Любовь и голуби

Царь. Звучит, вообще-то. И быстро…

Министр. Тюк, и нету.

Царь. И, поди, не больно?

Министр. И подумать не успеет: больно там или нет.

Царь. А казнить, наказать кого-то надо.

Министр. Надо, государь, ничего не поделаешь.

Царь. Дело государственное… Межличностные отношения…

Министр. Да-а…

Царь. Неуместны.

Министр. Не играют роли.

Царь. И это правильно. Так и решили. Записывай.

Министр. Записываю.

Царь. Министру отрубить голову предложенным им способом.

Задумался Министр маленько над словами царскими и брякнулся в обморок. Напугался.

Все же таки не умеем мы разделять ответственность. Никак не научимся. Стража, поглядите, как он там себя чувствует?

Василий. Дышит, царь-государь.

Царь. И как дышит?

Василий. В соответствии с указом, царь-государь!

Царь. Ишь, какой языкастый.

Егор. Он и считать умеет, царь-государь.

Царь. Всё вы умеете, да службы не разумеете. А посему приказываю вам лишить друг друга голов.

Егор. Это как?

Царь. В порядке очереди. Сначала ты ему голову срубишь, потом он тебе.

Помолчали немножко стражники, как Министр, в бессознание упали.

По сю пору сильно царское слово! А все судачат: не сработает, не сработает. Пусть нарисуют их для наглядности, народу покажут, как убедительный факт нашего указа. Ступай, матушка, в темницу наказание испытывать, посиди там некоторое время. Надумаешь правду доложить – выпущу.

Иван-царевич. Отец, не виноваты эти люди! Прости им!

Царь. И матушка не виновата?

Иван-царевич. И матушка без вины.

Царь. Назовешь, за кем причина происшествия, – помилую.

Иван-царевич. Чудо чудное, батюшка, здесь было.

Царь. И он про чудо!.. (Топнул.) Не желаю никаких чудес! Все, понимаешь, как с ума посходили. Перед государем стоишь, Ваня, а шапку не скидываешь. Куда такое воспитание годится?! Развал в государстве. Золото из царства исчезает, сыновья про почтение забыли!..

Иван-царевич. Прости, пожалуйста. Не могу я шапку снять, батюшка.

Царь. Шапку не можешь, а указы царевы за так хочешь отмести? Дак то ж не шапка, не снял-надел. Пока преступник не отыщется, всем проживающим и ответственным головы поснимать! Найдется тот, кто пленника выпустил, – назад повернем.

Иван-царевич. Я выпустил Золотого человека.

Сильно удивился Царь, Царица в удивлении. Даже Министр со своими воинами от удивления с пола на ноги повскакали.

Царь. Матушка… Матушка… Да сын ли то наш, коли такое сотворил?!

Царица. Ванюша, сними шапку, покайся за оговор свой. Не мог он этого сделать. У меня, батюшка, ключи были, ни у кого боле.

Царь. В самом деле. Промахнулся ты тут, Ваня.

Иван-царевич. Спала матушка крепко, не слышала, как я ключи из спаленки вынес.

Царь. И стража ничего не видела?

Иван-царевич. Не видела.

Василий, Егор. Не видели!

Иван-царевич. Спать я им приказал.

Василий, Егор. Приказал!

Иван-царевич. Не смели ослушаться приказа, уснули.

Василий, Егор. Не смели! Уснули!

Царь. Ладно-ладно, обрадовались.

Василий, Егор. Так точно!

Царь. Ну, Ваня… Коли в такую неожиданность все дело повернул… Прочь с глаз моих! Иди-ка!.. Пошляйся!.. По белу свету. Наберись ума-разума.

Царица. Как же он пойдет, батюшка? Один-то? Слабый он для походов, задумчивый. Погубит себя.

Царь. Сумел богатства нас лишить, сумей назад вернуть. Хватит ему книжки читать да звезды считать. Пусть к жизни приспособится! Вон, Игнашку тебе с собой даю, и больше никаких условий!

Игнашка (пал на колени). Царь-государь! Не пройдем мы леса дремучие, болоты ядовитые! Помрем в пути-дороге! Пощади, царь-батюшка!

Царь. Твердо на своем стоишь, Ваня?

Иван-царевич. Куда прикажешь, туда я и пойду, батюшка.

Царь. И шапку передо мною не скинешь на прощание?

Иван-царевич. Не могу, батюшка.

Царица. Ты ли это, Ванюшка?! Тихий был, покорный, слова не вытянешь, вдруг на тебе…

Царь (Министру). Вывесть их обоих за ворота! Немедленно! Пойдем, царица, в спаленку, поплачем из-за сына неблагодарного. Помыкает по белу свету, посмотрит, почем фунт лиха. Может, так из него царь получится… Даже схитрить не может. Пойдем.

Увел Царь Царицу, которая перед этим поцеловала сынка на прощание, поплакала. Потом Министр со стражей проводили Царевича с Игнашкой.

Картина третья

Стоят Иван-царевич с Игнашкой посередь дремучего леса. То там, то сям в ветвях страшные глаза посверкивают. Наверное, филины да совы на путешественников лупятся.

Игнашка. Царевич, однако запутался ты в звездах своих. В эдакую страсть нас завел.

Иван-царевич. Скоро должен кончиться лес. По всем приметам. Через день придем в царство соседнее.

Игнашка. Все болота, все трущобы прошли?