Любовь и долг Александра III

– Как? – воскликнул граф Федро. – А наше представление? Разве императрица не хочет посмотреть его?

– Ее величество получила письмо из Ниццы, – сказала госпожа Тизенгаузен, стараясь, чтобы ее голос не дрогнул.

– От моего брата? – спросил Саша, неохотно отворачиваясь от Марии Элимовны.

– Д-да, – с запинкой ответила Екатерина Федоровна. – Прошу вас, Александр.

Саша быстро поклонился присутствующим и направился к двери.

– Ну господа-а, ну что это такое, ну господа-а, – протянул граф Федро.

Саша сердито стиснул зубы. Он не хотел уходить. Письмо от Никсы? Опять что-нибудь про Дагмар, про то, какая она душка?

Сначала Никса писал о невесте только родителям, до Саши доходили лишь слухи: помолвка состоялась, две недели жених и невеста не расставались, потом Никса уехал на юг Франции для поправления здоровья, Аничков дворец начали ремонтировать и заново меблировать для молодоженов, в Исаакиевском соборе совершили молебен во здравие цесаревича и его невесты, отец называет эту принцессу не иначе как «наша дочь». А Саша не получал от Никсы ни строчки… В душе копилась обида. И он страшно ревновал брата к этой неизвестной девушке.

Наконец пришло письмо. Саша помнил его наизусть.

Я счастлив вполне. Благодарю Бога за ниспосланное мне счастье. Если бы ты знал, как хорошо быть влюбленным и знать, что тебя любят тоже. Грустно быть так далеко в разлуке с моей милой Минни, моей душкой, маленькой невестой. Если бы ты ее увидел и узнал, то, верно, полюбил бы, как сестру. Я ношу медальон с ее портретом и локоном ее темных волос. Мы часто друг другу пишем, я вижу ее во сне. Как мы горячо целовались, прощаясь! До сих пор иногда чудятся эти поцелуи любви! Хорошо было тогда, скучно теперь, вдали от милой подруги. Желаю тебе от души так же любить и быть любимым.

Саша помнил два своих первых чувства после прочтения этого письма. Первое – тоска: «Теперь Никса меня окончательно забудет. У него только Дагмар на уме. Конечно, это очень натурально…» А потом он рассердился. Саша не верил ни единому слову в этом письме. Династический брак – брак по расчету. Не сам Никса выбрал эту Дагмар, или Минни, – ему ее навязали. Он не мог ее полюбить! Они не знали друг друга, просто обрадовались, что он хорош собой и что она хороша, хоть в этом повезло, – ну и приняли обычное влечение, какое испытывают молодые люди, за любовь. Они выросли в разных странах, они – два разных мира, как может вспыхнуть между ними любовь?

Саша вдруг вспомнил, что они уже говорили о чем-то подобном с Никсой, и тот привел в пример их отца с матерью. Мол, уж более разных людей невозможно отыскать, они тоже принадлежали к разным мирам, были далеки друг от друга и по воспитанию, и по возрасту, а ведь полюбили друг друга с первого взгляда, и более любящей пары трудно представить.

Никса высказал все это горячо и искренне, но Саша промолчал, даже спорить не стал, пораженный. Это все ложь. Ну и зачем Никса лжет себе и другим?

Разве он не знает, что любовь между отцом и матушкой давно осталась только семейная, какая бывает между родителями, объединенными лишь заботой о детях? Такая любовь может быть даже не между супругами, а между братом и сестрой. Всем известно, может быть, кроме мамá, что отцу нравятся многие женщины, причем иные нравятся настолько, что они приобретают над ним огромное влияние, и ходят слухи даже о серьезной любовной связи. Саша отлично помнил историю с некрасивой, но очаровательной Александрой Долгорукой, фрейлиной матушки. Эта история происходила на глазах всего двора, но о скольких любовных историях он не знал? То есть даже самый идеальный союз (а он считал союз своих родителей идеальным) не свободен от лжи и измены. Что же тогда говорить о браках менее возвышенных людей, чем его родители? Но Саша был уверен: этих трещин в семейной жизни не возникло бы, если бы родители встретились не потому, что великому князю Александру Николаевичу обязательно нужно было найти себе супругу, чтобы не разгневать отца, грозного императора Николая Павловича. Вот и Никса должен жениться на Дагмар, и он влюбился в нее из чувства долга. А может, вообще лжет о своих эмоциях, боится признаться отцу, что тот ошибся с выбором, не то отец разгневается, опять станет звать Нику избалованным неженкой…

Такие мысли и прежде ни к чему хорошему не приводили, только настроение портили, а уж теперь-то, когда внезапно пришлось оставить Марию Элимовну…