! Я ее видеть не могу и терпеть ненавижу!

- Даже так? Это идея твоего отца, не моя, поэтому мне все равно. Не хочешь, значит, она с нами никуда не поедет, - У Ильи билась одна мысль – поискать незнакомку в клане. Откуда-то отец подцепил молекулы ее запаха? Видимо, была в отъезде, а сейчас вернулась. Ему нужно было отвязаться от жены, но так, чтобы она не всполошилась. – Схожу, поговорю с вожаком, объясню, что это плохая идея?

- Я с тобой!

Луна, только Алины ему и не хватает сейчас!

- Нет, это мужской разговор.

- Ну, хорошо. Тогда я просто домой схожу. И поговорю уже со своим отцом. Не нужна нам никакая сестра, сами со всем справимся!

Оставив жену у дорожки, ведущей к дому Маркова, Илья прошелся по поселку, осторожно втягивая ноздрями воздух. В волчьей ипостаси было бы продуктивнее, но он не может сейчас перекидываться, сначала надо поговорить с альфой.

Ничего нового.

Встречные оборотни сразу отводили глаза, опускали головы, соблюдая субординацию и технику безопасности.

Побродив немного, Илья выловил одного из марковцев и напрямую спросил – где сейчас северный альфа?

- У себя он, бета, - ответил волк.

Отец оказался в гостевом доме.

- Алина категорически против того, чтобы ее сестра ехала с нами, - с порога заявил Илья. – Давить на нее я не стану, извини.

- Почему?

- У них, как я понял, какие-то личные терки. Неприязнь, можно сказать – ненависть. Алинку даже затрясло, когда я про сестру сказал, - объяснил сын, разочарованно нюхая воздух. Аромат привлекшей Севера самки больше не ощущался.

- Жаль, могло бы неплохо для нас сложиться, - вздохнул Решетников. – Но огорчать пару нельзя, это ты правильно решил. Ладно, подумаю, как можно обойти препятствие и, всё-таки, заполучить эту волчицу. Я намерен вытянуть из аренды по максимуму, а для этого нам нужны специалисты. Кстати, как ты посмотришь, если я возьму пару?

- Ого! Ты решил завязать с жизнью бобыля? Я рад. Кто она?

- Пока все вилами на воде писано, сам еще не понял. Но Снег отреагировал. Впервые за… В общем, посмотрю, что получится.

- Я буду рад, если ты воспользуешься вторым шансом, - серьезно ответил Илья.

- Спасибо, сын! Не буду задерживать, вижу, мнешься, - понимающе улыбнулся Максим. – Иди к своей.

Илья хмыкнул и вышел - отец думал, что он не может сдержать нетерпение, желая вернуться к Алине. А он рвется отыскать незнакомку. Но альфа прав, придется идти за женой, иначе волки не поймут, почему молодожен бегает где-то в одиночестве.

Алина встретила мужа на крыльце.

- Я все уладила, эту выскочку мы не увидим, - отчиталась она, целуя мужа. – Отец приглашает нас на обед, пойдем?

- У меня дело нарисовалось. Небольшое. Давай, ты у альфы пообедаешь, а я быстренько всё закончу и заберу тебя? – волк сгреб самку, прикусил ей мочку уха.

Волчица мелко задрожала и прерывисто вздохнула.

- Дело не отложить?

- Лучше расквитаться раз и навсегда, - Илья усилил нажим, целуя в шею, рукой сжав грудь своей самки.

- А-ах! – Алина всхлипнула, выгибаясь. По воздуху поплыл аромат желания.

- Вернусь, закончим, - пообещал самец и, оставив волчицу, легко сбежал с крыльца.

У него, максимум, час. Если за это время он не найдет свою незнакомку, то больше и искать не станет, выкинет ее из головы.

Волк вопросительно фыркнул.

«Да, Север, ты все правильно расслышал. Или мы находим самку и выясняем, что с ней или нами не так, или больше никогда о ней не вспоминаем. Если ты не забыл – у нас есть пара, пусть и не отмеченная. Нехорошо жить с одной, а мечтать о другой. Так что, волк, это последний шанс!»

Север уркнул, требуя свободы, и через минуту по улице поселка бежал великолепный серебристо-белый волк.

Север повел головой, ловя воздушные потоки – пусто, не теряя надежды, неторопливой трусцой побежал вокруг поселка, обходя дома против ветра. Если самка здесь, он обязательно её найдет!

