Любовь и ложь

Посетителей было необычно много. В основном люди приходили навестить Лорин и узнать, как она себя чувствует. Среди них было много любопытных, движимых желанием посмотреть на человека, о котором говорил весь город. Первое время расспросы немало раздражали Лорин, но затем она овладела собой, и внимание жителей городка показалось ей даже забавным. Отвечая на бесконечные вопросы, она на какое-то время забыла обо всем происшедшем и не заметила, как пролетело время, но перед самым закрытием библиотеки ей снова пришлось вспомнить о том, что все последние дни не давало ей покоя. Почти все посетители уже разошлись, и Лорин расставляла книги по полкам, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату, тяжело дыша и еле держась на ногах, ворвался Пол.

Спускаясь по лестнице со второго этажа, где он налаживал систему освещения, Джесси услышал шум и поспешил в читальный зал. Остановившись в дверях, он увидел, как Лорин вышла из-за стойки и пошла навстречу мальчику. Пол молча прижался к ней, как будто ища защиты, и разразился рыданиями. Ласково погладив мальчика по плечу, Лорин бросила на Джесси удивленный взгляд. Джесси был поражен не меньше ее.

- Пол! Что с тобой, милый? Ты не заболел? Пол не ответил. Уронив голову на грудь Лорин, он продолжал плакать.

Джесси подошел к Лорин, и они вдвоем усадили мальчика в кресло. Пол поднял мокрое от слез лицо и посмотрел на них.

- Ну, ладно, ладно. Все в порядке, - успокаивающим тоном сказал Джесси. - Что произошло? А если ничего такого не случилось, то что же ты тогда плачешь?

- Что-то произошло в доме? - мягко спросила Лорин, опускаясь на колени перед мальчиком и заглядывая ему в лицо.

Вместо ответа Пол вновь заплакал.

- Давай, Пол, вытри слезы и расскажи нам, в чем дело, - сказал Джесси. - Думаю, что мы с мисс Даунинг сможем тебе помочь.

- Нет, - пробормотал сквозь слезы Пол. - Не сможете.

- Ты уверен? - Взяв Пола за плечи, Джесси взглянул ему в глаза и улыбнулся. - Безнадежных ситуаций не бывает. Скажи нам, а мы посмотрим, можно что-то сделать или нет.

- Слишком поздно. Все уже закончилось, - с горечью ответил Пол.

- Никогда не поздно... - начал Джесси.

- Сейчас уже поздно. Ничего не изменишь, - прервал его мальчик.

- Где твои родители? - спросила Лорин.

- Дома. Я приехал один - специально чтобы увидеть вас. - Большие черные глаза Пола грустно посмотрели на Лорин. - Мне надо было убедиться, что с вами все в порядке.

- Так что же все-таки случилось? Ты боялся, что со мной что-то случилось, когда сгорел дом? - Лорин улыбнулась и ласково потрепала Пола по щеке.

- Я... - начал Пол, но, взглянув на Джесси, снова умолк.

- Давай, рассказывай, - сказал Джесси. - Почему ты плачешь? Я понимаю, ты очень беспокоишься о Лорин, но...

- Мне надо идти. - Пол стал подниматься с кресла. - Я должен быть дома, пока меня не хватились.

- А как ты добрался до города? - спросил Джесси.

- На велосипеде, - ответил Пол, направляясь к двери.

- На велосипеде! - воскликнула Лорин, не в силах скрыть изумления. Но ведь это же десять миль пути.

- Ничего, - гордо выпрямившись, ответил Пол. - Мне приходилось и дальше ездить.

- Подожди, - сказал Джесси. - Мне надо поговорить с тобой. Не беспокойся, я довезу тебя на мотоцикле, - добавил он, зная, как любил Пол кататься с ним по городу.

Пол с неожиданной настороженностью взглянул на него. Он казался очень взволнованным.

- Нет, - сказал он. - Мне действительно пора. - Прежде чем Джесси успел остановить его или хотя бы что-то сказать, он выскочил за дверь и исчез.

Джесси задумчиво взглянул на дверь. Пол сегодня был просто не похож на себя. Раньше он никогда не отказывался от прогулок на мотоцикле, да и все его поведение было каким-то странным. Видимо, им двигало не только желание удостовериться, что с Лорин все в порядке, но и что-то другое. Но что? На этот вопрос Джесси не знал ответа.

- Как ты думаешь, что с ним? - спросила Лорин.

- Понятия не имею.

- Послушай, Джесси, - сказала Лорин, садясь за стол и поворачиваясь к нему. - Может быть, именно он и есть тот мальчик, который нам нужен?

- Что ты имеешь в виду? - спросил Джесси, бросая на нее удивленный взгляд.

- Понимаешь, очень много совпадений. Пол был в библиотеке в тот день, когда я нашла записку. Именно он подрался из-за книги. Как ты думаешь, может быть, он что-то знает об Агиларе? Или видел его с Человеком, которого нет? В этом случае его жизнь в опасности. Что делать?

На мгновение Лорин забыла о том, что еще час назад старательно избегала Джесси, и наклонилась к нему, не думая ни о чем другом, кроме судьбы мальчика, которого они оба так любили. То, что она разговаривала об этом с человеком, пользовавшимся в городе репутацией хулигана, не казалось ей странным. За последнее время Джесси проявил себя как человек, на которого можно положиться, и Лорин полностью доверяла ему.

- А тебе не кажется, что ты делаешь слишком поспешные выводы? спросил Джесси. - Конечно, Пол был взволнован, но это еще ни о чем не говорит.