Любовь и голуби

Царь. Молодец. Расступись, сынки, погляжу-полюбуюсь на золотые мои, на наливные мои, на драгоценные ябло… яб… (С изумлением.) Яблоко?!

В большом гневе пошел Царь вон из сада. Но вдруг вернулся, сорвал медальки и погоны с Министра, закричал страшным голосом.

В каторгу их! В кандалы заковать! Медведям разодрать! (Министру.) А тебе… тебя… Из столицы вон! (Ехидно.) И без почестей! Лес корчевать, землю пахать, а потом… Потом… Может, и голову срублю. Тут надо поглядеть.

Упали в ноги Царю Министр и стражники. Прощения, милости просят, слезами уливаются.

Василий, Егор. Прости нас, царь-государь, родимый батюшка!

Министр. Поймаю я вора! Не губи, государь!

Василий, Егор. Глаз с яблочка не сведем!!! И вора приведем!

Царь. И яблоки вернете?

Министр. Коли не съел их вор проклятый, возвернем яблочки!

Царь. Как съел? Не может такого быть.

Министр (горько вздыхая). Ох, может, государь: какой спрос с лихого человека…

Царь (недоверчиво). Да не-ет. Зубы поломает. Они ж золотые. Да не-ет.

Министр. Помилуй, государь! Я ли тебе верой-правдой…

Царь (перебивая). Ну, ладно-ладно. Будешь мне сейчас: я ли, тебе ли… Царица, что делать будем? Что-то жалко мне их стало.

Министр. Царь-государь! Вели поймать вора-негодяя!

Василий. На мелкие кусочки порубаем!

Царь. Царица, что такое со мной? Начнет галдеть народ, сразу жалость проходит.

Замерли в страхе Министр и стражники.

Царица. Отпусти ты их, царь-батюшка. Одно яблоко у тебя осталось…

Царь. Жена, не надрывай сердце. Не то меч схвачу да иссеку их… прямо у себя на глазах.

Царица. Пригодятся они еще тебе.

Министр. Пригодимся, государь!

Царица. Научу вас, как вора изловить.

Царь. Да? (Министру и стражникам.) Подымайтесь, последний раз вам льгота выпадает. (Наблюдая, как Министр и стража поднимаются с колен.) Ишь, обрадовались. Везет же людям. Тут крутишься, царствуешь, понимаешь, – никаких радостей. Слушаем тебя, матушка.

Царица. Прикажи, царь, привязать к ветке, где яблоко последнее, колокольчик звонкий.

Министр. Так-так-так. Понима-аю…

Царь. Помолчи.

Царица. Ночью, среди листьев утаенный… Не заметит его вор-лиходей. Сорвет яблоко, колокольчик и зазвенит.

Министр. Тэк-тэк-тэк… Вон оно куда-а! А я думаю: ну и что?

Царь. Ну и то. Звон же на всю ивановскую. Ты знаешь, давай без раскачки: приступай к обязанностям, соображай.

Министр. Да-да-да-да-да! Еще какие дополнения, наказы?

Царь. Как, матушка?

Царица. Сеть приготовьте.

Царь (Министру). Сеть.

Министр. Понял.

Царица. С сетью той пусть стража в кустах затаится.

Царь (Министру). В кустах.

Министр. Понял.

Царица. А чтоб не уснул никто, вора ожидаючи, вели голодными караул держать, да за дворцом пусть девки кашу варят с духом крепким, сытным. Никто не уснет.

Царь (грозно). А кто уснет!..

Министр. Лучше всего тому на свет не родиться!

Царь. Верно. Министру в первую очередь, как ответственному за ход придуманного действа.

Министр. Ваше величество…

Царь. Дуди в свою дудку. Приступай к операции.

Задудел Министр в дудку, загудел царский двор, засуматошничал.

Картина вторая

Во дворце, в покоях, два молодых человека: Иван-царевич и слуга его Игнашка. Иван-царевич на табуретке сидит, книжечку читает. Игнашка от безделья мается.

Игнашка. Царевич, а царевич, айда украдкой поглядим, как вора ловят?

Иван-царевич. Батюшка не велел… Ты в окно, Игнашка, погляди.

Игнашка. Темно. Не видно. С дальнего двора полбой пахнет, кишки заворачиваются. Айда, царевич, полбы натрескаемся? Девок погоняем!

Иван-царевич. Не хочу.

Игнашка. Откуда я такой несчастный человек взялся?! Того он не хочет, этого не хочет!..

Иван-царевич. Что с тобой, Игнашка?

Игнашка. У других царевичи как царевичи, а ты… Ни пошкодить с тобой, ни девок покручинить.

Иван-царевич. Скучно мне это.

Игнашка. Я уже смотреть не могу, как ты себя из жизни выключаешь! То в книжки упрется, то сидит всю ночь – звезды считает… Разве такая царска жизнь должна быть? Э-эх!

Иван-царевич. Игнаха, расскажи, а как бы ты жил?

Игнашка. Если по-царски?

Иван-царевич. Да.

Игнашка. Я бы… Я бы… Я бы… Я бы наелся, аж… Все бы съел и выпил!

Иван-царевич. А еще?

Игнашка. Я бы… Я бы полный амбар заморской одеждой набил и каждый день разное надевал.

Иван-царевич. И все?

Игнашка. Куда все-о?! Токо разохотился! Я бы всех девок в своем царстве-государстве переглядел и с самыми прекрасными свадьбы учинял. Раз сто бы женился!

Иван-царевич. Все?

Игнашка. А что еще-то?

Иван-царевич (вздохнув). Так царство развалится, и погонят тебя…