Встречные оборотни косились на бету северных, уступали дорогу, отводили глаза, не желая провоцировать. Волк никого не замечал, сконцентрировавшись на поиске.

И – вот оно!

Сначала еле уловимый след. Даже не след, а штрих, мазок, молекулы аромата.

Зверь жадно втягивал воздух, прикрыв глаза, весь сосредоточившись на аромате самки.

Незнакомка явно направлялась из поселка в лес, и волк, будто привязанный, шел по невидимой для глаз, но вполне отчетливой для носа дорожке.

И замер, миновав границу, где самка перекинулась, и дальше по лесу бежала уже волчица, а не человек.

Аромат стал ярче, слаще, насыщеннее и притягательнее, Север еле сдерживался, чтобы не перейти на галоп, так хотелось скорее догнать незнакомку. Но нельзя! Он может испугать, самочка рассердится, откажется, прогонит… Он не должен этого допустить!

След вывел на то же место, где несколько дней назад он и почуял впервые запах незнакомки. Чувствуя, что волчица уже неподалеку, зверь подобрался и пошел еще осторожнее. К его счастью, ветер дул прямо на него, что давало возможность подобраться к самке незамеченным.

Вверх, на сопку, осторожным зигзагом вниз, в распадок, уловив краем глаза блеснувший кусочек реки.

И замер, увидев чудо – серебристо-серая, почти белая, крупная волчица, неторопливо шла по дну распадка не далее, как в ста метрах от него.

Волк заспешил, оскользнулся и, нелепо топыря лапы, полетел кубарем вниз.

Впервые в жизни Север был сбит с ног, хотя сам сбивал неоднократно. Ощущения не из приятных – беспомощность и злость на себя – за спешку и неуклюжесть.

Падение длилось недолго – через десять метров ему удалось прекратить вращение, а куст рододендрона удачно помог остановиться.

Шуму, конечно, он наделал предостаточно, смысла таиться больше не было – белая волчица остановилась и с интересом смотрела на приближающегося зверя.

Север встряхнулся, освобождая шкуру от хвои и мелких веточек, потряс головой, чтобы красиво распушились баки, и мягким шагом отправился навстречу судьбе.

При ближайшем рассмотрении, волчица оказалась само совершенство. Пушистая шерсть необыкновенно красивого оттенка, блестела, будто сбрызнутая росой. Крепкие ноги заканчивались крупными лапами, аккуратные уши – не большие, но и не мелкие, украшали голову волчицы. А глаза… Голубые, нет, синие! И размер – лишь немногим ниже его самого. Север немедленно скатился в щенячий восторг и, прижав уши, чуть наклонил голову, показывая, что пришел с добрыми намерениями и очень хотел бы познакомиться.

Самка выразительно чихнула и потянула носом воздух, считывая из него информацию о волке, затем шагнула ближе. Волк затаил дыхание, давая ей возможность себя обнюхать, и только медленно виляющий хвост выдавал волнение зверя.

Волчице все нравилось – она ткнула мордой в плечо волка и тут же отскочила, подняв голову и повиливая хвостом. Север немедленно принял приглашение – в свою очередь дотронулся до самки мочкой и припал на передние лапы. Снова фыркнув, волчица подскочила и ударила самца задней частью корпуса, сразу рванув на несколько метров в сторону. Тот взвился вверх, одним броском преодолев разделявшее их расстояние, и прижал белоснежку корпусом к стволу большой лиственницы, несмело лизнув ее в ухо. Гибким движением волчица проскользнула у него под брюхом и, коротко, тявкнув, рванула вверх по склону.

Догонялки!!!

Север несся, не глядя, куда наступают его лапы, все внимание волка было сконцентрировано только на пушистой незнакомке. Догнал, еле успев затормозить, чтобы не ушибить самку, положил голову ей на холку, слегка надавив. Волчица извернулась, куснув его за щеку, и понеслась дальше. Едва не растеряв от восторга остатки разума, самец в несколько прыжков догнал проказницу и толкнул, успев в последний момент подставить свое тело, чтобы волчица упала на него, а не на землю.

Луна, как же она пахнет!

«Умка. Меня зовут Умка»!

«Я – Север!»

«Ты мне нравишься!»

«Я без ума от тебя!»

Аромат волчицы кружил голову, забивался в ноздри, отшибал мозг.

Хотелось прихватить самку за холку, сгрести лапами и спариться, но где-то на задворках сознания маячил взволнованный Илья, напоминая, что у них всё совсем не просто.

