Любовь и кое-что еще

-Мне однажды в руки попалась карта, на одной стороне которой была нарисована дорога, а на другой шифровка к ней. Ну как шифровка, вроде бы кусок этой же карты, только прорисованный в большем масштабе. Чтобы понять шифровку, человеку пришлось покопаться.

-Какому человеку?

-Которому я ее продал. А он знатный кладоискатель, между прочим.

-Интересная у тебя профессия, Петя.

-Не жалуюсь.

-А как? - спросила я, он посмотрел непонимающе. - Как ты стал кладоискателем?

Петя усмехнулся.

-Знаешь, как ни банально звучит, но это почти судьба. В детстве бредил кладами, зачитывался историями о походах, а летом мы постоянно играли в кладоискателей. Потом пошли более серьезные книги, повстречались нужные люди. Все само собой закрутилось.

-И сколько ты этим занимаешься?

-Десять лет.

-Сколько? А тебе тогда сколько?

-Двадцать семь. На первые поиски я подался сразу после школы. Пропустил год, таскаясь по разным местам, изучая, так сказать, данную сферу и все ее подводные камни. Потом поступил через год на заочное, на истфак, а сам продолжил заниматься вот этим всем.

-Где же ты нашел тех самых людей? - удивилась я. Петя усмехнулся.

-У какого-то автора есть красивые слова, что когда ты чего-то хочешь очень сильно, то сама вселенная начинает двигаться навстречу твоему желанию.

-Петя, да в тебе умер романтик.

-Он еще немного жив, - засмеялся он, посмотрев на меня. - Ну что? Двинем дальше?

-Вот так просто?

-Ничего себе просто. Потащи с мое рюкзак, заговоришь по-другому.

-Тебе нужно форму поддерживать, тренажерки тут как-то не наблюдается, - я встала, он следом за мной, натягивая рюкзак.

-Я говорил, что иногда хочу тебя задушить?

-Нет, но это читается по твоим глазам.

Петя снова рассмеялся, качая головой, и мы отправились к спуску.

Он занял больше времени, потому что стало жарче, и спускаться было тяжелее. Наконец, оказались в машине, в приятной компании климат-контроля.

-Итак, - подытожила я, - что мы имеем? Два связанных с указанными на карте места. Может, когда мы найдем третье, станет яснее?

-Может, - задумчиво ответил Петя, - на самом деле вся эта работа могла быть проведена через интернет, уж собрать все мифы и загадки мы точно могли....

-Ну татары вон твои рассказали про звездные водопады, не факт, что мы могли это нарыть. К тому же, информации много, и аналогий провести мы тоже можем много, но не факт, что они окажутся верными.

-Сейчас мы по сути отталкиваемся от дневников и изысканий твоего отца, беря их за аксиому, но мы не знаем, дошел ли он в итоге до источника или... - тут Петя запнулся, а я поняла, о чем он не стал договаривать: или погиб в пути.

Кажется, Смолов уверен в том, что отца нет в живых, просто не хочет меня расстраивать, дав возможность пройти по пути папы и найти, возможно, какие-то зацепки. А что будет, если найду? Если узнаю, что он и впрямь погиб в пути? Может, где-то похоронен. Это даже в мыслях звучало странно. И я решила: моя задача просто идти его путем, а там будет видно. Я уже тут и нет смысла разворачиваться обратно.

-Думаю, после третьего места должно стать ясней, - сказала в итоге, Петя кивнул. - Ты знаешь, где это?

-Это в горах. Одна из заброшенных крепостей, расположенных на большом плато. Кстати, там тоже есть свой городок.

-Серьезно? - хмыкнула я. - Ну кто бы сомневался. Они, кажется, ищут любую возможность сбежать от цивилизации.

-Есть такое.

-Ты там был?

-В крепости да, в городке — нет. Я даже о его месторасположении знаю условно. Но ничего, найдем.

-Хочешь остановиться там?

-На денек, возможно, придется. Насколько я знаю, крепость является объектом культурного наследия, так что ночевать там нельзя, городок придется найти. Он немного в стороне находится. И, кстати, там тоже есть родник.

-Почему меня это совсем не удивляет? - усмехнулась я.

Крепость и впрямь представляла собой охраняемый объект. По крайней мере, внизу, в поселке, стояли кассы, и проход в сторону крепости был по билетам. Машину мы оставили на стоянке внизу и вскоре топали вверх по прохладному лесу. Правда, сама дорога была не особенно приятной, потому что шла в гору. Крепость находилась на широком плато наверху, и идти туда было прилично — километров пять. То есть по жизни-то это ерунда, но когда надо лезть в гору, да еще и с рюкзаком, как вот Петя, то приятного мало. Хорошо, хоть лес скрывал от солнца. Впрочем, оно уже начинало понемногу заходить.

Источник оказался примерно на середине нашего пути. Скала тут немного подалась вперед, образуя своеобразный навес, внутри и бил родник. Высота навеса была около полутора метра, но вода била мощной струей, так что не надо было ползать с бутылкой. В воздухе ощущалась влажная прохлада и летали комары, о которых я успела забыть за последние дни. Тут находилось несколько людей, кто-то умывался, кто-то наливал воду, бегали дети. Петя, скинув рюкзак, дождался момента и умылся, сделав несколько глотков.

-Вода сказка, - сказал мне, - но холодная.

-Холоднее, чем на лагунах?

-Да. Ну тут еще тень, там-то родник прогревается.

Посидев минут десять, мы отправились дальше. К тому моменту, когда вышли на плато, солнце начало садиться.