Любовь и корица

– А еще отличница, называется! Когда твой дедушка был жив, мы в этот день приглашали к себе всех наших соседей, друзей, родственников. Сидели до самого утра и не чувствовали ни капельки усталости, потому что каждый верил в чудо, каждый смеялся, веселился! Невозможно в новогоднюю ночь думать о плохом, особенно в большой компании. А Рождество… Рождество – это Рождество. У него свои особенности.

– Вот так объяснение! – Помолчав немного, я тихонько спрашиваю: – Ты скучаешь по дедушке?

– Каждый день, – с грустной улыбкой ответила мне бабушка и на несколько секунд её глаза как будто замерли. – Помнишь, как на каждое Рождество он наряжался в Санта-Клауса, а я в его неуклюжего эльфа-помощника?

– Как такое можно забыть! Я же всегда знала, что передо мной никакой не Санта-Клаус, а родной дедушка. Но я старательно делала вид, что верю в чудо.

– Что, прям всегда-всегда?

– Родинка под глазом выдавала его с потрохами.

– Я так и знала!

– А вот ты-ы-ы… Тебя, бабуля, не так просто было раскусить.

– Знала бы ты, как сложно передвигаться в тех жутких зеленых лосинах! Они же, как пищевая пленка, стягивали мои ноги. А знаешь, почему? Потому твой дедушка купил на размер меньше моего. Каждый год забывала обзавестись новыми и приходилось тратить много времени, чтобы натянуть старые. Помню, последний раз, когда мы… Когда мы поздравляли вас с Гарри… – Бабушка запиналась. Она пыталась рассказать что-то забавное, но воспоминание о дедушке, которого уже с нами нет, как будто блокировало её улыбку. – Короче, эти паразиты треснули на моей заднице. Мне кажется, что этот жуткий звук услышали все.

– Ты серьезно?! – засмеялась я. – Почему я не помню этого?!

– Потому что твой сообразительный дедушка стал изображать хруст снега, помнишь? Стенли понял, что случилось по моим выпученным глазищам, и стал делать «хрысть».

– Господи, точно! Это выглядело очень странно!

– Да уж, – улыбнулась бабушка. – А потом я выбросила эти лосины и сказала, что на следующее Рождество обзаведусь новыми. Тут уже без вариантов. Но не понадобилось… Дедушка умер, а без моего Санты я не… Ладно! Хватит киснуть! Нам ещё столько всего нужно сделать.

Поправив фартук в красный горошек, бабушка скрылась в кладовке. В её спальне было много фотографий дедушки, и мне всегда казалось, что перед сном, она целовала каждую.

К десяти часам в нашей гостиной стали собираться гости. Надевая отглаженное темно-синее платье с короткими рукавами, я пряталась за плотной шторой, чтобы в тысячный раз подглядеть за соседом. Как только в его спальне погаснет свет, это будет означать, что он уже собирается к нам. То есть, его семья.

Мама разрешила мне воспользоваться её румянами. Она накрутила мои длинные волосы на плойку и теперь я подняла их в высокий хвост, распушив волнистые локоны пальцами.

Интересно, на сколько лет я выгляжу? Может, шестнадцать? Что за глупости?! Брайан знает в каком я классе, не сложно догадаться, что мне всего пятнадцать. Да и для чего мне вообще казаться старше? Бессмыслица какая.

Сделав осторожный шаг назад, я снова взглянула в его окно. Света не было. Волна паники обрушилась на мою комнату. Я поспешно нанесла блеск на губы, ещё раз оглядела себя в зеркале и на глубоком выдохе вышла из комнаты. Внизу уже слышались разговоры и смех. Чувствовалась праздничная суета. Я спускалась к гостям, крепко держась за украшенный гирляндой деревянный поручень, как вдруг заметила внизу у лестницы свою тетю Ору, жену двоюродного брата моей мамы.

– Дейзи! – воскликнула она. Мы обнялись. От нее как обычно пахло очень сладким парфюмом. – Как же ты очаровательна! Точно принцесса!

– Э-э-э… Благодарю. – Уж что-что, но принцессой мне быть сегодня совсем не хотелось. Теперь понятно, почему Мери так огрызнулась, когда я также назвала её. – С Наступающим!

– И тебя, девочка моя! Вот, держи. – Она протянула мне большой сверкающий пакет и подставила щечку. Выдавив улыбку, я легонько чмокнула её и поблагодарила за подарок. – Сейчас все девчонки помешаны на этих штуках! Думаю, ты оценишь.

Заглядываю в пакет.

– Ого! Я просто в восторге!

Вообще-то, ничего особенного. Эта известная линейка органической косметики для тела – полная чушь. Летом мама купила мне освежающий спрей для лица, так потом у меня такое раздражение было, что папа несколько дней не мог пройти мимо, не сказав: ой, Дейзи, ты брилась с утра тупой бритвой?

На приветствия у меня ушло минут десять. Подарки я поставила под ёлку, решив посмотреть их после празднества, потому что сейчас мое сердце с волнительным предвкушением ждало встречи с…

– Дейзи, милая, открой дверь! – громко попросила мама, опуская на стол огромную тарелку с запеченной курицей. – Я сейчас подойду!

Я тут же послала несчастный взгляд папе, но он в красках рассказывал стопившейся возле него кучке гостей о том, как сегодня на парковке местного рынка он с трудом нашел свободное место. Наверное, и впрямь занимательная история, раз все так внимательно его слушали.

– Ладно, – прошептала я себе под нос, нервно озираясь по сторонам.