Любовь и ежики

Егерь тоже был недоволен. Так что новеньким пришлось покориться и согласиться идти искать пропавшего человека. Через некоторое время, захватив фонари и фляги со спиртным, все расселись по машинам и двинулись в путь. Егерь захватил с собой пару своих собак, которые были обучены многим охотничьим премудростям и, в частности, умели находить дичь под снегом.

— Вчера Павел говорил мне, что утром хочет пойти поставить капканы на болоте, — говорил егерь. — Должно быть, он так и решил сделать, несмотря на разыгравшуюся метель. Но из-за снега сбился с пути и не смог найти дорогу обратно. Хотя это и странно, Павел знает болото, как свои пять пальцев. Но по крайней мере ясно, в каком направлении его искать. А вы, Юля, не беспокойтесь, диких зверей, которые бы могли напасть на человека, тут практически нет. Медведи сейчас спят. Кабаны у меня на прикорме совсем в другой части леса. И такой стаи волков, которая была бы способна задрать человека, у меня в заказнике точно нет.

Юлька слушала, но успокаиваться не желала. Чутье ей подсказывало, что с Павлом случилось что-то нехорошее. Не такой он был человек, чтобы рисковать своей драгоценной жизнью и тащиться в метель далеко в лес, рискуя заблудиться. Если же он и в самом деле в метель потерял ориентир, то почему не вернулся потом, когда погода наладилась? Впрочем, от своего мужа Юлька ожидала уже любой странности. Добравшись до домика Павла и Юльки, в котором по-прежнему никого не было, люди выгрузились из машин. Дальше дороги не было, нужно было идти пешком.

Пройдя то болото, где, по словам егеря, Павел собирался ставить капканы на зайцев, поисковики растянулись цепочкой и, светя вокруг себя мощными фонарями и перекрикиваясь, пошли по направлению к лесу. Юльке казалось, что они идут так уже часа три, хотя, посмотрев на часы, убедилась, что прошло всего около часа. Вдруг справа от Юльки раздался крик.

— Сюда! — кричал мужской голос. — Идите все сюда!

Все кинулись на крик. Юлька подоспела одной из последних. Все уже стояли полукругом возле небольшого углубления в снегу, которое раскопали собаки егеря. И в этом овражке, слегка присыпанный снегом, лежал Павел, вернее, его тело.

— Ой! — воскликнула Юлька, едва кинув взгляд на своего бывшего мужа. — Мамочки!

После этого она рухнула в обморок. В себя она пришла от жгучей жидкости, которую ей вливали в рот. Поперхнувшись, Юлька поняла, что жидкость — это коньяк. Причем совсем неплохой. Но тут Юлька вспомнила о Павле, и все мысли о сравнительных достоинствах различных коньяков быстро вылетели у нее из головы.

— Что с ним случилось? — отпихивая от себя чьи-то руки и поднимаясь, спросила она. — Он мертв?

Последний вопрос прозвучал довольно глупо. Цвет кожи Павла не оставлял никаких сомнений на этот счет. А также кровавое пятно, расплывшееся у него на левой стороне груди, и окрашенные кровью комья снега, которые были раскиданы вокруг.

— Неосторожное обращение с оружием, — наконец сказал егерь. — Юля, поверьте, мне очень жаль, что так случилось.

Юля попыталась разобраться в том, что она чувствует. И к своему удивлению, поняла, что не чувствует ничего, кроме громадного облегчения. Это ее ужаснуло. Юлька всегда считала себя добрым и мягким человеком. А тут перед ней лежит бедный застрелившийся человек — ее муж, а у нее в душе ни единой капли скорби. Юлька даже удивилась самой себе.

— Это, должно быть, шок, — прошептала Юлька, стараясь успокоить себя. — Потом я приду в себя и начну скорбеть, плакать и убиваться.

Но пока скорби не было, Юлька внесла резонное предложение:

— Нужно откопать его и перенести на базу.

С этим все согласились.

— Что бы там ни сказала милиция, нельзя его оставлять тут на ночь, — сказал егерь. — Да и все равно следы, если они и были, мы давно затоптали.

С этим тоже все согласились. Тело Павла выкопали из-под снега. И печальная процессия двинулась обратно.

— Постойте! — воскликнула Юля. — А где же его ружье?

Все остановились, положили тело Павла обратно в снег и послушно принялись искать ружье. Увы, ружья не было. Не помогли даже собаки.

— Как же так? — изумился егерь. — Рана явно огнестрельная, а самого ружья нет?! Очень странно.

В конце концов ружье обнаружилось, но лежало оно метрах в пятидесяти от того места, где нашли Павла.

— Должно быть, у Павла еще хватило сил, чтобы проползти эти метры, — сказал егерь. — Но потом силы оставили его, а мороз прикончил окончательно.

И тут Юлька наконец зарыдала, представив себе эту картину. Ей снова сунули фляжку с коньяком, потом еще одну и еще. И к тому моменту, когда третья фляга опустела наполовину, Юлька уже не рыдала, а активно ругала охоту и всех охотников, особенно тех, которые не умеют обращаться со своим оружием. Потом Юлька неожиданно уснула, и до машины ее пришлось тащить двум мужчинам. Остальные по очереди несли тело Павла, которое на морозе застыло в крайне неудобной для транспортировки позе.

Проснулась Юлька от громкого голоса, показавшегося ей знакомым. Но так как этого голоса тут никак быть не могло, то Юлька решила, что ей это все снится, и глаз открывать не стала.