Его потенциальная, вот, кто эта волчица! И, судя по реакции Севера, она для него – лучшая, а не просто «одна из возможных». То-то он так завелся, учуяв ее запах, то-то так рвался искать и не поставил метку Алине! Если бы Умка не приняла, отвергла, не отозвалась, было бы намного проще, но волчица, как видно, и сама голову потеряла. Выходит, они – истинная пара?

Какой кошмар…

Додумать оборотень не успел – белоснежка приблизилась, обожгла дыханием ухо, лизнула волка в морду и снова отскочила, развернувшись в воздухе, припустив по подлеску – только ветки трещали.

И все здравые мысли мгновенно вышибло из головы – больше не было Ильи, был самец, догоняющий свою самку. Брачный гон, древний, как мир ритуал, когда двое дают друг другу понять, что чувства взаимны. Когда сносит голову, когда глаза видят только его или её, когда ничто не может остановить, а награда так сладка, что никто не в силах от нее отказаться. Да никому и в голову не придет отказаться от высшего счастья!

Волчица неслась по распадку, кося глазом на волка, слегка замедляясь, если он отставал и, припуская быстрее, стоило тому приблизиться. Берег Амура остановил лишь на секунду – бросив взгляд назад, на приближающегося волка, самка вошла в воду и поплыла. Север, не колеблясь, прыгнул следом. Вода несколько остудила его пыл, но не убавила решимости.

Борясь с течением, звери торпедами разрезали волны, стремясь на противоположный берег, не замечая ничего вокруг.

- Смотри, волки! Белые волки! – крик откуда-то слева.

Звери ускорились, мощно загребая лапами, оставляя катер с людьми далеко позади. К счастью, стрелять никто не стал, люди просто смотрели на невиданное зрелище.

«Откуда они тут взялись? Непорядок, надо рассказать Маркову», - краем сознания мелькнула мысль и тут же угасла, вытесненная более важной: «Догнать! Скорее догнать. Сделать своей!»

Между тем, самка выбралась на берег, отряхнулась, окатив почву потоками воды, поднялась выше и отряхнулась еще раз. Тявкнула на выходящего из реки волка и припустила вверх по склону.

Зарычав, как был – насквозь мокрый, со слипшейся шкурой, оставляя за собой водяную дорожку, Север бросился вдогонку.

Игры закончились.

Догнать беглянку он смог только через несколько километров – сильна и проворна, а еще умна и хитра. Огромное тело волка не обладало большой маневренностью, поэтому, когда самка стала уставать, она принялась лавировать между деревьев, сворачивая в последнюю секунду. Север пролетал мимо или впечатывался в ствол, этих мгновений задержки волчице хватало, чтобы снова увеличить расстояние.

Но в один момент зверь не поддался на очередную уловку, вместо того, чтобы вильнуть за самкой, сделал бросок в другую сторону и, наконец, перехватил белоснежку.

Два сильных тела сшиблись в прыжке и покатились кубарем, ломая кустарник. Тяжело дыша, волк прихватил самку за загривок, показывая свою власть, но, не раня, не доставляя боли. И волчица распласталась, показывая, что покорилась, что не против.

Север ткнул самку носом, побуждая встать, и принялся вылизывать, начиная с морды, затем обхватил ее лапами и соединился, танцуя древний танец любви. Волчица, принимая самца, тонко взвизгнула и задышала с открытой пастью, широко расставив ноги, чуть покачиваясь под его весом.

Ярко. Остро. Чувственно и яростно.

Волк заявлял права на самку, по-прежнему, удерживая ее за загривок, перебирал лапами, толкался, глухо рыча сквозь стиснутые зубы, а самка, потерявшись в нарастающем удовольствии, тонко взвизгивала, принимая волка, закрыв глаза, стараясь не потерять ни капли из восхитительных ощущений. Несколько особенно сильных толчков, и Север низко зарычал: «Моя!»

Волчица инстинктивно отвернула голову, подставляя изгиб шеи под укус, но волк только перехватил, не прокусывая, затем издал полувой, полувскрик и разжал челюсти. Умка, не понимая поведения самца и, чувствуя приближение оргазма, попыталась запустить зубы в шею своей пары, но Север, еще раз взвыл и отвернул голову, прижав волчицу так, что она не могла его достать зубами.

После, тяжело дыша, они стояли какое-то время бок о бок, пока не смогли разъединиться. Самец вылизывал своей паре мордочку, уши, щеки, самочка щурилась, принимая ласку.

Понемногу возвращались звуки и сознание.

Для зверей всё было просто, понятно и правильно, но оборотень – это не только звериная ипостась.

Илья медленно приходил в себя, начиная понимать, что только что произошло. Он встретил потенциальную, которая отозвалась на зов его волка и выбрала его своей парой. То есть, он встретил истинную пару. Единственную. Благословенную.

Но он – женат, пусть, пока только по человеческим законам, все равно, в глазах стаи он – будущая пара Алины. Именно поэтому он диким усилием воли запретил Северу ставить метку.

Конечно, узнав, что они – друг для друга истинные, ни один оборотень не осудит. Притяжению своей пары, когда она отвечает взаимностью, невозможно сопротивляться, но он дал слово Алине, расписался с ней, их отцы заключили взаимовыгодный для кланов договор. Если он сейчас объявит, что расторгает брачный договор, страшно представить, как отреагирует Марков, и чем это аукнется клану.

Альфа вправе негодовать – он мог обменяться с Алиной метками, и тогда ему было бы фиолетово на вторую волчицу. Даже внимания бы на ее запах не обратил. Но он имел несчастье (или счастье?) учуять Умку раньше. Надо было повременить с брачным договором, но альфы так спешили и такие надежды возлагали на союз, что он не нашел в себе сил всё отложить. Дурак. Понадеялся, что привлекательная самочка окажется потенциальной, что он найдет ее, и Север успокоится, не получив отклика.

Еще проблем добавило, что они встретились в звериной ипостаси, Умка не могла учуять запах Алины, ведь Север никогда не был близок с её Аяной. Самка посчитала волка свободным, пригласила его, и он не смог противиться притяжению истинной пары.

Но что будет, когда он перекинется, ведь девушка сразу обнаружит, что от мужчины несет другой волчицей?

Умка лизнула Севера в щеку, отошла, и через несколько секунд рядом с волком стояла красивая блондинка.

Луна, она и в этой ипостаси – само совершенство! Желание обнять, укрыть, унести и брать, пока держат ноги, накатило с новой силой.

- Ты мне покажешься? – приятным голосом произнесла девушка. – Наши звери отлично поладили, правда, я ожидала, что Север поставит Умке метку, но, видимо, он решил отложить это на «бис». Не ожидала, что встречу в тайге свою пару, но я рада, что мы не разминулись. Ты же не местный, приехал вместе с вожаком северных, да?

Волк кивнул, с тоской размышляя, что откладывать неприятный разговор дальше невозможно. Что он скажет этой девочке? Что потерял голову, никуда ее теперь не отпустит, но метку поставить не может, потому, что дал слово другой? Как отреагирует волчица, когда узнает, что он женат на дочери её альфы?

Илья сжал зубы и обернулся, приготовившись к самому худшему.

Несколько секунд ничего не происходило, его пара с интересом рассматривала мужчину, и он видел, что нравится ей. Сам-то он был в полном и бесповоротном восторге, даже беспокойство о последствиях не могло сбить состояние эйфории – это его девочка, его единственная! Никому не отдаст! Поговорит с Марковым, с его дочерью, должны же они понять. Истинная – это святое, предсказать ее появление было невозможно!

- Меня Ольга зовут, а тебя? – спросила волчица, шагнув ближе, и он увидел, как дрогнули ее ноздри, поймав смешанный аромат его тела, как расширились глаза девушки, когда пришло понимание. – Илья? Ты – Илья?

- Да.

Ольга шарахнулась в сторону, обхватила себя руками, простонала:

- Луна, почему – ты??? Почему – я??? Как ты мог!??

- Это сильнее меня, волк почуял твой запах, догнал, ты ответила. Я не смог устоять, да и никто бы не смог. Ты – моя пара, моя истинная! – горячо ответил Илья. – Да, мы в идиотской ситуации, но нас поймут.

- Кто? Алина? Да она меня ненавидит, а за это, вообще, со свету сживет, - горько бросила девушка. – Одна радость – вы уезжаете на днях. Надеюсь, мы больше не увидимся.

- Оля, стой, - Илья рванулся, схватил за руку и вздрогнул, ощутив разряд тока, пронесшийся через их тела.

- Отойди, - мучительно прошептала девушка. – Неужели не видишь, я еле держусь? Почему я не чуяла запах сестры, когда мы были… вместе?

- Потому что Север не покрывал Саяну. Не захотел, а я не настоял.

- Почему ты не сказал, что не свободен?

- Потому что не смог отказаться от тебя. Оля, не плачь! Я обещаю, что всё решу!